Sta voor het Smithsonian Institution Building, een Hogwarts-achtige torenspits ingeklemd tussen het Washington Monument en het US Capitol, en je krijgt misschien een idee van hoe diep het Smithsonian Institution is geworteld in het erfgoed van ons land. Dit gebouw, vaak eenvoudigweg 'het kasteel' genoemd, bevat nu het graf van James Smithson, die in 1846 het ambitieuze project van de grond kreeg met een genereuze donatie van $ 500.000.

Gerelateerd: Wat er nodig is om het grootste cruiseschip ter wereld te zijn

Destijds was het plan om een ​​museum op te richten dat zich zou richten op natuurlijke historie, kunst en objecten van vreemd en curieus onderzoek. Maar wat begon als het huisdierenproject van een rijke Britse wetenschapper is vandaag uitgegroeid tot 's werelds grootste museumcomplex, met maar liefst 19 musea en galerijen, negen onderzoeksfaciliteiten en de grootste bekende verzameling museumobjecten (138 miljoen om precies te zijn - inclusief 1,5 miljoen boeken).

Verwant: Waar vind je de grootste spin ter wereld

Oh, en er is zelfs een dierentuin . Want wat brengt het concept van biodiversiteit beter naar voren dan zien? tuimelende reuzenpanda's , glibberende reptielen, en springende tijgerwelpen dichtbij? Oorspronkelijk ontworpen om het publiek te informeren over dierenbescherming (met name voor snel verdwijnende Amerikaanse dieren in het wild), heeft de faciliteit zich sindsdien verspreid over 163 hectare, met meer dan 1.500 dieren.

Verwant: Grootste kasteel ter wereld

Als je het DC Metro-gebied bezoekt en er op de een of andere manier in slaagt om zelfs de kortste passage door de enorme tentoonstellingshallen van het Smithsonian te vermijden, schaam je dan. Eerlijk gezegd zou het moeilijk zijn niet tijdens uw verblijf ten minste één van de faciliteiten tegenkomt - de meeste gebouwen van het Smithsonian Institution bevinden zich langs de National Mall en blijven elke dag van het jaar open, behalve op 25 december. Het beste gedeelte? De toegang tot bijna allemaal is gratis.

Gerelateerd: 's Werelds grootste luchthaven is groter dan Singapore

Officieel geopend in 1855 met het kasteel (tegenwoordig herbergt het gebouw het museum belangrijkste informatiecentrum , een handig startpunt voor elke bezoeker), werkt het Smithsonian Institution tegenwoordig met een staf van 6.511; het totale netwerk van vrijwilligers - een hulpmiddel bij het tot leven brengen van de exposities voor jongere studenten - telt echter meer dan 12.000.

Hoewel geen enkel thema kan worden toegepast op het Smithsonian Institution als geheel - er zijn gewoon te veel tentoonstellingen, die een breed scala aan gebieden bestrijken - is de collectie bezaaid met belangrijke culturele artefacten.

Verwant: Wat te zien in 's werelds grootste kerk

Bijvoorbeeld: Kijk naar de met sterren bezaaide banner, ook wel bekend als de originele 1813-genaaide Amerikaanse vlag , te zien in het National Museum of American History. In de buurt, de Geest van St. Louis , die de eerste solo, non-stop transatlantische reis in 1927 voltooide, rust in het National Air & Space Museum.

Bij Mitsiam Café , kunt u smullen van inheemse gerechten, zoals bakbrood en maïs totopos -geïnspireerd door inheemse culturen van over het hele westelijk halfrond.

Verwant: Wat is de hoogste berg ter wereld?

In de stemming voor iets meer historisch? bij de Nationaal museum voor Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur , die vorige maand zijn grote opening vierde, vindt u een origineel exemplaar van de emancipatieproclamatie , het document uit 1863 ondertekend door Abraham Lincoln, dat uiteindelijk leidde tot de afschaffing van de slavernij in de Verenigde Staten. In hetzelfde gebouw kun je een glimp opvangen van een gezangboek dat ooit eigendom was van Harriet Tubman .

Verwant: Welkom bij de grootste bibliotheek ter wereld

Verwant: Wat te zien in 's werelds grootste aquarium

Natuurlijk zijn er de robijnrode pantoffels die Judy Garland daadwerkelijk droeg tijdens de opnames van de film in 1939 Tovenaar van Oz. En kijk in de Gem Hall van het Natural History Museum vol ontzag naar de Hoop Diamant , een antieke steen van 45,52 karaat ooit gekocht door koning Lodewijk XIV van Frankrijk, en beroemd om zijn rijke blauwe iriserende tint. Maar of het nu knuffelige panda's zijn, of vliegtuigen, of juwelen waarvoor je komt opdagen, je zult vertrekken met een diepere waardering voor de impact die de Amerikaanse cultuur heeft gehad op de rest van de wereld.