Jarenlang was 's werelds grootste aquarium het Georgia Aquarium, dat het record verbrijzelde toen het in 2005 werd geopend. Maar ondanks zijn omvang - met meer dan 120.000 dieren en zo'n 10 miljoen gallons water - werd de attractie in Atlanta onlangs overtroffen. In 2014, bijna tien jaar na de opening van het Georgia Aquarium, Chimelong Ocean Kingdom werd gemakkelijk het grootste aquarium op aarde.

Verwant: Grootste kasteel ter wereld

Dit aquarium ligt op het Chinese eiland Hengqin (slechts 15 minuten rijden van Macau) en beschikt over 12,87 miljoen gallons zoet en zout water. Reken er maar niet op dat je alles in één dag zult zien: het marinepark maakt deel uit van een enorm resortcomplex met drie hotels, een circus, meerdere achtbanen (waarvan één waarbij bezoekers over ijsberen razen) en een 5D-film theater.

Verwant: Dit is het grootste museum ter wereld

Het mag geen verrassing zijn dat de eigenaren het een en ander weten over het runnen van grootschalige resorts: in 2006 opende hetzelfde bedrijf Chimelong Paradise, het grootste themapark in China.

Staren naar een kaart van Ocean Kingdom is als proberen de poliepen op een koraalrif te tellen. Het aanbod aan attracties hier is genoeg om je hoofd te doen tollen. Net als bij SeaWorld krijgt elke grote zeedierengroep een eigen stadion - er is Beluga Theatre, Mount Walrus, Dolphin Cove, Sea Bird Paradise - je begrijpt het idee. Met een oppervlakte van 353 hectare komt het ongeveer overeen met Disney's Magic Kingdom, waardoor bezoekers hun huiswerk moeten doen voordat ze de acht verschillende exposities aanpakken.

Gerelateerd: Wat te doen (en te kopen) in het grootste winkelcentrum ter wereld

Zelfs de inheemse Chinese witte dolfijn krijgt een plekje in het Dolphin Conservation Centre, dat onlangs een grote renovatie heeft ondergaan.

Gerelateerd: Wat er nodig is om het grootste cruiseschip ter wereld te zijn

Het Whale Shark Aquarium vormt ondertussen het middelpunt van het recordbrekende park van $ 1 miljard. Door een acrylvenster kunnen bezoekers zich vergapen aan 's werelds grootste aquariumtank, de thuisbasis van duizenden lichtgevende gewervelde onderwaterdieren zoals mantaroggen en zeeschildpadden, plus de koning van alle vissen: de walvishaai.

Nadat je voor het raam hebt gegaapt, dwaal je door een 39 meter brede, omhullende kijktunnel, die bezoekers een glimp geeft van het leven onder de zee (zonder zelfs maar nat te hoeven worden). In de buurt is het park een eerbetoon aan zijn mascotte met een 30 meter hoog beeldhouwwerk van walvishaaien, omgeven door een kunstmatige lagune. 'S Nachts biedt de site een passend flamboyant optreden met lasers, vuurwerk en zwevende dansers die uit het water springen op zwaartekracht tartende skyboards.

Omdat het niet alleen de enorme afmetingen zijn die Ocean Kingdom 's werelds grootste aquarium maken. Het heeft zelfs het overmaatse spektakel dat erbij past.