Een schattige pasgeboren witte Bengaalse tijgerwelp heeft net zijn publieke debuut gemaakt in de Zoológico Nacional de Nicaragua.

De pasgeborene heet Nieves (wat 'Sneeuw' betekent) is iets meer dan een week oud en is de eerste witte Bengaalse tijger die in Nicaragua, , de BBC gemeld.

Nieves wordt opgevoed door Marina Argüello, de vrouw van de directeur van de dierentuin, die helpt bij het rehabiliteren van dieren. De welp werd naar verluidt afgewezen door haar moeder, Dalia, een geel-zwarte Bengaalse tijger die vijf jaar geleden uit een circus werd gered en geen melk kon produceren om de welp te voeden.

Argüello voert drie keer per dag de formule van Nieves door een fles terwijl hij op een schommelstoel zit.

Nieves' witte kleur is het resultaat van een recessief gen, dat werd overgedragen via Dalila wiens vader een witte Bengaalse tijger was.

De witte Bengaalse tijger is ongelooflijk zeldzaam, er is er geen meer in het wild. Er zijn er nog minder dan 200 in de wereld, die allemaal te vinden zijn in fokprogramma's in gevangenschap. Om de kenmerkende witte vachtkleur te behouden, worden de dieren soms gekruist. Als gevolg hiervan worden velen geboren met gezondheidsproblemen, zoals oogproblemen of misvormingen.

Hoewel Nieves de eerste witte tijger is die in Nicaragua is geboren, is ze niet de enige in de dierentuin. Vorig jaar werden twee witte tijgerwelpen, Osma en Halime genaamd, geschonken aan de Zoológico Nacional de Nicaragua vanuit een dierentuin in Mexico.

De dierentuin heeft meer dan 700 dieren en heeft een rehabilitatie- en fokprogramma van dieren zoals tijgers, jaguars en apen.

Cailey Rizzo is een bijdragende schrijver voor Travel + Leisure, momenteel gevestigd in Brooklyn. Je kunt haar vinden op Twitter, Instagram , of bij caileyrizzo.com .