Nadat een bezoekende vriendin uit New York haar eerste tien minuten in een Toscaanse spa had doorgebracht, gemasseerd door een drie meter hoge waterval van dampend zwavelhoudend water, hief ze slaperig haar hoofd op en zei met een gelukzalige glimlach tegen mij: Ik heb Ik ben niet zo ontspannen geweest sinds de baarmoeder.

De warmwaterbronnen van Toscane, beroemd sinds de oude Romeinse tijd, hebben de neiging om dat effect te hebben. Zelfs vandaag de dag wordt gedacht dat het genezende mineraalwater van de regio aandoeningen van het zenuwstelsel, de luchtwegen, zelfs hartaandoeningen en diabetes verlicht, samen met alledaagse spier- en gewrichtspijn. In de afgelopen tien jaar heeft de hernieuwde interesse in wellness ze nog populairder gemaakt.

Geclusterd rond de vulkaan Monte Amiata - een prachtige opdoemende reus tussen de glooiende heuvels van Toscane - vallen de meeste warmwaterbronnen in het gebied in twee categorieën: de wilde, natuurlijke, gratis; en de gekweekte spa's met voorzieningen en behandelingen. Probeer er minstens één te bezoeken; je zou zomaar herboren kunnen worden.

Saturnia

Verborgen in het landelijke landschap van de Maremma trekken deze gigantische natuurlijke poelen van kolkend melkachtig water bezoekers uit heel Italië. Er is een dorp met resorts en spa's omheen gegroeid - sommige behoorlijk luxueus - maar de favoriete manier om het water hier te nemen, is door een van de twee fantastische natuurlijke watervallen te bezoeken die door de bronnen worden gevormd: Cascate del Mulino en Cascate del Gorello.

Vignoni bad

Dit juweel van een gehucht gebouwd rond een Romeins baskisch , of gemeenschapsbaden. Er zijn hier twee belangrijke plaatsen om deel te nemen aan het thermale water: het Hotel Posta Marcucci, dat al lang populair is bij de lokale bevolking; en Hotel Adler Thermae - nieuwer, met chique architectuur, prachtige uitzichten, prachtige zwembaden en eindeloze spa-opties. Ik heb vorig jaar een week in de laatste doorgebracht en wilde niet weggaan.

San Casciano dei Bagni

Diep verborgen in de zuidoostelijke hoek van Toscane ligt dit perfect charmante, liefdevol verzorgde middeleeuwse heuvelstadje - de thuisbasis van het verfijnde Fonteverde Tuscan Resort & Spa. Dit rustige toevluchtsoord is in de 17e eeuw gebouwd door de groothertog Ferdinando en heeft uitgestrekte tuinen, prachtige uitzichten en verschillende spabaden (samen met dagspa-arrangementen voor gasten die ergens anders verblijven).

San Filippo en Petriolo

Dit zijn de wilde bronnen van de warmwaterbronnen van Toscane. San Filippo, verscholen in de bossen van Monte Amiata, heeft een enorme witte minerale muur en natuurlijke poelen van schuimend, dampend water (waar de temperatuur boven de 100 graden ligt). Petriolo, in de buurt van Siena, is niet zo heet, maar het is net zo mooi, met een reeks kleine natuurlijke poelen, watervallen en een halvemaanvormige vijver.

Chianciano Terme

In dit klassieke Italiaanse kuuroord kun je genieten, uit eten gaan, eten als een koning en vervolgens winkelen tot je erbij neervalt in stijlvolle boetieks. Er zijn hier meer dan een dozijn spahotels, variërend van schilderachtig tot ruimtetijdperk, evenals veel mooie tuinen en kronkelende straatjes om te wandelen. Het is een geweldige dagtocht als je in het nabijgelegen Montepulciano verblijft.