Ruimtestof dat door Halley's komeet in het zonnestelsel is achtergelaten, zal dinsdagochtend vroeg in de atmosfeer van de aarde inslaan als de tweede meteorenregen in oktober zijn hoogtepunt bereikt.

Wat is de Orioniden meteorenregen?

De Orioniden-meteorenregen, die plaatsvindt van 2 oktober tot 7 november, maar met een piek op maandag 21 oktober in de vroege uren van dinsdag 22 oktober, is een jaarlijkse gebeurtenis dat brengt elk uur tussen de 20 en 40 zichtbare vallende sterren.

Verwant: Het noorderlicht is eindelijk weer zichtbaar - hier is hoe ze te zien (video)

Waarom worden ze de Orioniden genoemd?

Meteorenregens zijn vernoemd naar het gebied van de nachtelijke hemel waarin ze zich lijken te concentreren. Het is geen verrassing dat voor de Orioniden dat het sterrenbeeld Orion is, dat in de paar uur na zonsondergang aan de zuidoostelijke hemel opkomt, gezien vanaf de noordelijk halfrond, en in de noordwestelijke hemel gezien vanaf het zuidelijk halfrond.

Hoe vind je het 'stralende punt' voor de Orioniden?

Het exacte punt waar de meteoroïden vandaan lijken te komen - wat astronomen het stralingspunt noemen - bevindt zich boven de kop van Orion, dicht bij Collinder 69, een prachtige open sterrenhoop die erg helder is.

Zoek vanaf beide halfronden Orion's Belt en zoek vervolgens de heldere, rode superreus Betelgeuze in de buurt, en je zult heel dicht bij de radiant van de Orioniden zijn.

Verwant: Waar en wanneer je dit jaar de beste foto's van de Melkweg kunt maken

Wanneer is de beste tijd om de Orioniden te zoeken?

Van maandag net voor middernacht tot ongeveer 01.00 uur dinsdag is de beste tijd om naar de meteorenregen te zoeken! Gelukkig is de Hunter's Moon afgenomen, hoewel de maan - hoewel minder dan 50 procent verlicht - rond middernacht opkomt. Het moet donker genoeg zijn om vallende sterren te zien gedurende ten minste een uur of zo nadat de bui is begonnen. Nu hebben we alleen nog een heldere hemel nodig!

Wat veroorzaakt meteorenregens?

Stromen van kleine stofdeeltjes en kosmisch puin - meteoroïden - worden in het zonnestelsel achtergelaten door passerende kometen. Wanneer het baanpad van de aarde rond de zon het door die stromen voert, is een meteorenregen het resultaat. De verkeerd genoemde vallende sterren zelf worden veroorzaakt wanneer de meteoroïden de atmosfeer van de aarde raken en opbranden en onmiddellijk een seconde of minder schijnen.

Wat veroorzaakt de Orioniden?

In het geval van de Orioniden is de exacte oorzaak de komeet van Halley, de enige komeet met het blote oog die twee keer in een mensenleven kan verschijnen. Deze komeet met een straal van 5,5 km is ongetwijfeld de beroemdste van allemaal en komt het zonnestelsel binnen en kruist om de 75 jaar het baanpad van de aarde (vandaar de meteorenregen). Het was hier voor het laatst in 1986 en zal de volgende keer verschijnen in 2061.

De Orioniden zijn echter niet de enige jaarlijkse meteorenregen die wordt veroorzaakt door de komeet van Halley. De Eta Aquarids, die op 5 en 6 mei 2020 hun hoogtepunt zullen bereiken, zijn ook een product van de beroemde komeet, hoewel de Orioniden productiever zijn.

Gerelateerd: Deze cruise neemt je mee naar de volgende totale zonsverduistering in een van de meest afgelegen hoeken van de wereld

Wanneer is de volgende meteorenregen?

Oktober was een drukke maand voor meteorenregens, waarbij de Draconiden de Orioniden voorafgingen. De volgende is de Leoniden-douche - genoemd naar het sterrenbeeld Leeuw de Leeuw en veroorzaakt door komeet Tempel-Tuttle - die van 6-30 november loopt, met de pieknacht van activiteit op 17-18 november.