Voor een generatie zeelieden is Hinckley een bron van nationale trots geweest - hun handgemaakte schepen zijn uitgedost met een klassieke stijl die opvalt in oceanen en havens over de hele wereld. In zijn nieuwe boek Hinckley Yacts: een Amerikaans icoon , zeilliefhebber Nick Voulgaris III neemt lezers mee op een nostalgische reis door 86 jaar botenbouw. T+L ging met de auteur om de tafel zitten om het project van dichtbij te bekijken.

Wat inspireerde je om dit boek samen te stellen?

Een van de dingen waar ik gepassioneerd over ben, is restauratie en ik was altijd verliefd op de Bermuda 40: het is de meest iconische Hinckley ooit gebouwd (het staat op de omslag van het boek). Toen ik die boot uit elkaar haalde om haar te restaureren, stond ik versteld dat hij na 38 jaar actieve dienst alleen maar cosmetische upgrades nodig had. Alle structurele integriteit was hetzelfde als toen het voor het eerst werd gebouwd, daarom heeft Hinckley een uitstraling en mystiek die geen ander merk heeft.

Heb je veel tijd op het water doorgebracht toen je opgroeide? Hoe ben je van Hinckley-jachten gaan houden?

Ik ben opgegroeid met zeilen op Long Island Sound. Mijn vader en ik hadden een boot en elke zomer brachten we er een maand of twee op door. Hij nam altijd de tijd om Hinckley's in elke haven aan te wijzen en deed het met zo'n trots - ik leerde al vroeg dat Hinckley een speciale plaats heeft in de jachtwereld.

Wat maakt Hinckley zo'n Amerikaans icoon?

Ze worden nog steeds met de hand gebouwd in Southwest Harbor, Maine. Een van de gaven van het maken van dit boek was dat ik zoveel tijd heb mogen doorbrengen met de mannen en vrouwen die deze boten bouwen. Het draait allemaal om het kopen van Amerikaanse producten en hun eigen persoonlijke vakmanschap. Het grootste deel van de concurrentie van Hinckley wordt tegenwoordig overzee gemaakt in China of Taiwan. Het is heel mooi dat Hinckley deze boten sinds 1928 in Maine produceert. Sommige ambachtslieden werken al meer dan 30 jaar bij Hinckley. Ze zijn zo gepassioneerd en toegewijd; ze hebben die continuïteit.

Wat heb je over Hinckley geleerd dat je nog niet wist?

Een van de meest fascinerende dingen die ik ontdekte, is dat Hinckley tijdens de Tweede Wereldoorlog ongeveer 500 boten voor de Amerikaanse regering heeft gebouwd. Je denkt aan het merk - prachtige, klassieke zeiljachten en iconische picknickboten - en je zou nooit denken dat ze ook utilitaire oorlogsboten maakten. Omdat ze de fabriek moesten verbeteren en nieuwe machines moesten aanschaffen om bestellingen uit te voeren, waren ze ongelooflijk gepositioneerd om superieure jachten van hoge kwaliteit te bouwen die hun concurrentie na de oorlog niet was.

Hoe heb je beroemdheden zover gekregen om bij te dragen aan het boek (David Rockefeller schreef het voorwoord)?

Hinckley roept een emotie op bij zowel eigenaren als bewonderaars als geen andere jachtbouwer. Het was heel gemakkelijk voor mij om bepaalde mensen te bereiken om deel te nemen aan het boek. David Rockefeller en Martha Stewart zijn dol op Hinckley. Rockefeller is al meer dan 50 jaar klant; hij kan zich elke boot ter wereld veroorloven, maar hij kiest Hinckley, ook al zijn ze erg bescheiden van formaat. Het is niet een jacht van 200 voet dat je van een miljardair zou verwachten. Ze zijn knap, ze zijn elegant, ze zijn klassiek.

Nate Story is redactiemedewerker bij Travel + Leisure.