De jaren astronomische grote finale is eindelijk bij ons. Een van de meest oogverblindende vertoningen aan de hemel, de Geminid-meteorenregen, zal medio december zijn hoogtepunt bereiken en de hemel sieren met ergens tussen de 50 en 120 heldere vallende sterren per uur. Uitstekend nieuws voor de douche van 2020: we hebben ongelooflijk donkere luchten met heel weinig lichtvervuiling van de maan, wat betekent dat je dit jaar een bijzonder levendige show kunt verwachten. Hier is alles wat u moet weten over de Geminid meteorenregen.

Wat is de Geminiden meteorenregen?

Een van de weinige meteorenregens die afkomstig zijn van een ander hemellichaam dan een komeet, de Geminiden vinden elk jaar in december plaats wanneer de aarde door een spoor van puin gaat dat is achtergelaten door het mysterieuze asteroïde-achtige object 3200 Phaethon. Het is een van de meest productieve meteorenregens van het jaar, met tot 120 meteoren per uur onder optimale kijkomstandigheden (d.w.z. donkere, maanloze luchten). Als een bonus zijn veel van deze vallende sterren helder en relatief langzaam, dus ze zijn gemakkelijk te herkennen, zolang je uit de buurt van stadslichten bent.

De Geminiden zijn genoemd naar het sterrenbeeld Tweelingen, het stralende punt van de meteorenregen. Alle vallende sterren lijken vanaf dit punt te komen en naar buiten te bewegen. Noordelijk halfrond sterrenkijkers zal een meer productieve weergave van vallende sterren krijgen, aangezien het sterrenbeeld veel hoger aan de hemel in het noorden beweegt dan op het zuidelijk halfrond.

Wanneer is de Geminiden meteorenregen?

De Geminiden vinden elk jaar plaats tussen 4 en 17 december; in 2020 zal de piekactiviteit plaatsvinden op de avond van 13 december tot de ochtend van 14 december. Hoewel je de meeste vallende sterren rond 2 uur 's nachts zult zien, wanneer het stralende punt van de Geminiden het hoogst aan de hemel is, kijken kijkers die 't Nachtbrakers mogen rond 21.00 uur op pad voor een kans om wat meteoren te zien, hoewel er misschien maar een handvol per uur zijn.

Hoe kan ik de Geminid meteorenregen zien?

Kijk maar omhoog! Gezien hoe productief de Geminiden zijn, is het vrij eenvoudig om de meteoren te spotten. Bovendien valt dit jaar de piek van de meteorenregen de nacht voor de nieuwe maan, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat maanlicht de vallende sterren overstemt.

Over het algemeen is de belangrijkste tip voor sterrenkijken om weg te blijven van lichtvervuiling. Zolang je je in een superdonker gebied met een heldere lucht bevindt, kun je de show waarschijnlijk zien. Geef je ogen minstens 20 minuten om aan de duisternis te wennen voor de beste kans om vallende sterren te zien.

Wanneer is de volgende meteorenregen?

De volgende op de kalender is de Ursid meteorenregen, die loopt van 17 op 26 december, met een piek in de nacht van 22 december van dit jaar. Disclaimer: Dit is een relatief rustige meteorenregen vergeleken met het spektakel van de Geminiden, met slechts vijf tot tien vallende sterren die per uur worden verwacht.