Er is misschien hoop voor een Galápagos-schildpad waarvan werd gedacht dat deze was uitgestorven, aangezien experts volgens rapporten een jonge schildpad ontdekten die gedeeltelijk verwant is aan de ondersoort.
De ondersoort van de schildpad, Chelonoidis abingdonii, zou in 2012 zijn uitgestorven, toen het laatste dier in zijn soort - Lonesome George genaamd - stierf. NBC Nieuws gemeld . Destijds was Lonesome George naar verluidt meer dan 100 jaar oud.
Onderzoekers van Galapagos Conservancy Inc., een in Virginia gevestigde non-profitorganisatie, hebben onlangs echter een jonge vrouwelijke schildpad ontdekt waarvan zij denken dat deze gedeeltelijk gerelateerd is aan Lonesome George en een directe afstammeling van de soort, meldde het netwerk. Het dier werd gevonden tijdens een 10-daagse expeditie naar de Wolf-vulkaan op het eiland Isabela.
Lonesome George, de mannelijke Pinta-eilandschildpad Lonesome George is een mannelijke Pinta-eilandschildpad (Chelonoidis nigra abingdonii) | Krediet: COLLART Hervé / Sygma via Getty Images){kind=link}
We zijn heel blij dat ze is gevonden, vertelde Johannah Barry, president van de Galapagos Conservancy NBC Nieuws . Dit is heel goed nieuws.
Er werd ooit gedacht dat Pinta Island, de thuisbasis van Lonesome George, een overvloed aan grote schildpadden had, maar experts beweren dat ze in het begin van de 20e eeuw zijn uitgestorven als gevolg van overbejaging door mensen. Smithsonian Magazine gemeld . Toen een slakkenbioloog Lonesome George in 1971 ontdekte, zou hij de laatste van zijn ondersoort zijn en werd hij naar het Charles Darwin Research Station in de Galapagos .
Lonesome George – niet zo eenzaam meer – leefde met twee potentiële partners, maar de 13 eieren die ze produceerden waren onvruchtbaar, volgens Smithsonian Magazine .
Na zijn dood door natuurlijke oorzaken (beschouwd als jong voor zijn ondersoort), werd het opgezette lichaam van Lonesome George tentoongesteld in het American Museum of Natural History in New York.
Lonesome George is niet de enige reuzenschildpad waarmee onderzoekers hebben samengewerkt om een soort te herbevolken. In januari, een reuzenschildpad genaamd Diego met pensioen na jaren te hebben geholpen om zijn soort terug te brengen van 15 overlevende schildpadden tot meer dan 2.000.