Hoe geweldig je ook denkt dat de Galápagos-eilanden zullen zijn, ze overtreffen routinematig de verwachtingen. Het is een plek waar hagedissen zwemmen, vogels lopen en mensen - voor een keer - niet centraal staan.

Hoe kom je bij de Galápagos-eilanden: land of zee?

De eerste beslissing die je moet nemen over een bezoek aan de Galápagos-eilanden is ook de moeilijkste. Wil je overnachten in een hotel op een van de drie bewoonde eilanden en andere eilanden en gebieden verkennen via boottochten van een dag? Of wil je gebaseerd zijn op een live-aboard boot, die accommodatie en vervoer van eiland naar eiland biedt?

Er zijn drie belangrijke factoren waarmee u rekening moet houden bij het kiezen tussen land en zee.

• Kosten: Een reis naar de Galápagos-eilanden kan prijzig zijn. Het is echter gemakkelijker om een ​​minder dure ervaring te creëren als u ervoor kiest om op het land te werken. Tegenwoordig zijn er hotels en restaurants in vele prijsklassen op het eiland San Cristóbal, het eiland Santa Cruz en, in veel mindere mate, de eilanden Isabela en Floreana. Live-aboard boten zijn er ook in verschillende prijsklassen. Maar alle boten behalve de meest kale boten vormen nog steeds meer dan een vakantie op het land.

• Tijdsbeheer: Als u kiest voor een vakantie op het land, verwacht dan veel tijd te besteden aan het reizen van uw hotel, op een boot, naar de bestemming van de dag en vervolgens terug naar uw accommodatie. Aan de andere kant voeren boten die aan boord zijn het grootste deel van hun navigatie 's nachts wanneer reizigers in hutten aan boord slapen. Dit betekent dat passagiers wakker worden op een nieuwe bestemming, klaar voor een volledige dag vol ontdekkingen.
• Toegang: Omdat verkenningen op het land beperkt zijn tot de vijf eilanden die op één dag kunnen worden bereikt, kunnen reizigers de verder weg gelegen eilanden niet bezoeken die op bootgebaseerde routes zijn opgenomen.

Bottomline: Tenzij je doodsbang bent om te zeilen, last hebt van zeeziekte , of haat het idee om een ​​week op een boot te zijn, boek een cruise . Je verspilt minder tijd aan heen en weer rennen, en je ziet zoveel mogelijk verschillende delen van de Galápagos-eilanden.

Duikers die zich willen concentreren op onderwateravonturen hebben ook een paar opties op de Galápagos-eilanden. De Galapagos Sky , Galapagos Agressor III , Humboldt Explorer , Galapagos Meester , en Noordelijk zijn live-aboard boten die speciaal zijn ontworpen voor duikers. Ze varen over het water helemaal naar de weinig bezochte noordelijke eilanden van de archipel, waar diep, koud, met stroming gevuld duiken tijd oplevert met mantaroggen, walvishaaien, maanvissen en hamerhaaien. Houd er rekening mee dat deze alleen voor ervaren duikers zijn.

Landgebonden logistiek

Veel van de eilanden in de Galápagos-archipel zijn onbewoond. Er is echter een breed scala aan hotels te vinden op de eilanden Santa Cruz en San Cristóbal, en er varen ook verschillende boten vanuit havens op die eilanden. Zorg ervoor dat je een hotel boekt dat in de buurt van de haven ligt (niet in de hooglanden), zodat je dicht bij de opstapplaats van de boot kunt zijn voor dagtochten.

Bijvoorbeeld de 21-kamer Gouden Baai Galapagos ligt direct aan de haven van het eiland San Cristóbal. U kunt zeeleeuwen zien rondscharrelen op een klein strand direct voor de accommodatie, en boten voor dagtochten vertrekken vanaf een aanlegsteiger op niet meer dan drie minuten lopen. Boek de hoeksuite met een bad in de woonkamer en glazen wanden die open kunnen schuiven om alle barrières tussen u en de natuur buiten te elimineren.

Ondertussen is de Angermeyer Waterfront Inn ligt direct aan Puerto Ayora op het eiland Santa Cruz. Hun nieuwste kamer is slim ingericht in een gestrande houten boot.

Of boek een hotel dat zijn eigen boten bezit en exploiteert om een ​​naadloze servicestandaard en de meest praktische en handige routes te garanderen. Bijvoorbeeld de ongeëvenaarde Pikaia Lodge , gelegen in de hooglanden van het eiland Santa Cruz, heeft een eigen boot die exclusief wordt gebruikt voor gasten met pakketten met land- en zeeavonturen.

De Finch Bay Galapagos Hotel , gelegen in Puerto Ayora op het eiland Santa Cruz, heeft ook een eigen jacht, genaamd de Zeeleeuw . Dit schip biedt plaats aan maximaal 20 passagiers plus twee gidsen (veel andere boten voor dagtochten vervoeren 16 passagiers en hebben slechts één gids). Zeeleeuw routes omvatten ook alle vijf eilanden die dagtochtboten mogen bezoeken.

Logistiek op bootbasis

De meeste live-aboard boten bieden routes van vijf tot acht dagen, met vaste vertrekdata en routes. Routes worden gedicteerd door functionarissen van het Galápagos National Park om drukte en milieustress te verminderen. Uw boot biedt een noordelijke of zuidelijke route (soms ook wel oostelijke en westelijke routes genoemd), die wekelijks worden afgewisseld. Beide omvatten prachtige landexcursies, veel tijd in het water en voldoende mogelijkheden om de beroemde flora en fauna van de Galápagos te zien.

Als je een bepaalde soort op de Galápagos wilt zien, praat dan met de touroperator en kies de maand en route die je de beste kans geven op een waarneming. Sommige soorten zijn seizoensgebonden en vele bestaan ​​alleen op specifieke eilanden. Zo is de golfalbatros, ook wel de Galápagos albatros genoemd, geen fulltime bewoner. Deze vogels komen gewoon opdagen om te paren in de lente en de zomer.

Boten op de Galápagos-eilanden zijn beperkt tot maximaal 100 passagiers, maar de meeste vervoeren minder dan dat. Het voordeel van reizen op een schip met een kleinere capaciteit is een meer intieme ervaring aan boord en snellere overstaptijden tussen uw hoofdschip en de rubberboten. Kleinere boten hebben ook meer karakter en geschiedenis. Bijvoorbeeld de 18-passagier M / Y Grace was een huwelijkscadeau van Aristoteles Onassis aan Grace Kelly en prins Rainier III. Het pasgetrouwde stel was op huwelijksreis op de boot en sommigen zeggen dat hun dochter, Stéphanie, aan boord is verwekt.

Ecoventura , dat meerdere schepen heeft die plaats bieden aan maximaal 20 passagiers tegelijk, is een andere uitstekende exploitant. Daarnaast nemen twee natuuronderzoekers gasten mee aan wal en leggen ze elk dier en plant tot in detail uit. De boten bieden ook enkele van de meest milieuvriendelijke opties die er zijn, die van groeiend belang zijn voor een gebied dat al de negatieve effecten van klimaatverandering .

En als u met een grote groep reist, hoeft u zich geen zorgen te maken, aangezien boten met een grotere capaciteit doorgaans meer diensten aan boord hebben, zoals gastcolleges en medische voorzieningen.

Wanneer naar de Galápagos-eilanden gaan?

Er is geen slecht moment om de Galápagos-eilanden te bezoeken. Het maakt niet uit wanneer je gaat, het avontuur zal zeker uniek en geweldig zijn.

Juni tot en met december zijn de koelere en drogere maanden. Ook al is dit het droge seizoen, a gaúa (of lichte, nevelige regen) is nog steeds mogelijk, vooral in december. De lucht kan bewolkt en grijs zijn.

Januari tot en met mei zijn de warmere en nattere maanden, maar de regen zorgt voor een schitterende heldere blauwe lucht tussen de buien door - ideaal voor fotografie.

Maart en april zijn meestal de warmste en natste maanden, terwijl augustus de koelste tijd is.

Ondertussen variëren de watertemperaturen het hele jaar door vanwege de krachtige oceaanstromingen in de archipel. In het koele en droge seizoen (juni tot december) domineren de koudere stromingen en daalt de watertemperatuur. Tijdens deze maanden kan een wetsuit (waarschijnlijk geleverd door uw boot of hotel) nodig zijn tijdens het snorkelen. Het voordeel is echter dat de koude stroming enorme hoeveelheden plankton met zich meebrengt, die hongerig zeeleven aantrekken.

Vooraf reserveren

Last-minute deals zijn soms beschikbaar voor reizigers die het zich kunnen veroorloven om na aankomst een paar dagen te besteden aan het zoeken naar aanbiedingen. De Galápagos-eilanden zijn echter een belangrijke toeristische bestemming, dus boek ruim van tevoren. Vooral duikboten raken snel vol omdat er zo weinig zijn.

Wat mee te nemen voor de Galápagos-eilanden

Basisbenodigdheden zijn verkrijgbaar bij kleine winkels op de eilanden San Cristóbal en Santa Cruz, maar de prijzen zijn hoog en het aanbod is beperkt. Het is het beste om de essentiële dingen bij je te hebben. Waaronder:

• Stevige wandelschoenen met gesloten neus en duurzame zool. Hoewel excursies over land over het algemeen kort zijn en de paden tam, loop je misschien van tijd tot tijd over grillig vulkanisch gesteente en andere obstakels.
• Sandalen of slippers voor in de stad en op boten. Laat de hakken thuis, vooral als je een op een boot gebaseerde reisroute hebt geboekt. Zelfs de meest luxueuze boten hebben smalle, steile trappen die bijna onmogelijk zijn om veilig (of sierlijk) op hakken te navigeren.
• Veel waterafstotende en SPF-zonnebrandcrème. Ecuador ligt op de evenaar, wat de kracht van de stralen vergroot, en de meeste Galápagos-excursies zijn volledig blootgesteld aan de zon. We raden ook aan om te kopen rifveilige zonnebrandcrème om het koraal, de dieren en de wateren rond de eilanden te helpen beschermen.
• Een hoed met een rand voor bescherming tegen de zon tijdens excursies aan land.
• Een rash guard voor bescherming tegen de zon tijdens kajak- en snorkelexcursies. Wanneer de watertemperaturen kouder zijn, wordt een wetsuit verstrekt. Als de watertemperaturen echter warmer zijn, wilt u misschien het omvangrijke natpak overslaan.
• Insectenwerend middel. Ik werd op geen enkel moment van het jaar lastig gevallen door insecten in de Galápagos, maar het kan gebeuren.
• De zeeën zijn over het algemeen kalm en kapiteins van boten besteden veel zorg aan het kiezen van beschermde ankerplaatsen. Als u echter vatbaar bent voor reisziekte, neem dan wat Dramamine mee.
• Receptpreventie zoals scopolamine-pleisters werken ook goed. Merk op dat scopolamine over het algemeen niet te koop is in Latijns-Amerika.
• Als je vinnen, een masker en een snorkel hebt waar je dol op bent, neem ze dan mee. Snorkeluitrusting is aanwezig, maar de kwaliteit en netheid variëren.
• Een herbruikbare waterfles, zodat je deze kunt vullen voor dagexcursies en je plastic afval kunt verminderen.
• Regenkleding en goede weersbescherming voor je camera. Je reist op boten en in rubberboten en er kunnen op elk moment regenbuien voorkomen. Als je een eiland verkent terwijl het nat weer is, is er geen plek om te schuilen voor de regen.
• Er zijn geldautomaten op de eilanden Santa Cruz en San Cristóbal, maar ze kunnen geen geld meer hebben, dus neem wat mee voor fooien. Creditcards worden ook vaak geaccepteerd in winkels en restaurants. De officiële munteenheid van Ecuador is de Amerikaanse dollar.

Wat niet mee te nemen naar de Galápagos-eilanden

De introductie van niet-inheemse plantensoorten wordt beschouwd als een grote bedreiging voor het milieu op de Galápagos-eilanden, dus neem geen fruit, groenten of planten van welke aard dan ook mee. Alles waar zaden of sporen aan kunnen kleven, zoals de zolen van je schoenen en eventuele buitenuitrusting of kampeeruitrusting, moet grondig worden gewassen en geïnspecteerd voordat het naar de eilanden wordt gebracht. De dreiging van invasieve plantensoorten is zo groot dat bezoekers die naar de Galápagos komen, een beëdigde verklaring moeten ondertekenen waarin ze zweren dat ze geen voedsel, dieren, zaden of vuile kampeerspullen binnenbrengen.

Reizen naar de Galapagos-eilanden

Vluchten naar de Galápagos-eilanden vertrekken meerdere keren per dag vanuit Quito of Guayaquil op het vasteland van Ecuador. Vluchten vanuit de VS zijn er in overvloed naar beide steden. Hotelopties zijn beter in Quito en over het algemeen is deze stad aantrekkelijker met een prachtig koloniaal centrum, dat is gemaakt UNESCO werelderfgoed in 1978. Het is ook de thuisbasis van voldoende musea, winkels en restaurants om gemakkelijk een paar dagen te vullen. Quito ligt echter op meer dan 9.000 voet, dus hoogte kan een probleem zijn voor reizigers die van lagere hoogten komen. Steamy Guayaquil, de grootste stad van Ecuador, ligt op zeeniveau, dus hoogte is geen probleem. De selectie van hotels en restaurants is echter veel beperkter in Guayaquil.

Aanbevolen hotels en restaurants in Quito

Gangotena-huis , op het onlangs gerestaureerde Plaza San Francisco in het hart van het koloniale centrum van Quito, is het beste hotel in Ecuador, dat geschiedenis, stijl en service combineert.

Een andere topoptie is Illa Experience Hotel , een boetiekhotel met 10 kamers in de centrale wijk San Marcos van de stad. Het pand is gevestigd in een gerenoveerd herenhuis en elke verdieping heeft een andere inrichting, waaronder koloniale, republieke en eigentijdse stijlen.

Als het om eten gaat, Zazu is het enige restaurant van Relais & Châteaux in Ecuador. Ga voor een meer informele ervaring naar het zusterrestaurant Zfood , waar een fish-shack-sfeer in Hamptons-stijl perfect wordt gerepliceerd en zeevruchten de boventoon voeren. Mis hun opnieuw uitgevonden Bloody Mary's niet.

Onder leiding van chef/eigenaar Daniel Maldonado, Urko blijft gefocust op het presenteren van Ecuadoraanse ingrediënten en smaken. Ga voor het degustatiemenu om een ​​volledig beeld te krijgen van wat Maldonado noemt lokale keuken .

Bij Maan Restaurant , Peruaanse en Ecuadoraanse smaken ontmoeten elkaar en vermengen zich, en de menigte hier is zeer verfijnd.

Aanbevolen hotel in Guayaquil

Parkhotel , gelegen in het lommerrijke Parque Histórico, is een verfijnd boetiekhotel met 44 kamers. Het gerestaureerde gebouw dateert uit 1891 en herbergt een spa waar u een massage kunt boeken in een herbestemde kerkklokkentoren.

Als u uw eigen vluchten boekt van het vasteland van Ecuador naar de Galápagos-eilanden, onthoud dan dat er twee luchthavens zijn op twee verschillende eilanden in de archipel. San Cristóbal Airport ligt op het gelijknamige eiland. Seymour Airport, dat volledig op zon en wind draait, is te vinden op het kleine Baltra-eiland, dat door een smal kanaal van het eiland Santa Cruz wordt gescheiden. Zorg ervoor dat u uw vluchten boekt naar hetzelfde eiland waar u verblijft, of waar uw boot vertrekt en terugkeert.

In 2012 schafte de toenmalige president van Ecuador, Rafael Correa, de vergoedingen af nationale parken en reserves in het land. Galápagos National Park maakte echter geen deel uit van die vrijstelling en vereist nog steeds een toegangsprijs van $ 100 per persoon, die alleen contant moet worden betaald bij aankomst op beide luchthavens op de Galápagos-eilanden. Bovendien moet elke bezoeker een transitkaart van $ 20 kopen, die ook alleen contant kan worden betaald op de luchthaven. Merk ook op dat Ecuadoraanse functionarissen overwegen: verhoging van de parktarieven naar $ 400 per persoon als een manier om overtoerisme te verminderen.

Voordat u de Galápagos-eilanden bezoekt

Lezen:

Mijn vaders eiland door Johanna Angermeyer

Dit boek, gepubliceerd in 1998, geeft een verslag van de Duitse voorouders van de auteur, die zich als een van de eersten op het eiland Santa Cruz vestigden. Hun uitdagingen en triomfen zijn nederig en bieden een waardevol perspectief op de Galápagos. Leden van de familie Angermeyer wonen nog steeds op het eiland Santa Cruz, waar ze de Angermeyer Waterfront Inn runnen.

Kijk maar:

De Galapagos-affaire: Satan kwam naar Eden

Deze documentaire, uitgebracht in 2013, combineert op slimme wijze videobeelden, brieven en ander archiefmateriaal om een ​​waargebeurd moordmysterie te vertellen waarbij een zelfverklaarde barones, haar minnaars en andere kolonisten op Floreana Island in de jaren dertig betrokken waren. Cate Blanchett vertelt een van de hoofdpersonen.

Studie:

Over de herkomst van soorten door Charles Darwin

Er zal herhaaldelijk naar deze klassieker en zijn auteur worden verwezen tijdens uw verblijf op de Galápagos. Lees meer over Darwins baanbrekende evolutietheorie, die gedeeltelijk werd geïnspireerd door waarnemingen die hij in de archipel deed.