hoewel Mickey's Very Merry Christmas Party en de jaarlijkse Candlelight Processional stonden niet op die lijst, ik had nog nooit Disney World bezocht tijdens de vakantie, dus ik pakte mijn gezin in en ging naar Orlando voor een kerstvolle dag in Magic Kingdom. Zelfs met de veranderingen van dit jaar werd ik overweldigd door kerstvreugde en het was de perfecte manier om de feestdagen te beginnen.

Toen ik door de poorten liep, werd ik begroet door de 65 meter hoge kerstboom van Magic Kingdom in al zijn torenhoge glorie. Toen ik naar het Walt Disney World Railroad-platform draaide, zwaaiden Mickey, Pluto en zelfs Alice in Wonderland naar de gasten. Overal om me heen in Main Street, U.S.A., waar de grootste deel van de inrichting van het park te vinden waren, waren kransen, lichten, slingers en vakantiedisplays in etalages.

Aan het einde van de Hoofdstraat, Kasteel van Assepoester leek veel op een gewone dag in Disney (nog steeds sprankelend, dankzij de recente make-over), maar dat veranderde allemaal bij het vallen van de avond. In plaats van de Castle Dream Lights - de duizenden witte fonkelende lichtjes die het kasteel in een typisch jaar sieren - werden er via projectiemapping vier verschillende scènes met een vakantiethema op het kasteel weergegeven. Ze waren allemaal prachtig, maar mijn favoriet was het lelijke ontwerp van de vakantietrui.

Een andere plek waar dingen afweken van de norm, was het menu met vakantievoedsel en -dranken. De opties leken minder dan voorgaande jaren, maar er waren nog steeds genoeg lekkernijen om uit te kiezen. Het was moeilijk om te beslissen omdat de meeste eetgelegenheden op zijn minst een paar tijdelijke opties hadden, maar ik ging met een aantal heerlijke peperkoekchurros en we konden niet naar huis gaan zonder een popcornemmer met Mickey-kerstboom.

In een strategisch spel om grote menigten te ontmoedigen en fysieke afstand beter te handhaven, heeft Disney sinds de heropening geen vuurwerk, parades en personage-meet-and-greets afgezien. Ik verwachtte niet veel op het gebied van entertainment of streetmosphere, maar ik was blij verrast. Het Dapper Dans-kapperskwartet zong op het Main Street Walt Disney World Railroad-station, gekostumeerde personages zwaaiden van ver naar de gasten en de hele dag slenterden vrolijke cavalcades door het park. Ik heb zelfs een selfie gemaakt met de kerstman op zijn slee.

Ik vind het moeilijk om te zeggen dat ik de voorkeur geef aan een van deze aangepaste aanbiedingen (wie wil er iets positiefs zeggen over een pandemie?), Maar er is iets te waarderen aan de intieme, meer geïmproviseerde entertainmentopties. Zonder de grote drukte en lange rijen voelde het vaak alsof de personages recht naar me zwaaiden. Het maakt me niet uit hoe oud je bent, er gaat niets boven Minnie Mouse die je een kus geeft.

Tijdens Mickey's Very Merry Christmas Party krijgen een paar attracties zoals Space Mountain en Mad Tea Party meestal een overlay met een kleine vakantietwist, zoals rode en groene lichten en feestelijke muziek. Dit jaar kreeg echter alleen de Jungle Cruise een vakantietransformatie in de vorm van de punny Jingle Cruise. De schippers hadden een schat aan goedkope kerstgrappen en sommige dieren droegen gekke kerstmutsen.

Hoewel ik de hele dag het gevoel had dat ik in een sneeuwbol leefde, weerhield mijn dreigende bewustzijn van de pandemie me ervan om de Hallmark Christmas-film volledig te bekijken. De gevaren van reizen, het bezoeken van een themapark en gewoonweg dagelijkse activiteiten zijn heel reëel, maar de veiligheidsmaatregelen die Disney heeft genomen, samen met mijn eigen voorzorgsmaatregelen, hebben me geholpen me veilig te voelen en te genieten van mijn bezoek.

Hoorbare veiligheidsberichten werden de hele dag met tussenpozen afgespeeld, castleden herinnerden gasten er vaak aan hun maskers correct te dragen en op te houden, zelfs voor foto's, en ik was niet bang om iets te zeggen als iemand niet op de vloermarkeringen let terwijl we in de rij stonden op voor een ritje. Handdesinfecterend middel was overal in het park beschikbaar, zozeer zelfs dat ik het mijne nauwelijks gebruikte.

Als u overweegt een bezoek dit vakantieseizoen , zijn er genoeg dingen om rekening mee te houden voordat u besluit om te reizen. Naast gezondheids- en veiligheidsoverwegingen heeft Disney details over de gewijzigde staat van de themaparken, restaurants en resorthotels op haar website .

Dat gezegd hebbende, de dag doorbrengen met mijn familie in Magic Kingdom was een van de meest speciale dagen die ik me kan herinneren ooit in Disney World te hebben gehad - en ik heb daar veel tijd doorgebracht. We hebben nog steeds gelachen, gelachen en veel te veel suikerspin gegeten. Ondanks alles leeft de magie nog steeds, en omringd zijn door vakantiegejuich maakte het des te specialer.