Wat begon als de Tinder van reizen: veeg naar links om een ​​bestemming op je bucketlist te zetten; veeg naar rechts om het weg te gooien - is plotseling naar voren gekomen als een boekingsplatform met ongelooflijk betaalbare tarieven. Voor recente vluchten vanuit New York hebben we het over $ 372 naar Moskou, $ 451 naar Peking en $ 341 naar Kopenhagen -rondvaart. Dus wat is de vangst? En hoe komen ze zo laag? Lees verder om erachter te komen.

Hitlist's tarieven worden mogelijk gemaakt door Skyscanner, een van onze favoriete tools voor het vinden van betaalbare vluchten (ze verzamelen tarieven van kortingssites, consolidators en regionale zoekmachines). Meer gegevens zijn afkomstig van gecrowdsourcete zoekresultaten. Als iemand die op Expedia of Orbitz naar vluchten zoekt, een goede deal vindt, wordt die informatie ook beschikbaar voor Hitlist-gebruikers. Maar de geheime saus van Hitlist draait niet alleen om de gegevens: het voegt ook een eigen algoritme toe dat goede, geweldige of spectaculaire deals identificeert, en laat je alleen tarieven zien die het halen. Vind degene die je leuk vindt en Hitlist brengt je rechtstreeks naar Skyscanner om te boeken.

Dit alles is zonder twijfel innovatief en scrappy. Maar als de spectaculaire deals die op het startscherm van Hitlist worden geadverteerd, er te mooi uitzien om waar te zijn, is dat omdat ze dat in sommige opzichten ook zijn.

In mijn tests waren de prijzen die ik zag, vaak gemarkeerd als niet-geverifieerd, wat betekent dat ze op een bepaald moment in de afgelopen week correct waren, maar mogelijk niet langer beschikbaar zijn. Een zoekopdracht onthulde bijvoorbeeld een tarief van $ 436 naar Milaan dat $ 646 bleek te zijn toen ik doorklikte naar Skyscanner - dat is een opslag van 148 procent. Een andere vlucht naar Lyon werd beloofd voor $ 549, maar kostte uiteindelijk $ 768. Maar er kwamen een aantal geweldige deals uit: een tarief van $ 505 naar Peking fluctueerde slechts licht, tot $ 509, tegen de tijd dat het op Hitlist verscheen.

Er is nog een addertje onder het gras: omdat Hitlist alleen vluchten aanbiedt uit een vooraf geselecteerde pool van deals, is enige flexibiliteit vereist. Kras dat: er is VEEL flexibiliteit vereist. Sommige van mijn zoekopdrachten leverden helemaal geen resultaten op, en je vindt echt alleen een vlucht als je door het raster met aanbevolen deals op de startpagina van Hitlist klikt. Zelfs dan zijn de aanbevolen deals mogelijk niet beschikbaar wanneer u op zoek bent om te reizen. Geïnspireerd door de Kopenhagen-vlucht van $ 341 die ik tijdens het testen had gezien, besloot ik een week later mijn geluk te beproeven, maar toen ik zocht naar tarieven die in september of oktober vertrekken, was er geen enkele goede deal beschikbaar. De site gaf me een fronsende foutmelding, die het perfect samenvatte.

Nikki Ekstein is assistent-redacteur bij Travel + Leisure en maakt deel uit van het Trip Doctor-nieuwsteam. Vind haar op Twitter op @nikkiekstein .