Over een lengte van 32 mijl is er een snelweg in North Dakota met een verzameling van 's werelds grootste sculpturen van schroot, toepasselijk de Enchanted Highway genoemd. Dit ontelbare stuk weg staat bekend om zijn grillige en meer dan levensgrote attracties langs de weg en brengt veel toeristen door Gladstone, North Dakota en strekt zich uit tot Regent, North Dakota.

Maar hoe veranderde een schijnbaar obscure snelweg met twee rijstroken zichzelf in een bestemming voor roadtrippers die op zoek waren naar hun volgende onvergetelijke avontuur?

Beeldhouwer Gary Greff realiseerde zich dat North Dakota te kampen had met een gebrek aan toerisme en ging op pad om dat probleem persoonlijk op te lossen. In 1990 ging Greff aan de slag en creëerde een handvol kolossale sculpturen en plaatste ze langs Regency-Gladstone Road.

Naast elke sculptuur besloot hij picknickplaatsen en speelattracties te plaatsen - met alles op het noorden, om de nieuwsgierigheid van tegemoetkomend verkeer te wekken. Sindsdien zijn zeven sculpturen voltooid, met plannen om er nog drie te bouwen tot in totaal 10 kunstwerken langs de Enchanted Highway.

Wat je tegenkomt

Navigeer langs de I-94 en neem afslag 72 om de eerste installatie te bereiken, gelegen in Gladstone, North Dakota. Je zult zeker het torenhoge beeldhouwwerk 'Geese In Flight' niet missen, dat in 2001 werd opgericht. Het staat op de lijst van de grootste schrootsculptuur ter wereld door het Guinness Book of World Records en staat op een verbluffende 110 voet hoog .

Deze installatie maakt gebruik van olietanks en pijpen om een ​​prachtig meesterwerk te creëren dat een zwerm ganzen afbeeldt die door een oogverblindende lucht vliegen, en er wordt gezegd dat het op een heldere dag gemakkelijk te zien is vanaf meer dan vijf mijl afstand.

Reis iets meer dan drie mijl om de volgende installatie, Deer Crossing, te bereiken. Gebouwd in 2002 net buiten Gladstone, genieten reizigers van het zien van een 75 meter hoge bok en 50 meter hoge hinde, gebouwd van oliebrontanks, die over een enorm hek springen. Door de natuur van North Dakota te spelen, is het duidelijk dat Greff de schoonheid van deze vaak onderschatte staat wilde benadrukken.

Om de derde sculptuur te bereiken, moet je door de stad Lefor, North Dakota. Hoewel het op het eerste gezicht misschien een spookstad lijkt die niet per se de moeite waard is om je veiligheidsgordel los te maken en je benen te strekken, is er een stukje geschiedenis dat interessant kan zijn voor diegenen die geïntrigeerd zijn door vreemde eigenaardigheden uit het verleden.

De Lefor State Bank kreeg een klap toen de Grote Depressie in de vroege jaren 1900 door de Verenigde Staten rolde en uiteindelijk de deuren sloot, maar er is één stuk van het gebouw dat nog moet worden afgebroken: de bankkluis. Een metalen boog fungeert als een markering om de aandacht te vestigen op dit kleine en desolate blok baksteen, maar als je dichterbij komt, laat een foto van de bank in zijn hoogtijdagen bezoekers zien hoe belangrijk deze onbeduidende kluis echt bijna een eeuw geleden was.

Na je pitstop in Lefor, ga je ongeveer 20 kilometer naar beneden om Grasshoppers in the Field te bereiken, dat in 1999 werd voltooid. Deze indrukwekkende insecten, variërend van 12 tot 40 voet lang, lijken in hun element te zijn en genieten van het lange traject van het veld waarin ze wonen. Greff voegde opdoemende metalen structuren toe die op tarwe lijken om dit beeld nog realistischer te laten lijken.

Ga ongeveer 24 mijl naar het zuiden om de nieuwste installatie te bereiken, Fisherman's Dream, die een groep grote vissen voorstelt die door de lucht springen in een poging een gigantische libel te vangen. Hoewel elk beeldhouwwerk gebruik maakt van interessante elementen, is dit ongetwijfeld het meest kleurrijke en complexe werk van Greff over de hele snelweg. Deze kolossale forel, voltooid in 2007, is een must-see.

Iets meer dan vier mijl naar het zuiden bereik je de vijfde structuur van de Enchanted Highway, Pheasants on the Prairie. Hier staat een haan van 13.000 pond naast een kip van 12.000 pond en hun drie kuikens, die elk maar liefst 5.000 pond wegen. Deze sculptuur, gemaakt van pijpen en draadgaas, is ironisch genoeg in de loop der jaren een broedplaats geworden voor veel vogels.

De zesde stop contrasteert drastisch met zijn voorgangers: terwijl elke andere installatie de integriteit en het wonder van de natuur eert, eert deze juist een zeer prominent persoon. Teddy Roosevelt Rises Again toont een gigantisch draadsculptuur van de 26e president van Amerika die zich op zijn paard een weg naar beneden galoppeert. Met een hoogte van 51 voet is deze halte langs de weg bedoeld als eerbetoon aan de uitvinder van het National Park System van de Verenigde Staten.

De laatste en oudste van de sculpturen is de Tin Family, die iets meer dan 5 mijl ten zuiden van Teddy Roosevelt Rides Again ligt. Deze installatie, die een familie toont gemaakt van telefoonpalen, boerderijtanks en een groot aantal andere metalen, is een passend einde van een uniek rondrit : het is de manier waarop de mensen van North Dakota u bedanken voor uw deelname aan hun gemeenschap, en u met een zwaai en een glimlach naar buiten zien komen.

Goed om te weten

De Enchanted Highway staat niet bekend om zijn voorzieningen, dus zorg ervoor dat u voor uw reis benzine en eten tankt. Ongeveer drie kilometer na de laatste aflevering bereik je de stad Regent, North Dakota. Hier kun je een benzinestation vinden en als je geluk hebt, is een van de twee cafés in de stad open.

Er is ook een Enchanted Highway Visitor Centre, maar het is mogelijk niet open, afhankelijk van de tijd van het jaar waarin je rondreist.