De geografie van het eiland is voortdurend in beweging, zegt Liz Davis, hoofd interpretatie en onderwijs voor Nationale kust van Assateague Island . [Het wordt] voortdurend hervormd door de elementaire krachten van wind en water. Een krachtige storm kan de kustlijn binnen enkele uren drastisch veranderen.

Maar hier spelen ook andere krachten. Lees verder voor een korte tutorial over hoe je optimaal kunt profiteren van deze extreme wildernis aan de rand van de zee.

Ontmoet de lokale paarden

Wilde paarden zijn al honderden jaren aanwezig op Assateague - ze stammen oorspronkelijk af van gedomesticeerde paarden die eind 17e eeuw een schipbreuk voor de kust van Virginia hebben overleefd (althans, zo gaat de legende). Je kunt ze beter vangen aan de Maryland-kant van het eiland, want dat is de kant die bevat vrij rondlopende paarden . (Aan de andere kant, als je echt op de paarden wilt rijden, wil je naar de kant van Virginia gaan - in tegenstelling tot Maryland, waar in de zomer en herfst beperkingen gelden voor paardrijden, biedt Virginia ze het hele jaar door aan.) Wildlife tours , die een uitgebreid overzicht bieden van de vele soorten die dit eiland naar huis noemen, zijn ook beschikbaar.

Ga het water in

Met 12 mijl strand aan de kant van Maryland gaan de meeste bezoekers rechtstreeks naar de kust, en terecht. Tijdens de zomer zijn er door badmeesters beschermde plekken in zowel de districten Maryland als Virginia, met watertemperaturen tot in de jaren 70.

Misschien wel een van de coolste delen van een stranddag op Assateague is de rijke biodiversiteit waarmee je het water deelt. De oceaan hier bruist van verschillende soorten plankton - fytoplankton produceert trouwens 80 procent van de totale zuurstof op aarde - die vissen, ongewervelde dieren, zeeschildpadden en zelfs walvissen aantrekt.

Blijf weg van de drukte

Voor een meer afgelegen manier om je tijd op het water door te brengen, raadt Davis aan om naar de baai (westkant) van het eiland te gaan, die minder wordt bezocht door drukte: ik zal het grootste deel van mijn tijd doorbrengen met kajakken, waden, zwemmen, klammen, en krabben in de ondiepe, warme baaien. Ik heb vaak het gevoel dat ik de hele baai voor mezelf heb.

Voor een goede, begeleide kajakexpeditie, Assateague Explorer biedt rondleidingen van drie uur, waarbij je merkt dat je naast wilde pony's, Amerikaanse zeearenden en andere dieren in het wild peddelt.

Neem je auto

Er zijn twee ingangen naar Assateague Island National Seashore: een aan de noordkant, op slechts 13 kilometer van Ocean City, MD, en een aan de zuidkant, op 3,2 kilometer van Chincoteague, VA. Hoewel je op het eiland niet van de ene ingang naar de andere kunt reizen (je moet daarvoor terug naar het vasteland), kun je met je auto bepaalde delen van het strand bereiken.

Om dit te doen, heb je een voertuig met vierwielaandrijving nodig, samen met een Over Sand Vehicle-vergunning (verkrijgbaar bij het bezoekerscentrum voor $ 70 tot $ 150, afhankelijk van het gewenste type toegang).

Rijden op het strand is een uniek voorrecht dat niet in al te veel gebieden voorkomt. Het kan een echt 'uitje' zijn als je eenmaal de verharde wegen verlaat, zei Davis.

Vooruit plannen

Terwijl de kust het hele jaar door open blijft, betekent de harde barrière-eilandhabitat dat de natuur onvermijdelijk voorrang heeft op menselijke recreatie - dus ijverige reisplanning is de sleutel. Bijvoorbeeld: het nestelen van vogels resulteert vaak in sluitingen langs bepaalde delen van het strand, dus zorg ervoor dat u op updates van de boswachter let op de website van park park .

En dan is er nog de hitte. De zomers in Assateague zijn over het algemeen heet en vochtig, waarschuwt Davis. Bovendien moet je voorbereid zijn met veel insectenwerende en beschermende kleding, want muggen, bijtende vliegen, muggen en teken zijn een voortdurende overlast in de lente, zomer en herfst.

Als je gaat kamperen, houd er dan rekening mee dat je alleen een tent kunt opzetten in het Maryland-district van Assateague Island. En zorg ervoor dat je voordat je aankomt, brandhout, een schermtent - voor schaduw en bescherming tegen insecten - en mooie, lange tentharingen ophaalt, zodat je woning verankerd blijft in het zand en de wind.