Wanneer kun je de kerstkomeet zien?

Hoewel het al een paar weken zichtbaar is voor mensen met telescopen en krachtige verrekijkers, zal 46P/Wirtanen zowel op zijn helderst als het gemakkelijkst te vinden zijn op en rond 16 december 2018. Dat komt omdat op die datum 46P /Wirtanen bereikt wat astronomen het perihelium noemen, wanneer het zich het dichtst bij de zon bevindt, dus er wordt zoveel mogelijk zonlicht door weerkaatst. Het kan een visuele magnitude van +4 of misschien zelfs +3 bereiken, wat betekent dat het gemakkelijk zichtbaar zal zijn voor het blote oog.

Hoe de kerstkomeet aan de nachtelijke hemel te vinden

Hoewel het niet gemakkelijker zal worden gemaakt door het sterke maanlicht half december, zou het niet al te moeilijk moeten zijn om 46P/Wirtanen te vinden als je weet waar en wanneer je moet zoeken. Het zal elke nacht aanzienlijk van positie aan de hemel veranderen omdat het zo dicht bij de aarde is. De gemakkelijkste manier is om planetarium-apps te gebruiken zoals Luchtgids en Sterrenwandeling 2 , die de exacte positie van kometen bevatten, waaronder 46P/Wirtanen. Het helpt echter ook als u ongeveer weet waar u aan de nachtelijke hemel moet kijken.

Hoe de kerstkomeet met het blote oog te vinden

De sleutel tot het vinden van 46P/Wirtanen in de nacht van 16 december vanaf het noordelijk halfrond is het lokaliseren van het sterrenbeeld Orion aan de zuidoostelijke hemel. Vind de drie beroemde sterren van Orion's Belt en volg een lijn van de laagste naar de hoogste ster, en verder naar een onmiskenbaar heldere rode ster, Aldebaran in Taurus. Ga opnieuw dezelfde afstand en je ziet de Pleiaden-sterrenhoop (ook wel de Zeven Zusters genoemd), die zo helder is dat je het waarschijnlijk al hebt opgemerkt als een heldere vlek in je ooghoek. 46P/Wirtanen zal net onder de Pleiaden zijn, iets naar links.

Hoe de kerstkomeet op kerstnacht te vinden?

Als je 46P/Wirtanen op kerstnacht wilt vinden, misschien met een nieuwe telescoop, dan zal hij hoger aan de hemel staan, heel dicht bij de heldere ster Capella in Auriga. De gemakkelijkste manier is om op 23 december te kijken, wanneer 46P/Wirtanen net onder Capella zal zijn. Een paar dagen later zal het iets naar het noordoosten zijn verplaatst, maar als je het al hebt waargenomen, zou het veel gemakkelijker voor je moeten zijn om het terug te vinden.

Hoe je de kerstkomeet het beste kunt observeren

46P/Wirtanen zal niet de helderste komeet ooit zijn, maar met een beetje geluk zal hij helder genoeg zijn om met het blote oog te zien. Natuurlijk is er geen garantie. U kunt de helderheid maximaliseren door te observeren vanaf een plek aan de donkere hemel waar geen lichtvervuiling is. De gemakkelijkste manier om er zeker van te zijn dat u het ziet, is door een willekeurige verrekijker te gebruiken. Je perifere zicht is gevoeliger voor helderheid, dus als je 46P/Wirtanen vindt, kijk dan naar de zijkant ervan. Als je er zeker van wilt zijn dat je het best mogelijke zicht op 46P/Wirtanen hebt, zoek dan je plaatselijke astronomieclub op met Sky & Telescope's Astronomy Clubs Near Me tool . Amateurastronomen zullen zeker met hun telescopen op zoek gaan naar deze speciale kerstkomeet.

Hoe de kerstkomeet live te streamen

Het Virtual Telescope Project, een groep van op afstand toegankelijke robottelescopen, organiseert een live online observatie genaamd 'Wirtanen, de komeet van Kerstmis 2018' op 12 en 16 december.