Je kunt nooit verdwalen', stelde mijn gids, Ruedi, me gerust. Ik stond op het punt de Zwitserse Merenroute te volgen, die van het Meer van Genève helemaal naar Duitsland slingert. Zijn stelregel herhaalde zich tijdens mijn reis in mijn hoofd - meestal net nadat ik me realiseerde dat ik een verkeerde afslag had genomen. Maar hij had gelijk: in een land dat zo mooi is, is af en toe een omweg niet zo erg.

Zwitserland is al lang een bestemming voor serieuze fietsers, maar de overvloedige treinverbindingen (en nu de optie van e-bikes) maken het zelfs voor beginners mogelijk. Een touroperator zoals Eurotrek (vierdaagse reizen vanaf $ 529) kan je voorzien van uitrusting, kaarten en hulp op de grond.

Dag een

Nadat ik de fiets in Villeneuve had opgehaald, fietste ik weg richting Kasteel van Chillon , een kasteel aan de oever van het Meer van Genève. Vanuit een raam in een van de torentjes nam ik het aquamarijnwater van het meer en de besneeuwde toppen van de Alpen in de verte in me op. Van daaruit ging het verder naar Montreux, waar livemuziek de straat opgaat tijdens de jaarlijkse Jazzfestival (28 juni - 13 juli) . Ik stopte voor een kop koffie en wat muziek, en begon toen aan de kronkelige klim door de heuvels naar Vevey, waar Charlie Chaplin met pensioen ging. De Modern Times Hotel (verdubbelt van $ 236) is een eerbetoon aan de Little Tramp met zijn zwart-witte decor en filmstills aan de muur, terwijl Chaplin's wereld , een museum gebouwd in het voormalige huis van de acteur, duikt diep in zijn leven en werk.

Dag twee

Voordat ik Vevey verliet, reed ik door de steile straatjes om de kabelbaan naar Mont Pèlerin te nemen, waar de dramatische uitzichten op de wijngaarden van Lavaux precies de inspiratie waren die ik nodig had om weer in het zadel te kruipen. Na een ochtend fietsen door weilanden waar melkkoeien lui graasden, zag ik de steil hellende daken en torentjes van het dorp Bulle. Bij De Cabriolle (voorgerechten $ 16- $ 20) , Ik bestelde soupe de chalet. De kaasachtige melange van aardappelen, Emmentaler en pasta was precies wat ik nodig had om mezelf te versterken voor de heuvels die voor me lagen. Ik doopte mijn waterfles in de fontein van het plein - de vreemdste vulling van mijn hele reis - en reed verder naar de stad Broc, de thuisbasis van de chocoladefabriek Cailler House . Na het zien van een snelle demonstratie van het maken van chocolade, proefde ik de waren, waaronder wit, donker en elke tint daartussenin. De suikerpiek verdween pas een paar kilometer later, toen ik door schaduwrijke bossen raasde op weg naar Charmey. Die nacht, de borrelende zwembaden van de spa at Hotel Cailler (verdubbelt van $ 236) deed wonderen voor mijn vermoeide benen.