Kings Canyon National Park staat vooral bekend om zijn bosjes Sequoia-bomen en beslaat een aanzienlijk deel van het Sierra Nevada-gebergte in Californië. Maar het zijn niet alleen deze gigantische bomen die bezoekers naar het zogenaamde Land of Giants en het naburige Sequoia National Park trekken. Diepe canyons, weelderige valleien, met sneeuw bedekte toppen en terreinen van 1.000 tot 14.000 voet maken allemaal deel uit van de aantrekkingskracht, hoewel 's werelds grootste bomen zeker een hoogtepunt zijn.

Een bezoek aan Kings Canyon - aan de oude bomen die de geschriften van John Muir zelf inspireerden - is toegankelijk voor alle reizigers, dankzij een wirwar van wandelpaden, variërend van beginnende, verharde paden tot geavanceerde, meerdaagse tochten. En je hebt helemaal geen technische vaardigheden nodig om onder de indruk te zijn van de hoogte en leeftijd van de iconische bomen die boven de Californische kust uittorenen.

Waar te verblijven

Naast gevestigde campings en backcountry-kampeermogelijkheden, zijn er het hele jaar door veel hutten en lodges om uit te kiezen in de buurt van Kings Canyon National Park.

De John Muir Lodge, gelegen in het Grant Grove-gebied van het park, biedt 36 kamers en een restaurant en is het hele jaar geopend. En Grants Grove Cabins, ook gelegen in Grants Grove en op korte afstand van het bezoekerscentrum, de markt, het restaurant, het postkantoor en de cadeauwinkel. Hoewel hutten het hele jaar door beschikbaar zijn, zijn ze in de winter beperkt.

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het verkennen van het achterland tijdens de wintermaanden, is de Pear Lake Winter Hut alleen toegankelijk via een inspannende 10 kilometer lange huid- of sneeuwschoentocht door de met sneeuw bedekte bosjes. Na de trektocht vinden bezoekers tien knusse bedden en een houtpelletkachel. Reserveren is verplicht en kan online of telefonisch. Alleen degenen die bedreven zijn in winterreizen in het achterland, zouden dit type reis moeten proberen.

Backcountry kamperen is toegestaan ​​in aangewezen gebieden en is een geweldige optie voor diegenen die de ongerepte natuur willen ervaren. Wildernisvergunningen zijn vereist voor alle backcountry-kamperen. Campings in het voorland, zoals de Azalea- en Sentinel-campings, zijn beter toegankelijke plaatsen om een ​​nacht onder de sterren door te brengen. Sentinel ligt in het Cedar Grove-gebied van het park en is tijdens de wintermaanden gesloten, terwijl Azalea in het Grants Grove-gebied ligt en het hele jaar door geopend is.

Wat moeten we doen

De belangrijkste attractie van Kings Canyon National Park zijn de Sequoia-bosjes. Hoewel hun imposante hoogte indrukwekkend is, kunnen reizigers meer onder de indruk zijn van de ouderdom van deze natuurlijke monumenten. Veel van de bomen zijn tussen de 1.800 en 2.700 jaar oud.

Grants Grove, gelegen vlak bij Highway 180, heeft een aantal uitzonderlijk grote sequoia's, naast een geweldig uitkijkpunt over de General Grant-boom. Er is een netwerk van paden in dit bos waarmee bezoekers kunnen dwalen tussen de oerbossen, weiden en watervallen. Kies uit een verscheidenheid aan wandelingen die van een uur tot een hele dag of langer kunnen duren.

Als je de tijd hebt, neem dan de Congress Trail-wandeling van de General Sherman Tree ('s werelds grootste boom in volume) naar de top van de granieten koepel die bekend staat als Moro Rock.

Natuurlijk is er meer te zien in Kings Canyon National Park dan alleen bomen. Een schilderachtige zijweg biedt een aantal schilderachtige uitzichtpunten, onderbroken door educatieve tentoonstellingen, terwijl rotsklimmen en rondleidingen door de fragiele kristalgrotten een onverwacht perspectief bieden op een park dat vooral bekend staat om zijn takken.

Wanneer te bezoeken?

Dit park biedt bezoekers het hele jaar door recreatieve mogelijkheden. En het is toevallig een van de beste nationale parken om in de winter te bezoeken. Reizigers kunnen sneeuwschoenwandelen of skiën onder de besneeuwde bomen en zelfs een nacht doorbrengen in de gezellige Pear Lake Winter Hut.

Bepaalde delen van het park die hoger gelegen zijn, zijn echter vaak gesloten tijdens de winter. Voor lange wandelingen en backpacktochten kun je het beste doen voordat de winter in de bosjes neerdaalt. De spectaculaire marmeren Crystal Cave is bijvoorbeeld alleen in de zomer te betreden.

Houd er rekening mee dat het weer op elk moment van het jaar drastisch kan veranderen, afhankelijk van de hoogte van de specifieke regio van het park dat je gaat bezoeken.