Ja, je zou naar Nieuw-Zeeland, Patagonië of IJsland kunnen gaan om spectaculaire gletsjers te beklimmen, maar de Verenigde Staten hebben hun eigen ijzige kolossen. In feite, slechts 250 jaar geleden werd [dit park] bedekt door een uitgebreide gletsjer van meer dan een mijl dik, toezichthoudende interpretatieve ranger Laura Buchheit van Alaska's Nationaal park en reservaat Glacier Bay vertelde Reizen + Vrije tijd .

Hoewel die gigantische ijsmassa is teruggetrokken, blijven er verschillende kleinere gletsjers over, en het is een van de weinige plaatsen ter wereld waar je er relatief gemakkelijk toegang toe hebt, zei Buchheit.

Gerelateerd: Dingen om te doen in Hawaii Volcanoes National Park and Preserve

Als je een reis plant naar dit nationale wonder (en werelderfgoed), deelde de 20-jarige veteraan van de National Parks Service haar toptips voor bezoeken en dingen die je daar kunt doen. Dit bevroren reservaat - op 3,3 miljoen hectare - is tenslotte zo groot als Connecticut.

Kom over zee

Een groot deel van het park omvat waterwegen (inclusief Glacier Bay zelf). De meeste bezoekers komen per boot, zei Buchheit, waaronder zo'n 40.000 per cruiseschip. Vijfennegentig procent komt hier voor één dag en brengt het door met kronkelend door de gletsjerfjord ... tot aan de hoogtepunten: gletsjers met getijdenwater.

Omdat de enorme boten niet aan land kunnen komen, gaan rangers net als piraten aan boord van de cruiseschepen, lachte Buchheit. Zoals een reizend bezoekerscentrum, waar kinderen de kans krijgen om meer te weten te komen over het junior ranger-programma en in het algemeen vragen te beantwoorden.

Verwant: Een pas voor nationale parken gebruiken

Of over land

Veel mensen komen om te kamperen en te kajakken, zei Buchheit, en het is moeilijk om fout te gaan met de camping.

Hoewel dit een uitdagende plek is om te verkennen, zullen veel mensen een kajak huren, over het water reizen en 's nachts kamperen in Bartlett Cove. Zolang je maar voorzichtig bent met waar je je kajak opbergt en je tent opzet (ruim boven de vloedlijn!) en je een met mos bedekt gebied hebt gevonden dat relatief zacht is, beschermd door de bomen, en buiten een wildlife Om 's nachts geen onverwachte bezoekers te krijgen, moet je in goede conditie zijn, zei Buchheit.

Gerelateerd: Wat te doen in het Isle Royale National Park in Michigan

Camperoriëntaties zijn gratis en verplicht, gezien de alomtegenwoordigheid van dieren en de veranderlijke weersomstandigheden. Voedsel ophangen aan bomen is elders gebruikelijk, maar hier niet praktisch gezien het beperkte aantal stevige bomen. Het park stelt gratis berenbestendige jerrycans voor voedsel ter beschikking.

Voor iets meer luxe, boek een kamer in de blokhut-stijl Glacier Bay Bear Track Inn, waar herbergiers hondensleetochten, ijsklimmen en visexcursies kunnen regelen. Er is altijd een knapperend haardvuur in de lobby om daarna gezellig bij te kletsen.

Gerelateerd: Wat te doen in het Isle Royale National Park in Michigan

Bekijk de dieren

Over beren gesproken, zwarte en bruine beren behoren tot de vele soorten wilde dieren die bezoekers kunnen spotten in Glacier Bay. Er zijn ook zalmen, elanden, berggeiten, bultruggen, wasberen, zeeleeuwen, orka's, papegaaiduikers, meeuwen, adelaars, scholeksters, om er maar een paar te noemen. Dit schijnbaar vijandige land herbergt een ongelooflijke diversiteit aan dieren in het wild, zei Buchheit.

Hoe afgelegen dit deel van de wereld ook is - en zo stil als het vaak is, grotendeels dankzij de beperking van gemotoriseerde schepen in de zomer - zeeleeuwen maken lawaai .

Ze zijn enorm, zei Buchheit, met mannen die vaak meer dan 1200 pond wegen. Ze zijn luid, [en] in tegenstelling tot Californische zeeleeuwen die een blaffend geluid maken, brullen deze echt.

Buchheit zei dat je ze van mijlenver kunt horen terwijl ze samen op eilanden clusteren, omdat hun gebrul recht over het water gaat.

Leer meer over de inheemse volkeren

De Huna Tlingit mensen hebben vele honderden jaren in dit deel van Alaska gewoond, en binnenkort zullen bezoekers meer te weten kunnen komen over hun voorouderlijk thuisland en cultuur op de Huna Tribal House , een samenwerking met de Nationale parken Onderhoud.

Workshops, ceremonies, kampen en een grote centrale vuurplaats zullen dienen als verzamelplaats: en het zal het eerste permanente clanhuis in Glacier Bay zijn sinds de Tlingit-dorpen 250 jaar geleden door de gletsjer werden verwoest.

Maak een wandeling

Er zijn ongeveer twaalf mijl aan wandelingen, zei Buchheit, allemaal afkomstig uit Bartlett Cove. Ze is vooral dol op een prachtig pad van anderhalve kilometer dat gedeeltelijk een promenade door het regenwoud is, waarvan een deel rolstoeltoegankelijk is. Het is geweldig voor gezinnen, zei ze, en het is een favoriet parcours voor mijn kinderen. Mijn zoon was een jaar oud toen we aankwamen. Hij is in staat geweest om... zijn benen op dit pad te strekken en het te verkennen terwijl hij gegroeid is.

Reizigers kunnen ook het bos in, de aangewezen paden verlaten en eenvoudig de kustlijn volgen. Zoek naar walvissen die dicht bij de kust spuiten, zei Buchheit, of adelaars die overvliegen. Iedereen die geïnteresseerd is in rotsen zal enkele verbazingwekkende formaties opmerken, die vele jaren geleden door gletsjers zijn uitgehouwen.

Bundel je en blijf veilig

Het is een regenwoud, dus verwacht een enorme hoeveelheid regen, waarschuwde Buchheit, samen met slecht zicht. Zorg altijd voor regenkleding, zodat u het weelderige bos en de uitzichten beter kunt ervaren. En wees er zeker van dat als u aan de kust wandelt, u niet naar huis hoeft te zwemmen naar uw camping:

Zorg ervoor dat je route terug niet wordt gedekt door vloed, zei ze, dus blijf op de hoogte van de stroming en de getijden.

Wees voorbereid om los te koppelen

Dit is een afgelegen deel van de wereld. Mobiele service is minimaal en het is uiterst eenvoudig om los te koppelen van sociale media, e-mail en sms-berichten. Probeer met de mentaliteit te komen dat dit een kans is, stelde Buchheit voor, om je met je omgeving bezig te houden.

Reis terug in de tijd

Buchheit werkte hier twintig jaar geleden vier zomers, en is onlangs teruggekeerd met haar familie op sleeptouw, omdat haar eerste kennismaking met Glacier Bay haar geslagen maakte. Het is echt een ervaring om terug te gaan naar de ijstijd, zei ze, nog steeds onder de indruk, [naar] een land dat veerkrachtig is en ons de kans geeft om te zien hoe flexibel het leven kan zijn in zo'n moeilijk landschap.