Ik was vier dagen in Marrakech - een stad waar ik al jaren van droomde om te bezoeken - met een missie om te genieten van het beste dat de dynamische stad te bieden had. Voordat ik aankwam, had ik lovende recensies gehoord over de? Royal Mansour en had behoorlijk hoge verwachtingen. Het hotel is gebouwd door koning Mohammed VI en is een intieme oase op slechts een paar blokken van de medina. Een ode aan Marokkaanse architectuur en design, het bestaat uit 53 privé-riads , drie restaurants van de met een Michelinster bekroonde Parijse chef-kok Yannick Alléno (een vierde wordt momenteel gerenoveerd), twee bars, een boetiek, twee zwembaden, uitgestrekte tuinen en een spa met drie verdiepingen. Maar liefst 1.200 ambachtslieden en ambachtslieden kregen de opdracht om het hotel te creëren, met zellige-tegels, met de hand gesneden houten plafonds, rijk textiel en prachtig keramiek. Medewerkers, met meer dan tien tegen één gasten, dragen chique interpretaties van traditionele Marokkaanse kleding.

De ochtenden begonnen met een ontbijt (Marokkaanse pannenkoeken, slow roerei geserveerd in een tajine, vers fruit en koffie) geserveerd op het dakterras van mijn riad. Traditioneel is een riad een Marokkaans huis gebouwd rond een centrale binnenplaats met een fontein. Hoewel de kleinere riads van Royal Mansour geen centrale binnenplaatsen hebben, is elk appartement een appartement van drie verdiepingen met een woonkamer op de begane grond, een slaapkamer en een grote badkamer op de tweede verdieping en een dakterras met een dompelbad. Het ontwerp was elegant, maar niet overdreven. Ontspannen in mijn riad na excursies, voelde ik me geworteld in de rijke cultuur van Marokko. Vanuit mijn slaapkamer kon ik de oproep tot gebed horen.

Mijn dagen in Marrakech waren een waas van inspirerende culturele excursies en uitstapjes naar plekken die je gezien moet hebben. Ik vond het heerlijk om de jarige te bezoeken Yves Saint Laurent-museum en de Majorelletuin , die de overleden ontwerper, die de stad toeschreef met het openen van zijn ogen voor kleur, van de sloop redde. Maar het meest ongelooflijke hoogtepunt was het maken van een zijspantour met Insiders-ervaring . Thomas Chabrieres, de oprichter van het bedrijf, en twee van zijn gidsen haalden ons op in vintage zijspannen voor een opwindend uitstapje door de medina en naar de Palm Grove, waar we het grillige landgoed van de Franse kunstenaar Jean-François Fourtou verkenden Geef El Sadaka .

We worstelden om ons evenwicht te bewaren terwijl we er doorheen strompelden Het huis uit de lucht gevallen , een omgekeerde weergave van het huis van de grootvader van de kunstenaar in Frankrijk. We gluurden in verschillende kamers die bevolkt werden door levensgrote dieren, waaronder een grazende giraffe in de eetkamer en een groep chimpansees die aan touwen in de woonkamer hing. We eindigden met een lunch in het Giant's House, geïnspireerd op het huis van de grootmoeder van de kunstenaar, waar we grote ravioli en zwaardvisbrochettes aten, gevolgd door Marokkaanse muntthee. Daarna zapten we terug de medina in voor een rondleiding door het huis van de Franse parfumeur Serge Lutens: een mysterieus sierlijk gebouw zonder ramen dat Lutens met nauwgezette aandacht voor detail heeft gebouwd, maar er nooit echt in heeft gewoond. De rondleiding is exclusief beschikbaar voor gasten van het Royal Mansuur.

Terug op het hotelterrein beleefde ik mijn eerste hamambehandeling in de beroemde spa van Royal Mansour. In tegenstelling tot de kleurrijke tuinen en riads, is de spa een geheel witte oase van rust die bekend staat als de meest luxueuze hamam van de stad. Ik was een beetje nerveus, omdat ik niet precies wist wat ik kon verwachten, maar mijn behandeltherapeut was aardig en geduldig toen ze me door de rituele reiniging leidde, waarbij verschillende zeep, scrubs en lotions nodig waren voordat ze culmineerde in een duik in de koud zwembad. Toen het voorbij was, voelde mijn huid zachter aan dan ooit tevoren.

Natuurlijk heeft Marrakech nog andere luxe hotels: The de Fenn mag moderner zijn en De Mamounia een hotspot voor mensen die willen zien en gezien worden, maar de Royal Mansour is echt een klasse apart. De eerste indruk is niet altijd juist, maar in dit geval geeft de Royal Mansour precies terug wat je ziet: authentieke Marokkaanse luxe.