de berg Olympus

Elke zomer bezoek ik Olympus (vijf uur van Athene; een uur van Thessaloniki) voor een soort spirituele pelgrimstocht. Olympus is goed gedocumenteerd in de Griekse mythologie, hoewel tegenwoordig Grieken de ongerepte natuur komen aanbidden. Er is een doolhof van wandelpaden die door geurige bossen leiden; de bomen zijn doorsneden met beekjes en watervallen, en het voelt als een sprookje. Hoe hoger je komt, hoe ijziger en blauwer het water wordt (ik ben een voorstander van het groenige water halverwege de berg). De meeste mensen gaan na een wandeling naar het dorp Litochoro voor eten en accommodatie - een bijzondere favoriete ontmoetingsplaats, vooral voor de meer bohemien set, is Disco Romeiko.

Tinos

Griekenland blijft een diep religieus land, met een groot deel van de bevolking praktiserende orthodoxe christenen. En er is geen belangrijker feestdag voor de Grieken dan Pasen. Het is ook de drukste reistijd van het jaar en Tinos is een van de meest populaire bestemmingen, dankzij de prachtige Panagia Evangelistria-kerk. Aanbidders kruipen op handen en knieën van de haven naar de kerk als onderdeel van de bedevaart. In de afgelopen 15 jaar zijn hier echter minder religieuze Grieken samengekomen, naar een van de laatste 'authentieke' Cycladische eilanden. Er is ook een renaissance van eten en wijn op het eiland geweest - Tinian-producten (met name hun druiven en artisjokken) zijn bekend. De bestemming is vooral populair van april tot oktober, wanneer Grieken hun zomervakantie komen doorbrengen, genietend van activiteiten zoals zwemmen, wandelen door het met granieten keien bezaaide landschap en natuurlijk eten.

Metsovo

De eerste keer dat ik Metsovo bezocht, was ook de eerste keer dat ik huilde tijdens het eten van gegrild vlees - specifiek kokoretsi , een dorpsspecialiteit die bestaat uit lamslever gewikkeld in darmen en tot in de perfectie aan het spit geroosterd. Metsovo, genesteld in de Zagori-regio van het Pindus-gebergte, is een hooggelegen gehucht met traditionele stenen dorpen (er zijn er nog 45 in de regio). De geur van brandhout is alomtegenwoordig, net als het adembenemende uitzicht op de bergen. Het is het beste te bezoeken in de winter, wanneer sneeuw het landschap bedekt en je terug kunt sjokken naar je B&B voor een vurige opname van tsipouro (gedistilleerde druivenlikeur) na een dag wandelen. Je hebt een auto nodig om de verschillende wandelplekken te bereiken (denk aan stenen bruggen, leisteenbossen en adrenaline-pompende wandelingen langs de kliffen). Het is ook een trektocht vanuit Athene of Thessaloniki, en Grieken geven er de voorkeur aan om minstens drie of vier dagen door te brengen.

Lefkas

Lefkada, een van de slechts twee eilanden die met de auto kunnen worden bereikt, is lange tijd een gemakkelijke gezinsbestemming geweest voor Grieken aan de westkust. Bovendien betekent de onlangs voltooide Ionische snelweg dat het nog beter toegankelijk is voor Atheners. De Ionische Zee is hier de belangrijkste trekpleister: een elektrisch, bijna buitenaards blauw dat nooit zijn allure verliest. Het is het populairst tijdens de zomermaanden, met mensen die hun tijd verdelen tussen stranden zoals Porto Katsiki en Kalamitsi en het groene, bergachtige midden, waar traditionele dorpjes en geweldige wandelplekken zijn. Veel mensen komen hier ook voor meer avontuurlijke sporten - Lefkada is vooral geliefd voor windsurfen en paragliden.