In de jaren 2020 bereikte Cancún een belangrijke toeristische mijlpaal: 50 jaar Cancún. Cancún is technisch gezien ontstaan ​​in 1970, maar werd officieel erkend in 1974 toen Quintana Roo een Mexicaanse staat werd. Er zijn een aantal badplaatsen die bij toeval zijn ontstaan: er dook één hotel op en de toeristen volgden. Dat is eigenlijk niet het geval met Cancún: het Cancún-project, goedgekeurd in '69, had de intentie om resorts en luxe hotels naar een onontwikkeld stuk ongerept strand te brengen. Yucatan Magazine , in feite noemde dit project het plan van de regering om een ​​'speeltuin van miljoenen dollars' te bouwen.

En dat is precies wat ze deden. Het was minutieus gepland - de Mexicaanse regering verkende land en schakelde eind jaren '60 hun beste architectonische geesten in om de over-the-top ontwikkeling te plannen. Het Cancún-project plande een toeristisch gebied met hotels, winkelgebieden en andere attracties (tot op de dag van vandaag de hotelzone genoemd); een woonwijk voor degenen die ervoor zouden kiezen om in Cancún te wonen; en een aangewezen internationale luchthaven die het gebied bedient.

Wat echt indrukwekkend is aan het plan, is hoe berekend het was. De overheid, banken, stedenbouwkundigen, architecten en andere infrastructuurprofessionals hebben jaren aan informatie verzameld om Cancún probleemloos te activeren. Ze bestudeerden het succes van badplaatsen die ze hoopten te evenaren, van Hawaï tot het Caribisch gebied, om hun doel tot leven te brengen. Nog indrukwekkender was hun openhartigheid over het doel van Cancún: geld verdienen met dit stuk land, gebruik maken van het natuurlijke aanbod van het land en meer toeristendollars naar Mexico brengen.

Flash forward naar vandaag - het is 50 jaar bloeiend toerisme in Cancún. En dankzij de plannen van de jaren zeventig is Cancún niet alleen enorm populair geworden, maar ook aanzienlijk uitgebreid. Voorbij Cancún zijn er nu nabijgelegen resortgemeenschappen in Playa del Carmen, Mayakoba, Isla Mujeres, Isla Holbox, Akumal, Cozumel en meer - allemaal uitbreidingen van die eerste toeristische zone waar ze in 1970 terrein braken.

Het grotere gebied van Cancún heeft zich echt veel beter aangepast dan de oorspronkelijke ontwikkelaars zich hadden kunnen voorstellen. Het plan was om één resortgericht toeristisch gebied te bouwen, maar dit stuk strand heeft nu een eigen geest (en leven) gekregen. Sommige hoeken zijn meer privéversies van de hotelzone geworden, zoals Mayakoba, een enclave van 500 hectare met felbegeerde luxehotels. De eilanden voor de kust van Cancún, van Cozumel tot Isla Holbox, bieden intieme stukken strand en eilandaroma voor bezoekers die de stad aan het strand willen verkennen. En natuurlijk zijn gemeenschappen zoals Tulum langs de Riviera Maya ook populair geworden in de buurt van Cancún.

Uiteindelijk heeft het Cancún-project een rimpeleffect gecreëerd over Quintana Roo, waarbij de luchthaven en de initiële infrastructuur de weg vrijmaakten voor verdere ontwikkeling en toerisme.