Noot van de redactie: degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

Wijd open ruimtes zijn de naam van het spel in het door een pandemie geteisterde toerismelandschap van vandaag, en daarom trekken reizigers over de hele VS massaal naar nationale parken. Maar een nationaal park dat voor 99% onder water ligt, op 70 mijl van de bewoonde wereld ligt en alleen toegankelijk is per watervliegtuig of boot? Dat is reizen op een hoger niveau, perfect aangepast aan de tijd.

Enter Nationaal park Dry Tortugas , een van de slechts drie aangewezen nationale parken in Florida - en een van de meest afgelegen in het hele Amerikaanse National Park-systeem.

Een reis plannen naar Dry Tortugas National Park

Dry Tortugas National Park bestaat uit een cluster van zeven kleine eilanden, maar het grootste deel van het 100 vierkante kilometer grote park bestaat uit water — betoverend blauw, kristalhelder water de wildste tropische dromen waardig. Het is perfect voor zowel zwemmen als sightseeing, twee van de belangrijkste trekpleisters van de Dry Tortugas.

Voorbij het adembenemende water, is de schoonheid van Dry Tortugas National Park te vinden in zijn unieke natuurlijke kenmerken (denk aan koraalriffen, zandbanken, zeeleven en veel vogels).

Verwant: Biscayne National Park ligt voor 95% onder water - en dat is precies waarom je moet bezoeken

Een andere belangrijke attractie hier is historisch Fort Jefferson , gelegen op 14 hectare grote Garden Key, het op een na grootste eiland in de Dry Tortugas.

Sinds de oorspronkelijke constructie in de jaren 1800 als een metselwerkfort - een van de grootste van het land - heeft Fort Jefferson vele levens geleefd: het heeft gediend als een kolencentrale voor oorlogsschepen, een veilige haven voor schepen die patrouilleren in de Golf van Mexico en de Straat van Florida om te bevoorraden en opnieuw in te richten, en zelfs een gevangenis uit de burgeroorlog voor deserteurs uit de Unie. Toch werd Fort Jefferson nooit aangevallen en vervulde het met succes zijn rol als intimiderende waarschuwing voor vijandelijke troepen. Tegenwoordig is het een bewaard gebleven stukje geschiedenis waar bezoekers kunnen ontdekken en leren.

Het park is niet bereikbaar met de auto en er zijn geen voorzieningen voor brandstof, water, houtskool of eten, dus het is belangrijk om voorbereid aan te komen voor de duur van je verblijf. (Daarom is een dagtocht de meest populaire manier om de Dry Tortugas te ervaren.) Er zijn ook geen benodigdheden in het park en de enige toiletten zijn aan boord van de Yankee Freedom-veerboot (en dus alleen beschikbaar tijdens de uren dat deze is aangemeerd ). Voor kampeerders die overnachten zijn er composttoiletten beschikbaar vanaf 15.00 uur. dagelijks tot 10.30 uur.

Er is ook geen mobiele dekking, internettoegang of wifi in Dry Tortugas National Park, dus met andere woorden, wees voorbereid op een volledig off-the-grid avontuur.

Verwant: Michigan's Isle Royale National Park is de thuisbasis van ruige bossen, verbazingwekkende dieren in het wild en ongelooflijke scheepswrakken - en het is het beste te verkennen door water

Hoe kom ik bij Dry Tortugas National Park

Omdat het 70 mijl ten westen van Key West ligt - het zuidelijkste punt van de continentale VS - is de reis van naar Dry Tortugas National Park gaan maakt deel uit van het plezier.

De meeste bezoekers kiezen ervoor om de twee uur durende retourveerboot vanuit Key West te nemen. Een reis op de Yankee Freedom veerboot , die om 7.30 uur aan boord gaat en om 17.30 uur terugkeert naar Key West. elke dag, inclusief ontbijt, lunch, een volledig vertelde tour van 45 minuten door Fort Jefferson, gratis snorkeluitrusting en toegangsprijzen voor het park. Er zijn ook bevroren drankjes te koop, voor het geval u achterover wilt leunen met een rumrunner.

Andere opties om naar Dry Tortugas National Park te gaan, zijn privéboten, charterboten of watervliegtuigen. Vis- en duikcharters op weg naar de Dry Tortugas zijn beschikbaar in zowel de Florida Keys als Napels.

Reizen per watervliegtuig is echter waarschijnlijk de meest schilderachtige en gedenkwaardige manier om de Dry Tortugas te bereiken.

De reis per watervliegtuig was het hoogtepunt van onze reis, zegt Daniel Jenkins, een inwoner van Florida die onlangs met zijn man naar het Dry Tortugas National Park is gereisd. Ze kwamen graag op bezoek om inspiratie op te doen voor hun tropische handgemaakte sieradenlijn, Oog van de zon .

Het water is de meest onwerkelijke blauwe kleur die bijna gloeit als je boven je hoofd vliegt. Ik ben de tel kwijtgeraakt van alle dolfijnen, onechte karetschildpadden, pijlstaartroggen en haaien die we vanuit de lucht hebben gezien, en je vliegt zelfs over twee scheepswrakken, vertelt Jenkins. Het is een fractie van de reistijd, wat betekent dat je meer tijd kunt besteden aan snorkelen en het verkennen van het eiland, en de kleine cabine biedt plaats aan slechts 10 passagiers tegelijk, wat veilig aanvoelde en ons uit de drukte haalde.

Key West watervliegtuigavonturen is een door de NPS goedgekeurde watervliegtuigcharter naar Dry Tortugas en kost $ 361 per volwassene voor een excursie van een halve dag. De vliegtijd is ongeveer 40 minuten per enkele reis.

Om delen van het park buiten Garden Key en Fort Jefferson te bezoeken, moet je het zelf verkennen privé boot , maar houd er rekening mee dat het verkrijgen van een vergunning vereist is.

Dingen om te doen in Dry Tortugas National Park: snorkelen, zwemmen en meer

Kamperen is een populaire manier om van het Dry Tortugas National Park te genieten, als u meer wilt dan slechts een paar uur op het eiland.

De meeste bezoekers kiezen er echter voor om slechts een dag door te brengen in het Dry Tortugas National Park en hun bezoek te vullen met dingen als zwemmen, snorkelen, duiken, rondleidingen met een ranger, dieren spotten en het historische Fort Jefferson verkennen. Je kunt ook gaan geocachen, vissen en peddelen, maar je moet wel je eigen kajak, paddleboard en andere benodigdheden meenemen.

De meeste bezoekers van Dry Tortugas National Park zullen ook Garden Key bezoeken, omdat daar passagiers van veerboten en watervliegtuigen worden afgezet, maar het verkennen van de andere eilanden in het park is ook een optie als je je eigen boot hebt.

Loggerhead Key, het grootste eiland in het park, ligt vijf kilometer ten westen van Garden Key en is geweldig om te snorkelen en stranden te bezoeken. De 16 hectare grote Bush Key is een onontwikkeld eiland waar tijdens het broedseizoen (februari tot september) tot 80.000 roetsterns en 4.500 bruine noddies hun intrek nemen. Houd er rekening mee dat Bush Key gedurende deze tijd voor bezoekers sluit, omdat dit de alleen significante broedkolonies van de vogelsoorten in de hele Verenigde Staten.

Beste tijd om Nationaal Park Dry Tortugas te bezoeken

Dankzij het subtropische klimaat is Dry Tortugas National Park het hele jaar door geopend. Het weer blijft over het algemeen warm en zonnig in elk seizoen. De winter (december tot maart) neigt meer te waaien, wat het potentieel voor ruwe zee creëert, maar de temperatuur is milder en droger. Ondertussen zijn de zomers heet en vochtig. Juni tot november is het Atlantisch orkaanseizoen, dus die periode brengt een risico op stormen met zich mee. Toch kunt u het Dry Tortugas National Park elke maand van het jaar bezoeken en genieten van een perfecte dag.