Elvis Presley is misschien geboren in Tupelo, Mississippi, maar Memphis, Tennessee, was thuis.

Van de voetbalvelden op de middelbare school waar een jonge Elvis als tiener speelde, tot de studio waar hij voor het eerst opnam, Memphis vormde zowel de ster als het stijlicoon dat hij zou worden.

Deze metropool in Tennessee wordt vaak over het hoofd gezien als het jongere zusje van het nabijgelegen Nashville en bruist van haar eigen levendige, culturele leven. Met platenwinkels, muzieklocaties en het soort comfortvoedsel dat Elvis hielp zijn smaak voor gefrituurde augurken te ontwikkelen, biedt Memphis bezoekers een hete stad met oude zuidelijke charme.

Memphis is slechts een van die steden die echt een organische, authentieke uitstraling heeft. We proberen niet iets te zijn dat we niet zijn, vertelde Graceland's directeur public relations Kevin Kern Reizen + Vrije tijd . Memphis is echt een stad met een ziel. Dat hoor je niet alleen in de muziek van Elvis maar ook in de blues en soul die uit Memphis komen.

Begin bij de Roots

First-timers naar Memphis moeten hun reis beginnen door te ontbijten bij de speelhal , een diner in jaren 50-stijl waar Elvis en zijn bemanning - bijgenaamd de Memphis Mafia - vroeger rondhingen in een extra grote cabine. Hoewel Presley nooit bekend stond als een echte drinker, hield hij zeker van het soort goede zuidelijke thuisgerechten dat bezoekers nog steeds kunnen vinden in dit klassieke trefpunt.

Terwijl ze een hoop grutten en koekjes verteren, kunnen fans van het vroege leven van de koning een paar historische bezienswaardigheden in de buurt bekijken, waaronder Lauderdale rechtbanken , waar hij met zijn moeder woonde in deze sociale woningbouw en gitaar geoefend in de wasruimte.

de nabije Orpheum Theater, waar vaak Elvis-films worden vertoond, was vroeger de site van Jim's Barbershop , waar Elvis zijn perfect gekapte haar zou laten knippen, volgens de Memphis Flyer.

Het is bekend dat Presley zijn blonde lokken eerst zwart verfde met schoensmeer, maar Jim's, op de hoek van Beale Street en South Main, was een plek waar de koning naar toe ging voor een professioneler tintje.

Beale Street zelf was een vast onderdeel van de tienerjaren van Elvis. Deze winkelstraat werd destijds gezien als het centrum van veel Afrikaans-Amerikaans cultureel leven en straalde volgens Kern de blues- en countrygeluiden uit die centraal zouden komen te staan ​​in Presleys vroege rockabilly-stijl.

Het was echt de muziek van Beale Street en de stijl van Beale Street die hem enorm beïnvloedde, zei hij.

De jongenskoning winkelde in de buurt Lansky's voor enkele van de flamboyante button-downs en jassen met franjes die nu alomtegenwoordig zijn met de naam Elvis.

Voel de blues, country en gospel

Even langswippen Zon Studio, waar een 18-jarige Presley zijn eerste twee nummers opnam, My Happiness en That's When Your Heartaches Begin. Hij gaf minder dan $ 4 uit om de acetaatschijf te laten maken als cadeau voor de verjaardag van zijn moeder.

Muziekproducent Sam Philips richtte Sun Studio op in 1950, toen Memphis Recording Service geheten, als een manier om een ​​deel van de lokale bluesmuziek op te nemen en te promoten die op dat moment uit gesegregeerde, voornamelijk zwarte buurten in de stad kwam. Deze muziek droeg veel van de ritmes, licks en lyrische thema's bij die kenmerkend zouden worden voor rockmuziek.

Het was een samensmelting van culturen: een mix van blues en country is in wezen wat rock and roll [is], vertelde Nina Jones van Sun Studio aan T+L.

Muzikant Jack White kocht onlangs Presley's eerste opname voor $ 300.000 op een veiling. Een archivaris zette de schijf over naar digitaal, en nu kunnen fans luisteren naar deze zeldzame opname van Presley, die liefdesliedjes laat horen met de begeleiding van een zachte gitaar.

Muziekliefhebbers zouden ook moeten stoppen bij enkele van de uitstekende platenwinkels die Memphis te bieden heeft, waaronder: Shangri-La Records . Goner Records is een andere geweldige plek om wat vinyl op te halen, en het is ook de thuisbasis van een Elvis imitator heiligdom die iedereen kan bezoeken voor slechts 25 cent.

Presleys muziek was ook doordrenkt met de klanken van gospelkoren die hem als jonge man in Memphis hadden betoverd. De tiener Elvis stond erom bekend achterin de kerkbanken te zitten, zodat hij naar buiten kon sluipen en de diensten van historisch zwarte kerken in de buurt kon bijwonen. De soul en aanzwellende gospelmuziek van deze koren zou een van de meest opvallende aspecten worden van zijn uitbundige zangstijl.

Er zijn verschillende kerken waar bezoekers van Memphis zich kunnen onderdompelen in de muziekstijl die Elvis en zoveel anderen inspireerde. Een unieke locatie is de vol Evangelie Tabernakelkerk , een kerk geleid door de legendarische soulmuzikant die dominee Al Green werd.

Breng een nacht door als Presley's gast

Presley's voormalige huis in Graceland is een must-see voor elke echte fan, vooral met hun nieuwe bezoekerscentrum dat in maart wordt geopend met een verscheidenheid aan musea en culturele tentoonstellingen. Het heilige huis van de rock-'n-roll-koning organiseert een reeks vieringen voor de verjaardag van de koning, waaronder het aansnijden van een taart ter ere van wat zijn 82e verjaardag zou zijn geweest.

Om een ​​idee te krijgen van hoe het zou zijn geweest om deel uit te maken van Presley's binnenste cirkel, probeer een nacht door te brengen in het onlangs geopende Gasthuis bij Graceland . Het Guest House vervangt het nabijgelegen Heartbreak Hotel en is geïnspireerd op een visie die Presley had om een ​​plek te creëren voor collega-muzikanten en medewerkers om te verblijven tijdens hun verblijf in Memphis.

Elvis wilde altijd al een gastenverblijf voor zijn gasten hebben; hij vermaakte altijd mensen, vertelde Mike Pramshafer, vice-president van verkoop en marketing voor het pension, aan T+L ten tijde van de opening. Het ontwerp en de inrichting van het Guest House is gemodelleerd naar wat we denken dat Elvis 'look zou zijn in de huidige samenleving.

Met 400 kamers, een theater en een uitgestrekt grasveld was de nieuwe toevoeging misschien groter dan wat Presley in gedachten had. Maar degenen die dicht bij Elvis staan, waaronder zijn voormalige vrouw Priscilla Presley, hebben het nieuwe hotel geprezen en gezegd: het is in overeenstemming met de stijl en geest van Elvis' erfenis.

Eet en eet dan nog wat

Geen bezoek aan Memphis zou compleet zijn zonder de kenmerkende barbecue van de stad. Na een dag in Graceland, raden we Neely's Bar-B-Que aan voor pulled pork, ribs en een meer luxe roadhouse-sfeer.

Je kunt niet fout gaan met Central BBQ, vooral als je vraagt ​​om de varkensschotel met extra schors (die heerlijke, gerookte korst). Het is geen boterham met pindakaas en spek, maar de koning zou het waarschijnlijk goedkeuren.