Noot van de redactie: degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

Je hebt het op honderd verschillende manieren gehoord: 2020 was een grote teleurstelling voor reizigers met paspoorten over de hele wereld. Om er een cijfer op te zetten: het aantal internationale toeristen daalde vorig jaar wereldwijd met gemiddeld meer dan 70%, volgens Euronieuws .

Verrassend genoeg heb ik nogal wat gereisd tijdens COVID-19. Het is niet uit vrije keuze; het is eerder voor de baan van mijn man als essentiële arbeider, die toevallig in een branche is waar hij vaak in vliegtuigen zit - dit keer in Europa.

In de afgelopen vijf maanden ben ik van en naar . gereisd Ierland , de Canarische Eilanden (tweemaal) en Malta (tweemaal), plus verschillende tussenstops in Chicago, Düsseldorf, Londen, Los Angeles, Amsterdam en Barcelona. We hebben voorkomen dat we ziek werden, en ik waardeer de keuzes en voorzorgsmaatregelen die we onderweg hebben genomen met de hulp van een toegewijd COVID-19-team van medewerkers. Met al die vluchten, landen en boots-on-the-ground-momenten heb ik wat inzichten om te delen en fouten te vermijden. Hoewel de pandemie, met alle varianten en vaccins, ons de komende maanden zal doen gissen, is het nooit te vroeg om vooruit te kijken als het over reizen gaat.

1. Talloze landen aan uw reisplan toevoegen

Wanneer u uw reis naar het buitenland begint te plannen tijdens de COVID-19-pandemie, kunt u het beste bij een of twee landen blijven totdat het virus goed onder controle is. Hoewel je misschien in de verleiding komt om nieuwe exotische locaties en Instagram-waardige momenten te verzamelen - vooral nadat je zo lang thuis bent gebleven - kun je ontspannen tijdens je avontuur zonder je zorgen te maken over extra transits, quarantaines, testvereisten en steeds veranderende richtlijnen . Dit is je kans om de tijd te nemen om een ​​plek echt te leren kennen en de kunst van het langzaam reizen te omarmen.

2. Te haastig je bestemming kiezen

Nu je je reis hebt beperkt tot een of twee bestemmingen, heb je genoeg onderzoek gedaan? Voordat u beslissingen neemt over internationale reizen, is het belangrijk om de website van uw overheid of staatsdepartement te raadplegen voor de laatste informatie over reisverboden, de veiligheid en beveiliging van het coronavirus en de toegangsvereisten.

Ook wij als reizigers hebben de tijd gekregen om na te denken over het nemen van bewuste beslissingen die een positieve impact hebben. U kunt bijvoorbeeld overwegen om landen te bezoeken die zwaar zijn getroffen door de pandemie, vooral waar toerisme 10% of meer van het BBP van het land uitmaakt, zoals Spanje, Kroatië en Fiji, om er maar een paar te noemen.

Tijdens ons verblijf op de Spaanse Canarische Eilanden kozen we er bijvoorbeeld voor om in een resort op het eiland te verblijven dat gesloten zou zijn gebleven als onze groep er niet was geweest. Met één beslissing hielden we tientallen inwoners aan de klok tijdens een moeilijke economische periode. Jouw keuzes hebben een grotere impact dan normaal in deze ongekende tijd.

3. Annulerings- of wijzigingsbeleid niet controleren voordat u vluchten boekt

De meesten van ons hebben de verhalen gehoord van reizigers die duizenden dollars zijn kwijtgeraakt tijdens een geannuleerde reis in 2020 die niet werd gedekt door reisverzekering . Pas op bij het kopen van verzekeringspolissen tijdens de pandemie, aangezien veel programma's geen claims dekken die voortvloeien uit COVID-19. Kijk voor informatie direct op de website van het bedrijf. Een bedrijf dat nu een versie van een coronavirusgerelateerde reisverzekering aanbiedt, is: Blijf zeker , gevestigd in het Verenigd Koninkrijk.

Wat u absoluut kunt en moet doen, is de juiste luchtvaartmaatschappij kiezen, aangezien veel luchtvaartmaatschappijen tijdens de pandemie uitzonderlijke wijzigings- en annuleringsvoorwaarden bieden. Het beleid verschilt per luchtvaartmaatschappij en bedrijf, dus het is altijd het beste om de website te bezoeken en de COVID-19-bronnenpagina te zoeken voor meer informatie. Als je een reisbureau gebruikt of een meerdaagse tour boekt, zorg er dan voor dat je ook op de hoogte bent van hun beleid.

Aan de andere kant was de meest angstaanjagende vlucht die ik nam in termen van COVID-19-veiligheid niet de 10 uur durende reis van Londen naar LAX, maar eerder een vier uur durende reis volgepakt van Tenerife naar Düsseldorf. Het was een spannende vlucht voor iedereen aan boord en er ontstonden verschillende ruzies. Informeer daarom altijd naar de protocollen voor het vullen van stoelen, vooral bij budgetmaatschappijen, voordat u boekt.

4. Geen rekening houden met COVID-19-voorzorgsmaatregelen bij het kiezen van accommodaties

Nu uw vluchten zijn geboekt, is het tijd om na te denken over accommodatie. Net als bij luchtvaartmaatschappijen geldt hier hetzelfde: kijk op de hoofdpagina van de zakelijke website en bevestig het annuleringsbeleid voordat u boekt. Veel hotels en verhuurders van zelfstandige appartementen bieden flexibele annuleringsvoorwaarden om reserveringen te lokken.

Zorg er bij het kiezen van een kamer- of appartementtype voor dat u de tijd neemt om na te denken over de pandemie en uw voorzorgsniveau van comfort. Dit kan ook het moment zijn om uit te geven, aangezien u waarschijnlijk meer tijd in uw woning zult doorbrengen. Ik heb een kitchenette gehad op de meeste plaatsen waar ik tijdens de pandemie heb verbleven en heb genoten van de vrijheid om te koken. (Je kunt behoorlijk creatief zijn met een tweepitsfornuis en een minikoelkast.) Ik hou van een mix tussen koken en roomservice, met af en toe een restaurant als het veilig is (luchtig buitenterras, tafels op afstand van elkaar) ). Bovendien biedt deze trifecta de kans om speciaalzaken te verkennen, terwijl het nog steeds zaken doet aan het voedsel- en drankprogramma van het hotel, evenals aan de lokale restaurantindustrie.

Hoe zit het met frisse lucht en zwemmen? Ik had een eigen dompelbad in een hotel en het was een verademing om te zwemmen zonder me zorgen te maken over maskerloze gasten in de buurt. U kunt zelfs op zoek gaan naar een rustige omgeving aan het strand. Een ligbad is ook een fijne toevoeging om je in deze stressvolle tijden lekker te ontspannen. Controleer het kameraanbod van uw hotel en overweeg uw opties. Als iets buiten uw prijsklasse valt, kan het geen kwaad om de receptie te vragen of er kortingen of upgrades zijn. Horecabedrijven lokken zoveel mogelijk gasten met open armen.

5. Vergeten een COVID-19-test te doen voordat u gaat vliegen

Nu je je voorbereidt om te reizen, is dit misschien wel het belangrijkste item dat je van je lijst moet afstrepen. Je zult niet willen vergeten om je test te plannen voor een reis naar het buitenland, waar je ook reist, aangezien de toelatingseisen in een oogwenk kunnen veranderen en dat vaak ook gebeurt. De meeste landen die een test verplicht stellen, vereisen een negatief certificaat dat binnen 72 uur na het instappen is afgegeven. Plan twee ochtenden voor vertrek een toets in, zodat u dezelfde avond uw certificaat ontvangt en deze kunt uitprinten ter voorbereiding op uw vlucht.

Dus, wat zit er in een test? Misschien is dit uw eerste neusuitstrijkje. Toen ik de afgelopen maanden op reis was, heb ik drie keer per week een neusuitstrijkje gehad, en het duurt maar een paar seconden. Sommige verpleegsters graven dieper dan andere, en veroorzaken vreemde sensaties, maar het is in een flits voorbij. U kunt een test plannen in uw plaatselijke spoedeisende zorginstelling, een drive-in van de gemeenschap, of uw arts bellen om te zien of zij huisbezoeken regelen (velen doen dat), waarbij een verpleegster rechtstreeks aan uw deur komt. Zodra de testresultaten later die dag binnen zijn, ontvang je een certificaat per e-mail.

Vergeet niet om meerdere exemplaren van uw negatief certificaat af te drukken en op een veilige plaats te bewaren voordat u naar de luchthaven gaat.

6. Wachten om uw papierwerk persoonlijk in te vullen

Niemand vindt het leuk om papierwerk in te vullen en je zult er veel van zien tijdens het vliegen tijdens COVID - soms meerdere formulieren voor toegang tot één land. Een slimme manier om hiermee om te gaan is door ze vooraf uit te printen en in te vullen. Een goede vuistregel is om drie kopieën te maken en elke set met pen in te vullen. Dit klinkt misschien overdreven, maar er waren een paar gevallen waarin we dezelfde originele vorm aan verschillende mensen moesten geven. Protocollen voor luchthavens en landen variëren, dus wees voorbereid op alles en nog wat, inclusief mogelijke bezoeken aan het immigratiekantoor voor meer vragen (en mogelijk het missen van uw aansluitende vlucht).

Nog een opmerking: zelfs als u het papierwerk van tevoren hebt ingevuld, moet u een pen bij de hand houden. Sommige toegangsbeperkingen veranderen zo snel dat een land in een oogwenk een wijziging in zijn formulier kan aanbrengen. Toen ik afgelopen herfst in Spanje aankwam, had ik mijn ingevulde papierwerk bij de hand, maar een formulier was enkele uren eerder veranderd en we moesten helemaal opnieuw beginnen. Ik wachtte 10 minuten op een pen. Aan de andere kant kunt u eindigen met een agent die nauwelijks naar uw documenten kijkt. Elk toegangspunt is uniek en een beetje zenuwslopend totdat je veilig in de vrije zone bent en naar de bagageband gaat.

7. Niet genoeg persoonlijke beschermingsmiddelen meenemen voor de luchthaven en de hele reis

Naast papierwerk zijn er maskers, handschoenen, ontsmettingsmiddel en snacks voor de luchthaven om te overwegen. Vliegen tijdens de pandemie kan een extra laag angst veroorzaken, maar voorbereiding zal helpen.

Laten we beginnen met luchthavens. De ervaring is niet zo leuk als het ooit was. Veel bars en eetgelegenheden werken niet, en zelfs als je toegang hebt tot de lounge, zullen ze waarschijnlijk ook gesloten zijn. Elke luchthaven zal anders zijn, dus zorg ervoor dat je wat eten en drinken bij de hand hebt, voor het geval dat, en zoek een plek om weg te zitten van de drukte.

Laten we het nu hebben over de vlucht. Zorg ervoor dat u voldoende maskers, handschoenen en ontsmettingsmiddel in uw handbagage meeneemt voor de hele reis. De kapitein van mijn eerste langeafstandsvlucht tijdens de pandemie zei dat alle passagiers hun masker elke vijf uur moesten verwisselen. Gelukkig hadden ze een kit met drie maskers, handgel en doekjes, maar je moet ook je eigen meebrengen. Veeg je zithoek af en vraag om een ​​stoel bij het raam. Op deze manier garandeert u dat niemand aan één kant van u staat. Het is ook het beste om de badkamer op een drukke vlucht zoveel mogelijk te vermijden.

Pak ten slotte zoveel PBM voor uw reis in als u nodig heeft. Natuurlijk kun je op de meeste plaatsen maskers vinden, maar het is het beste om veilig te zijn. Handschoenen zijn onderweg moeilijker te vinden en ik draag ze bij sommige gelegenheden liever (liften, supermarkten en tijdens contante transacties). Het hebben van meerdere flessen ontsmettingsmiddel is ook een must.

8. Geen dagtochten maken die COVID-bewust zijn

Aangezien dit waarschijnlijk niet het soort reis is waar je je zult haasten om alle belangrijke toeristische attracties op een dag te bereiken, is dit het perfecte moment om creatief te zijn met je plannen. Waar je ook heen gaat, je kunt het onderweg goedmaken met doe-het-zelf dagtochten die zowel leuk als veilig zijn.

Op een keer sloeg ik het nemen van een taxi vanaf mijn hotel over en liep in plaats daarvan vijf kilometer om bij de openluchtveerboot te komen die me naar Valletta, Malta voer. Het was een soloreis die ik nooit zal vergeten. Ik voelde me op mijn gemak buiten met een masker op, en zonder de stress van een schema, gaf het meer tijd om de bezienswaardigheden te zien en foto's te maken in mijn eigen tempo.

Voor extra veiligheid kun je ook je lunch inpakken en ergens een bankje zoeken. Mensen kijken is een geweldige COVID-activiteit.

Als je de voorkeur geeft aan rondleidingen, is dit ook een goed moment om een ​​privégids te boeken. Een-op-een toegang hebben tot een lokale expert (controleer of ze de COVID-voorzorgsmaatregelen serieus nemen) is een echte traktatie. Veel gidsen werken met chauffeurs die een plexiglas scherm gebruiken tussen de voor- en achterbank. Tijdens een privétour op Malta bood de gids me een koptelefoon aan om te gebruiken, zodat ik alles kon horen wat ze zei terwijl ik sociaal op afstand van elkaar bleef.

9. Vergeten lokale bedrijven te steunen

Houd activiteiten eenvoudig, maar niet te simpel. Hoewel het belangrijk is om veilig te blijven, kunt u nog steeds manieren vinden om naar buiten te gaan en lokale bedrijven te steunen die het tijdens de pandemie moeilijk hebben gehad. Ik voel me niet altijd op mijn gemak als ik lang op één plek zit met anderen om me heen, maar stoppen in een boetiek of plaatselijk café voor koffie of een toetje is echt iets voor mij. Kleine bedrijven zijn flexibeler dan ooit en willen u graag zien en plezieren. Het zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar draag je masker in het openbaar, ook als de lokale bevolking om je heen dat niet is.

10. Geen verantwoordelijke toerist zijn

Een gebied van de reisindustrie dat een of twee slots heeft verloren in termen van prioriteit, is het milieu. Denk aan alle PBM's, plastic verpakkingen en extra meeneemverpakkingen die elke dag in de prullenbak belanden. Zorg er tijdens het reizen voor dat u al uw afval in de juiste bakken deponeert en controleer of uw hotels, die waarschijnlijk minder bemand zullen zijn, zich houden aan hun op de markt gebrachte normen.

Wat betreft vluchten, waarvan er zoveel met een lage capaciteit vliegen, is dit het beste moment om te beginnen met het compenseren van uw CO2-uitstoot. Elke keer dat u vliegt, wordt er koolstof uitgestoten. Er zijn verschillende non-profitorganisaties die klimaatneutrale programma's aanbieden, zoals: Duurzaam reizen internationaal . Uw donatie helpt de CO2-voetafdruk van uw reizen te compenseren door projecten te ondersteunen die de CO2-uitstoot verminderen en tegelijkertijd belangrijke voordelen opleveren voor gemeenschappen en biodiversiteit over de hele wereld.

Terwijl vaccinatieprogramma's worden uitgerold, kan de pandemie ons leren hoe we tot ver in de toekomst bedachtzamere reizigers kunnen worden.

.