Archeologen hebben de overblijfselen blootgelegd van een netwerk van middeleeuwse steden verborgen in het Cambodjaanse regenwoud in een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen in jaren.

Het netwerk, zo groot dat het wedijvert met de hoofdstad van het land, Phnom Penh, werd gevonden in de buurt van het tempelcomplex dat deel uitmaakt van Angkor Wat, een UNESCO-werelderfgoed en een van de meest bezochte oude ruïnes van Cambodja.

Om de steden op te graven, gebruikte een team van wetenschappers lichtdetectie- en afstandstechnologie (LIDAR), waarbij lasers van bovenaf in een helikopter op de grond worden geschoten. De technologie maakt het mogelijk om overblijfselen van de beschaving te zien, zelfs door het bladerdak van het bos, en hielp de archeologen bij het ontdekken van stadscentra en een uitgebreid systeem van wegen en waterkanalen die ze met elkaar verbond. De bevindingen werden gepubliceerd in de Journal of Archeologische Wetenschap op maandag.

Gerelateerd: Ongelooflijke middeleeuwse kastelen

Studie auteur Dr. Damian Evans, een Australische archeoloog, legde de betekenis uit van het meest uitgebreide archeologische onderzoek in de lucht dat ooit is gedaan - met een oppervlakte van 734 vierkante mijl - naar de bewaker .

We hebben hele steden ontdekt onder het bos waarvan niemand wist dat ze er waren, zei Evans. Deze keer hebben we de hele deal gekregen en het is groot, zo groot als Phnom Penh groot.

De ontdekking doet archeologen heroverwegen wat ze dachten te weten over het ooit bloeiende rijk. De onderling verbonden steden waren misschien wel het grootste rijk op aarde in de 12e eeuw, zelfs groter dan het Heilige Roomse Rijk en de Song-dynastie in China. De onthulling werpt niet alleen licht op de rijke geschiedenis van de regio, maar kan onderzoekers ook meer aanwijzingen geven over de oorzaak van de ineenstorting van de Khmer-beschaving rond de 15e eeuw.

Terwijl de steden begraven blijven in het regenwoud, draagt ​​het alleen maar bij aan de allure van Siem Reap. Een reden te meer om Cambodja aan je reisschema toe te voegen.