Laten we eerlijk zijn, de UFO-cultuur kan een beetje hokey aanvoelen. Degenen die geloven dat er buitenaardse wezens onder ons leven, worden vaak gezien als een beetje, laten we zeggen, niet van deze wereld . Maar nu hebben degenen die wel in buitenaardse wezens geloven misschien wat meer back-up: een paar onderzoekers van Harvard zeggen dat een mysterieus object dat onlangs door de aarde is gepasseerd, inderdaad een buitenaards ruimteschip kan zijn.

In 2017 vloog 'Oumuamua - wat 'een boodschapper die reikt uit het verre verleden' in het Hawaïaans - door ons zonnestelsel vloog. Volgens Space.com is het de zeer eerste bekende interstellaire lichaam waargenomen in ons eigen zonnestelsel. Er is weinig bekend over het object, hoewel Matthew Holman, directeur van het Minor Planet Center in Cambridge, Massachusetts, vertelde: Space.com het object bestond waarschijnlijk uit meer ijs dan steen. Dat, legde hij uit, is omdat lichamen die zich aan de buitenranden van de zonnestelsels vormen, de neiging hebben ijzig te zijn.

Of, volgens Abraham Loeb, professor en voorzitter van de astronomie, en Shmuel Bialy, een postdoctoraal wetenschapper, aan het Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, het is een ruimteschip.

'Oumuamua kan een volledig operationele sonde zijn die opzettelijk naar de omgeving van de aarde is gestuurd door een buitenaardse beschaving', zegt het paar. schreef in een nieuw gepubliceerde paper ingediend bij de Astrofysische journaalbrieven. De onderzoekers voegden eraan toe dat het object, dat met snelheden van 196.000 mph reisde, een 'kunstmatige oorsprong zou kunnen hebben en misschien zelfs gewoon een stuk ruimteafval is.

'Gezien een kunstmatige oorsprong, is een mogelijkheid dat 'Oumuamua een licht zeil is dat in de interstellaire ruimte drijft als een puin van geavanceerde technologische apparatuur', voegde de auteurs eraan toe, verder suggererend dat 'Oumuamua werd voortgestuwd door zonnestraling.

En echt, dat is niet zo heel moeilijk als je bedenkt dat aardbewoners ook soortgelijke lichtzeilen hebben gemaakt.

'Lichtzeilen met vergelijkbare afmetingen zijn ontworpen en gebouwd door onze eigen beschaving, waaronder het IKAROS-project en het Starshot-initiatief, legde de krant uit. De light-sail-technologie kan volop worden gebruikt voor het vervoer van ladingen tussen planeten of tussen sterren.'

Maar u hoeft zich geen zorgen te maken over E.T. komt je nog halen. De auteurs merkten verder op dat het ongebruikelijke traject van het object waarschijnlijk betekent dat het niet langer operationeel was, en dat het misschien zelfs helemaal geen ruimteschip is. Toch is het leuk om te dromen.

'Het is opwindend om te leven in een tijd waarin we de wetenschappelijke technologie hebben om te zoeken naar bewijs van buitenaardse beschavingen', schreef Loeb in een e-mail aan CNN . 'Het bewijs over 'Oumuamua is niet overtuigend, maar interessant. Ik zal echt opgewonden zijn als we sluitend bewijs hebben.'