Doubai kan bogen op de hoogste gebouw ter wereld (de Burj Khalifa op 2.717 voet), de 's werelds grootste overdekte themapark, en binnenkort 's werelds eerste roterende wolkenkrabber, maar het meest indrukwekkend zijn de kunstmatige archipels van de stad, allemaal in verschillende stadia van voltooiing: Palm Jumeirah, Deira Islands, Palm Jebel Ali, The World en Bluewaters Island.

Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de premier van de Verenigde Arabische Emiraten en emir van Dubai, is het brein achter deze enorme projecten, die bedoeld zijn om het toerisme te prikkelen en de kustlijn van Dubai uit te breiden.

Dus hoe zijn de eilanden gemaakt? Een proces dat landaanwinning wordt genoemd en waarbij zand uit de bodem van de Perzische en Arabische Golf wordt gebaggerd. Het zand werd vervolgens gespoten en in vorm 'gevibrocompacteerd' met behulp van GPS-technologie voor precisie en omringd door miljoenen tonnen rots ter bescherming.

De Palmeilanden: Palm Jumeirah en Palm Jebel Ali

Misschien wel de meest bekende van het stel, Palm Jumeirah heeft de toepasselijke vorm van een palmboom, bestaande uit een stam en 17 bladeren, en omgeven door een bijna 7 mijl lang halvemaanvormig eiland waar Atlantis, de Palm (slechts een van de vele luxe hotels en resorts in de archipel). Het project werd in 2001 gelanceerd door Nakheel Properties en voegde uiteindelijk 40 mijl aan broodnodige stranden toe.

Tegenwoordig hebben reizigers toegang tot Palm Jumeirah vanaf het vasteland van Dubai via een monorail, en een onderwatertunnel verbindt het bovenste blad met de halve maan. Aanstaande debuten voor Palm Jumeirah zijn onder meer The Palm Tower, met verdiepingen bezet door St. Regis Dubai en Nakheel Mall, die respectievelijk in 2018 en eind 2017 worden geopend. U hoeft geen genoegen te nemen met Google Earth-weergaven: bewonder het handwerk terwijl u er met een snelheid van 200 km/u in vrije val overheen valt via een parachutespringende excursie.

Het werk aan een tweede Palmeiland, Palm Jebel Ali, begon in 2002, maar door de financiële crisis van 2008 lag de bouw stil. Nakheel heeft verslaggevers sindsdien gerustgesteld dat Jebel Ali niet is geannuleerd, maar een 'langlopend project'.

Als en wanneer het eiland klaar is, zal het 50 procent groter zijn dan Palm Jumeirah en huizen op palen, een waterpark, villa's, zes jachthavens en uitgestrekte promenades bevatten die zijn gevormd in de woorden van een gedicht geschreven door Sheikh Mohammed zelf.

Deira-eilanden

Het idee van een derde Palmeiland, Palm Deira, dat de andere twee acht keer zo groot zou maken als Palm Jumeirah, werd geïntroduceerd in 2004. In 2013 schakelde Nakheel echter over en hernoemde het project naar Deira-eilanden creëer vier kleinere, door de mens gemaakte eilanden. Eind 2018 zal Deira's eerste grootschalige debuut, its Nacht Souk , 's werelds grootste (natuurlijk) avondmarkt met meer dan 5.000 winkels en bijna 100 restaurants en cafés.

Als binnen winkelen tijdens een zomer in de VAE meer jouw stijl is, dan is Deira Mall, met zijn uitschuifbare dakatrium en meer dan 1000 winkels, misschien wel het paradijs. Het winkelcentrum zal dienen als het middelpunt van Deira Islands Boulevard, met winkelruimte en ten minste 16 woontorens. In 2020 zullen hopelijk twee van de vier eilanden zijn ontwikkeld en voltooid, met bovendien 250.000 inwoners.

De wereld

The World (een ander Nakheel-project) ging van start in 2003 en bestaat uit 300 kleine eilanden die op een wereldkaart zijn gebouwd. Een ander slachtoffer van de financiële crisis van 2008, de vooruitgang van de wereld stopte. In 2013 waren alleen Groenland en Libanon ontwikkeld, en helaas suggereerden NASA-beelden dat de eilanden terug in de oceaan aan het zinken waren.

Ondanks dit erosieprobleem hoopt ontwikkelaar Kleindienst Group The World groots nieuw leven in te blazen, met de lancering van The Heart of Europe in 2020. Zes eilanden die eigendom zijn van Kleindienst ronden het project af, elk met bezoekers een stukje einde) het Europese leven, compleet met onderwatervilla's (ook bekend als 'Floating Seahorses'), vijfsterrenhotels en zelfs straten omzoomd met gefabriceerde sneeuw. Het eiland St. Petersburg, dat de vorm heeft van een hart, belooft 's werelds belangrijkste huwelijksreisbestemming te worden.

Blauw water

Meraas Holdings geeft Nakheel een run voor zijn geld Blauw water project dat begon in 2013. Opening eind 2018 of begin 2019 met een reuzenrad, Ain Dubai, dat de London Eye te schande zal maken - je raadt het al, het wordt 's werelds grootste - Bluewaters streeft ernaar de familie van Dubai te worden -vriendelijke toeristische hotspot. Het eiland zal worden opgedeeld in zones, met meer dan 200 winkels en eetgelegenheden, appartementencomplexen en herenhuizen, en hotels met uitstekende toegang tot het strand.

Burj al Arab

Wist je dat een van de meest iconische bouwwerken van Dubai op zijn eigen kunstmatige eiland staat? De Burj Al Arab Jumeirah, staande op 3.053 voet (net voor het Empire State Building) wordt ondersteund door 250 kolommen onder water, bij elkaar gehouden door zand. Voltooid in 1999, inclusief twee volle jaren om zijn land terug te winnen, beschikt de Burj over een privéstrand voor zijn gasten, een eigen helikopterplatform en een nieuw buitenterras dat uitkijkt over de oceaan, allemaal voordelen van een eiland helemaal voor zichzelf.