Het is nog maar een paar dagen tot de beste ringvormige zonsverduistering van het decennium. In 2019 zagen mensen in het Midden-Oosten, India en Zuidoost-Azië een glimp van de 'kerstverduistering', waarbij ze een paar minuten lang een gloeiende cirkel rond de maan zagen door zonsverduistering bril . Hetzelfde zal gebeuren op zondag 21 juni 2020, dit keer in Afrika, het Midden-Oosten, India en China - en dit wordt de kortste en diepste ringvormige zonsverduistering van 2020.
Verwant: Meer nieuws over ruimtevaart en astronomie
Wat is een 'ring van vuur' ringvormige zonsverduistering?
Het is een speciaal soort gedeeltelijke zonsverduistering. Het komt voor wanneer een nieuwe maan het verst verwijderd is van de aarde in zijn elliptische baan - in feite het tegenovergestelde van een 'supermaan' - dus het bedekt de zonneschijf niet volledig. Een zonsverduisteringsbril moet te allen tijde worden gedragen om de dreiging van blindheid te voorkomen, dus het kan een gevaarlijke gebeurtenis zijn als u niet goed bent voorbereid.
Waar en wanneer is de zonsverduistering van de 'ring van vuur' van de zonnewende?
De ringvormige zonsverduistering op 21 juni 2020 zal plaatsvinden op een smal 'pad van annulariteit' door Afrika en Azië. Een 'ring van vuur' zal bij zonsopgang zichtbaar zijn in de Republiek Congo en de Democratische Republiek Congo, vervolgens als een hoger spektakel in Zuid-Soedan, Ethiopië, Eritrea, Jemen, Oman, Pakistan, India, Tibet, China en Taiwan. Waarnemers zullen gedurende maximaal ongeveer een minuut een ring rond de zon zien. Dat klinkt misschien niet zo veel, maar juist daarom is het zo spannend.
Verwant: 2020 wordt een geweldig jaar voor sterrenkijken - hier is alles waar je naar uit kunt kijken
Wat kun je verwachten tijdens deze 'ring van vuur'-eclips?
Wat deze 'ring van vuur' zonsverduistering zo bijzonder maakt, is dat de zon voor 99 procent verduisterd wordt, dus het is bijna een totale zonsverduistering. In tegenstelling tot de meeste ringvormige zonsverduisteringen, wordt verwacht dat het behoorlijk donker zal worden voordat de 'ring van vuur' zichtbaar is, en er kan vreemd gedrag van dieren zijn en sommige lichtpunten rond de maan genaamd 'Baily's kralen.' Het is misschien zelfs mogelijk om een glimp op te vangen van de buitenste atmosfeer van de zon - de Kroon - een witgloeiende laag die meestal niet te zien is.
Totaliteit tijdens ringvormige zonsverduistering met ring van vuur. Krediet: Phillip Jones/Stocktrek Images/Getty Images
Verwant: Van draadloze stofzuigers tot wifi tijdens de vlucht, deze innovaties van NASA hebben het leven op aarde veranderd
Wanneer is de volgende 'ring van vuur' eclips?
Voor het eerst sinds 2012 een ring van vuur ringvormige zonsverduistering komt naar Noord-Amerika North . Op 10 juni 2021 - een paar weken na de volgende totale maansverduistering van de 'bloedmaan' - zal bij zonsopgang een 'ring van vuur'-eclips zichtbaar zijn vanuit het noorden van Ontario en het noorden van Quebec. De beste plaats om de eclips te zien, is in een klein vliegtuig boven de (waarschijnlijke) wolken boven clouds IJsbeer Provinciaal Park . Onverschrokken eclipsjagers krijgen bij zonsopgang een 94 procent verduisterde zon te zien. Deze zonsverduistering zal ook te zien zijn in Groenland, over de Noordpool en in het verre noordoosten van Rusland.
Wanneer is de volgende totale zonsverduistering?
De volgende totale zonsverduistering is begonnen 14 december 2020 in Chili en Argentinië . Het 'pad van de totaliteit' brengt 2 minuten en 9 seconden duisternis overdag naar het Chileense merengebied, inclusief het meer van Villarrica en Pucón, een gebied dat beroemd is om zijn meren en warmwaterbronnen. Totality zal ook het afgelegen Patagonië in Argentinië treffen, waar favoriete kijkgebieden het gebied ten noorden van Piedra del Águila in de provincie Neuquén en landinwaarts vanaf Las Grutas aan de oostkust van Argentinië zijn.
Hoe verhoudt een 'ring van vuur'-eclips zich tot een totale zonsverduistering?
Hoewel ringvormige zonsverduisteringen leuk kunnen zijn om te observeren, is niets te vergelijken met het ontzag en de grootsheid van een totale zonsverduistering. Bij het beoordelen van de pure schoonheid en grootsheid van zonsverduisteringen is een gedeeltelijke zonsverduistering een 3, een ringvormige zonsverduistering een 7 en een totale zonsverduistering een 1.000.000! Er is geen vergelijking, zegt Fred Espenak, gepensioneerd NASA-astrofysicus en eclipsjager, ook wel bekend als 'Meneer Eclipse.'