Er is genoeg te zien boven en onder de grond in Carlsbad Caverns National Park en UNESCO-werelderfgoed in New Mexico. Cactussen, Ponderosa-dennen, canyons en poema's zijn er in overvloed op grondniveau, terwijl een les in geologie zich net onder het oppervlak verbergt, waar je door het ingewikkelde doolhof van meer dan 119 enorme grotten kunt dwalen die op de loer liggen onder de Chihuahuan-woestijn.
Verwant: Meer reisideeën voor Nationale Parken
Miljoenen jaren in de maak, doemt een netwerk van stalagmieten en stalactieten op, dat druppel voor druppel blijft groeien in deze formidabele kamers die zijn gecreëerd dankzij natuurlijk voorkomend zwavelzuur dat in de kalksteen sijpelt en oplost.
Nationaal park Carlsbad Caverns Krediet: Cheri Alguire/Getty Images
Hoewel het gebied de thuisbasis is van vele woestijnwezens, zijn de beroemdste bewoners de Braziliaanse vrijstaartvleermuizen, die in de schemering uit de grotten opzwellen op zoek naar voedsel, een enorme donkere wolk creërend en het onmiskenbare geluid van honderdduizenden suizende Vleugels.
Nationaal park Carlsbad Caverns Krediet: Elisabeth Bender/Getty Images
Waar te verblijven in de buurt van Carlsbad Caverns National Park
Hoewel basiskamperen in het achterland is toegestaan met een gratis vergunning die is verkregen bij het bezoekerscentrum, zijn er geen accommodatie of campings in het park zelf. Ook 's nachts RV parkeren is niet toegestaan in het park.
Als je wilt overnachten, kun je het beste een van de vele standaardhotels boeken die te vinden zijn in Carlsbad, op ongeveer 20 mijl van de grotten.
Wat te doen in Carlsbad Caverns
Het verkennen van het web van grotten is de belangrijkste attractie in dit nationale park. Volg een zelfgeleide tour in een rustig tempo door de steile haarspeldbochten van de Natural Entrance Trail naar The Big Room af te dalen. Delen van The Big Room zijn rolstoeltoegankelijk, dankzij een lift die de gasten naar de grot brengt. Verzamel nog meer grotkennis en geschiedenis tijdens een rondleiding door een ranger. Zorg ervoor dat u 48 uur van tevoren reserveert, vooral tijdens de zomer en tijdens vakantieweekends.
Nationaal park Carlsbad Caverns Krediet: LWA/Getty Images
Geen reis naar Carlsbad Caverns is compleet zonder de massale uittocht van de vleermuizen uit de grotten te zien. Het gratis Bat Flight-programma vindt elke avond plaats van Memorial Day-weekend tot en met oktober, en het omvat een avondwacht die over de vleermuizen praat voordat ze ze de zonsondergang in zien vliegen.
Geniet tijdens de warmere maanden van de glanzende woestijnpanorama's 's nachts tijdens een gratis sterrenwandeling of maanwandeling.
Hoe bereik ik het Carlsbad Caverns National Park
De dichtstbijzijnde grote luchthavens zijn in El Paso, Lubbock en Albuquerque. Vanaf daar moet u een auto huren en rijden om het park te bereiken.
Nationaal park Carlsbad Caverns Krediet: Elisabeth Bender/Getty Images
Wanneer Carlsbad Caverns te bezoeken?
In de grotten blijft het het hele jaar door 56 graden koel. Eind mei tot oktober is het echter het beste seizoen voor de vleermuizen en de herfst- en lentemaanden bieden de beste tijden om woestijnbloei te zien. De belangrijkste grotten kunnen tijdens de zomers en vakantieweekends vol raken, dus kies voor de schouderseizoenen om de drukte te verslaan.