De Frans weet hoe je je moet verplaatsen. Bezoek Griekenland, Italië of Israël in augustus - wanneer ze over het algemeen de hele maand op vakantie zijn - en je zult zeker een groot deel van de bonjours en au revoirs horen. Dit jaar was het natuurlijk een beetje anders. De pandemie vliegtuigen aan de grond en dwongen gecompliceerde quarantaines af, zodat de lokale bevolking werd aangemoedigd om dichter bij huis te blijven met de Deze zomer bezoek ik Frankrijk (Deze zomer bezoek ik Frankrijk) campagne .

Over het algemeen reserveren de Fransen binnenlandse reizen voor schoolvakanties of de bruggen , wanneer een nationale feestdag aan het einde of het begin van een week valt, waardoor de lokale bevolking een brug kan slaan met een verlengd weekend. Waar de lokale bevolking naartoe gaat, hangt af van verschillende factoren, zoals seizoen, afstand en kosten, maar of ze nu naar de met sneeuw bedekte bergen, het met wijngaarden begroeide landschap of de rotsachtige kusten gaan, één ding is zeker: het zal prachtig zijn . Het gevarieerde terrein van Frankrijk is ronduit spectaculair, en ik heb het grote geluk gehad om verschillende keren mijn kaak van de grond te plukken sinds ik bijna zes jaar geleden naar Parijs verhuisde. Terwijl ik de eerste paar jaar enkele van de grote steden zoals Straatsburg, Bordeaux en Lyon bezocht, begon ik langzaam verder weg te gaan naar de kleine steden die zelden in reisgidsen worden genoemd. De volgende bestemmingen, doorgelicht door een paar Franse locals, bevatten plekken die een korte vakantie of langer waard zijn.

eiland Re

Dit 32 vierkante kilometer grote eiland aan de Atlantische Oceaan ligt voor de westkust, ten zuiden van Normandië, en staat bekend om zijn kwelders, oesterbanken en fietspaden, de ideale manier om je te verplaatsen. Het is bereikbaar met de trein vanuit La Rochelle (drie uur van Parijs) en ongeveer 40 minuten met de bus of auto vanaf daar. Er zijn een aantal kleine dorpjes op Île de Ré, elk met hun eigen sfeer, stranden, seizoensmarkten en visrestaurants - allemaal het best te ontdekken op twee wielen door wijngaarden en af ​​en toe een veld met ezels. De meest voorkomende is Saint-Martin-de-Ré, een gecertificeerde UNESCO-werelderfgoedlocatie met een oude citadel en een kleurrijke haven waar de aangemeerde boten soms aanmeren, afhankelijk van het getij. Het eiland heeft een paar bijzondere hotels en bed-and-breakfasts, maar dit is het soort plek om je te vestigen in een huurhuis om te barbecueën in de tuin en te smullen van oesters die langs de weg worden gekweekt.

Ardèche

De Fransen zijn dol op hun kastanjes. Sterker nog, als je bent uitgenodigd voor Kerstmis bij iemand thuis, is het ideale cadeau om mee te nemen gekonfijte kastanjes of gekonfijte kastanjes. Het ronde, stekelige fruit wordt over het algemeen in de herfst geoogst en het zuidoosten van de Ardèche produceert 5.000 ton per jaar. Het is ook beroemd om zijn nationale park, de Monts d'Ardèche, waar wandelingen van een halve dag vanuit het kleine stadje Laviolle, langs de ruïnes van een eeuwenoude boerderij en door de Volane-vallei, zorgen voor de perfecte herfstactiviteit. In de zomer is de zuidelijke kloof, compleet met een natuurlijke brug over de rivier, het toneel van alle actie, van kajakkers en kanoërs tot wandelaars en zwemmers. Het startpunt van het dorp Vogüé heeft alles wat je zou verwachten van een stad genesteld in de kalkstenen kliffen van een middeleeuws kasteel: geplaveide straten, okerkleurige daken en gevels die druipen van de klimop.

Hyères-eilanden

Er is veel meer aan de Franse riviera dan Cannes en Antibes, en wanneer de Fransen hunkeren naar die kristalheldere azuurblauwe zee, stappen sommigen op een boot naar een van de Hyères-eilanden, gelegen voor de kust tussen Toulon en Saint-Tropez. Bij het van boord gaan van de veerboot en het inademen van de zilte zeelucht en de geur van cederhout, weet je dat je hier aan het juiste adres bent. Het eiland Port-Cros is geliefd bij natuurliefhebbers en wandelliefhebbers vanwege het wilde terrein, terwijl Porquerolles zonaanbidders en snorkelaars aantrekt naar de vijf zachte zandstranden. (Beide zijn alleen te voet of met de fiets te doorkruisen.) Natuurlijk worden ze in de zomer lastiggevallen, maar het seizoen begint in mei en eindigt eind oktober, dus er is voldoende gelegenheid om zonder de drukte van de olijf- en wijngaarden te genieten. Hoewel er op beide eilanden kleine hotels zijn, evenals een groeiend aantal kapiteins die hun boten aanbieden als gastvrijheidsparadijzen (terwijl ze aangemeerd zijn), biedt de stad Hyères op het vasteland meer mogelijkheden, waardoor dagtochten supergemakkelijk worden.

Les Alpilles en Le Luberon

Als het gaat om het noordelijke deel van de Provence, houden de Fransen van beide zijden van de rivier de Durance vanwege zijn twee nationale parken met droge valleien en dorre kalksteenketens: les Alpilles in het westen en le Luberon in het oosten. Om hen heen, begin juli, door kronkelende wegen en velden vol lavendel, liggen zowel grote (Arles) als kleine (Baux) steden. Ik zal mijn eerste kaaskar op meerdere niveaus in de huiselijke Bistrot du Paradou nooit vergeten, noch een bezoek brengen aan de Carrières de Lumières, een voormalige steengroeve waar kunstwerken op muziek op de grotmuren worden geprojecteerd. Het was magisch om Van Goghs Sterrennacht tot leven te zien komen in een koele (letterlijk en figuurlijk - vooral in de zomer) ondergrondse setting. Het gebied kunt u het beste met de auto verkennen, aangezien het rijden net zo heerlijk is als de bestemmingen zelf. En hoewel Google Maps kan zeggen dat de drielaagse Pont du Gard (Romeins aquaduct over de rivier de Gardon) 90 minuten nodig heeft om te bereiken, voelt het veel minder aan met de ramen naar beneden en de muziek omhoog.

Baai van Arcachon

Ongeveer 40 minuten ten westen van de stad Bordeaux, deze plek is waar alle wijnboeren naartoe gaan om te ontspannen voor en na de oogst of gewoon voor het weekend. De zwembad (baai) is de thuisbasis van tientallen oesterbanken, die je bij eb kunt zien en proeven van een groot aantal oogstmachines, van wie sommigen hebben picknicktafels aan het water voor een late slurp. De stranden aan dit deel van de kust zijn samengesteld uit fijn, zacht zand, waardoor een bezoek aan de beroemde Dune du Pilat (een gigantische Sahara-achtige lawine - de grootste van Europa) een must is. De stad Arcachon zelf is klein, maar schilderachtig met een heuvelachtige historische wijk met 19e-eeuwse villa's en een boulevard aan het strand waar fietspaden zorgen voor een schilderachtig woon-werkverkeer. Cap Ferret aan de overkant van de baai, die bereikbaar is met de veerboot vanaf de pier van Arcachon, biedt een nog rustiger, exclusiever toevluchtsoord voor mensen met grotere zakken en haute couture-badpakken.

Meribel

Als je land het grootste witte tapijt ter wereld zou hebben, zou je je handschoenen pakken en ook naar de Alpen gaan. Elke februari bestormden de Fransen de hellingen alsof het een religieus recht was. (Helaas, ik ben geen sneeuwkonijn, maar geef me een open haard en wat cognac, en ik speel in après-ski-stijl.) Gelegen in het midden van drie valleien, is Méribel een favoriet onder gezinnen vanwege de brede, zonovergoten terrein en beginnerspaden. Terwijl Courchevel aan de linkerkant meer champagne en kaviaar is, en Val Thorens aan de rechterkant bekend staat om zijn zwarte diamanten, biedt Méribel in het midden een meer ontspannen benadering van het leven in de Alpen. Dit is echter ski-in/ski-out-gebied, wat betekent dat je, afhankelijk van je vaardigheid en energieniveau, in de loop van een paar dagen alle drie kunt proeven. Architectonisch gezien is Méribel ook het meest schilderachtige, met meerdere dorpen bestaande uit traditionele houten chalets genesteld tussen pijnbomen.

Elzasser wijnroute

De ongeveer 70 kleine dorpjes verspreid over de 170 kilometer van Straatsburg naar Colmar, ook wel bekend als de Elzasser wijnroute voor het proeven van rieslings en gewürztraminers, stralen een serieuze Belle from Beauty and the Beast-vibe uit. Van Eguisheim tot Riquewihr vind je pastelkleurige vakwerkhuizen, bloembakken die aan de vensterbanken hangen en 12e-eeuwse kerken met klokkentorens en kronkelende grachten. Tijdens Kerstmis zijn er fonkelende lichtjes en sleebellen in overvloed, om nog maar te zwijgen van de markten die aan het lokken zijn warme wijn (glühwein), gekruide peperkoek en Toffee appels (snoep appels). De beste manier om al die Muscat in je op te nemen? Flammekueche (ook bekend als tarte flambée of Elzasser pizza) met dun, knapperig deeg bedekt met room, kaas en stukjes spek. Gezien de ligging in het noordoostelijke deel van het land, dicht bij Duitsland, brengen de Fransen over het algemeen minstens vier dagen door met het verkennen van de wijngaarden en dorpen hier, vaak in logeerkamer (bed-and-breakfasts) of hotels onderweg.