De Franse Rivièra, ook wel bekend als de Côte d'Azur, is een dromerige Franse regio die zich langs de kust uitstrekt van Menton en Monaco naar Théoule sur Mer en omhoog tot in de Zuidelijke Alpen. De Riviera bevat verschillende steden (waaronder Nice en Cannes), 14 natuurparken, Romeinse ruïnes, middeleeuwse dorpjes en walvissen spotten net buiten de kust. Beschouw de Côte d'Azur ook niet alleen als een zomerse plek. Natuurlijk, deze steden warmen in juli op als de massa's paraderen over boulevards en stranden, maar de winter is een van de best bewaarde geheimen van de Rivièra, met sneeuw die slechts twee uur ten noorden van de kust valt. Hier leest u hoe u het meeste uit uw verblijf in Zuid-Frankrijk kunt halen.

Wanneer te gaan

De Côte d'Azur wordt beschermd door heuvels in het westen en de Mercantour-Alpen in het noordwesten, wat het hele jaar door een mild mediterraan klimaat betekent. Verwacht bijna 300 dagen zon, met regenbuien rond de schoudermaanden maart en april, evenals oktober en november. Juni en september zijn enkele van de beste maanden om de regio te bezoeken, terwijl juli en augustus het hoogtepunt van het seizoen zijn. Toeristen proppen de stranden in de zomermaanden, waardoor het moeilijker wordt om strandbedden en dinerreserveringen te haken.

De winter is verre van strandweer, maar de temperaturen komen zelden onder het vriespunt. Grote steden en enkele van de kleinere dorpen organiseren traditionele kerstmarkten met lokale specialiteiten en glühwein (of warme wijn ). De regio is 15 skigebieden open voor het seizoen in december, met de dichtstbijzijnde (Auron, Isola 2000 en Valberg) op iets meer dan twee uur rijden met de bus van het treinstation of de luchthaven van Nice (1,50 € voor een enkeltje).

In februari organiseert Nice een van de belangrijkste winterevenementen van de Rivièra, de jaarlijkse 15-daagse carnaval , met 16 praalwagens die door Place Massena paraderen. In Menton gooit de stad de drie weken Het Citroenfestival , of Lemon Festival, met praalwagens gevuld met meer dan 140 ton lokale sinaasappels en citroenen.

Reistips Franse Rivièra

• Als u van plan bent om op slechts één plek te blijven, zoals Nice of Cannes, hoeft u zich geen zorgen te maken over het huren van een auto. Deze steden zijn voetgangersvriendelijk, dus u kunt bijna overal naartoe lopen of gemakkelijk een trein of bus nemen naar een nabijgelegen dorp. Bovendien is het verkeer in en uit Cannes en Monaco notoir slecht en zijn parkeerplaatsen moeilijk te vinden (en overnachtingstarieven zijn prijzig).
• Uber is actief in het grootste deel van de Côte d'Azur en in Monaco (maar niet omgekeerd) en is een veel gemakkelijkere optie dan een taxi te bellen of op een taxi te wachten bij een aangewezen taxistandplaats.
• Grote warenhuizen en supermarkten zijn misschien op zondag open, maar de meeste kleinere boetieks en markten zijn gesloten. Hetzelfde geldt voor restaurants, die mogelijk ook op maandag gesloten zijn. Musea in Frankrijk zijn doorgaans op maandag of dinsdag gesloten.
• De meeste privéstranden sluiten hun deuren in oktober of november en pakken in voor het seizoen. Dertig stranden aan de Côte d'Azur blijven echter het hele jaar open. Dit bevat Strand van Beau Rivage en Blauw strand langs de Promenade des Anglais in Nice, evenals De doos en Goëland-strand aan de Boulevard de la Croisette in Cannes.
• Reizigers die van plan zijn behoorlijk wat sightseeing te doen, kunnen 180 attracties aan de Franse Rivièra bezoeken met de Côte d´Azur-kaart (45€ voor een 3-daagse pas voor volwassenen; 72€ voor een 6-daagse pas voor volwassenen). De pas is inclusief toegang tot musea zoals die van Monaco Oceanografisch Museum , evenals kajakverhuur in Menton en begeleide cruisetochten langs de kust.

Naar de Côte d'Azur

Met het vliegtuig:

De Luchthaven Nice Côte d'Azur is de belangrijkste hub voor de Franse Rivièra en de tweede drukste internationale luchthaven van het land na Parijs. Delta is de enige luchtvaartmaatschappij die rechtstreekse vluchten van de VS naar Nice aanbiedt, met dagelijkse dienst vanuit New York (JFK). Een aantal andere luchtvaartmaatschappijen, zoals British Airways en Air France, bieden dagelijkse aansluitende vluchten naar Nice aan met tussenstops in steden als Londen en Parijs.

Met de auto:

De snelweg A8, of La Provençale, verbindt Nice met Aix-en-Provence in het westen en de Italiaanse grens in het oosten. De rit van 950 km (of 590 mijl) van Parijs naar Nice duurt ongeveer acht uur.

Met de trein:

Het spoorwegsysteem verbindt de Franse Rivièra met andere bestemmingen in heel Frankrijk, evenals met grote Europese steden. Vanaf Parijs is het ongeveer vijf en een half uur rijden met de hoge snelheid naar Nice TGV trein.

Zich verplaatsen

• Bussen en treinen slingeren door de Côte d'Azur en verbinden kustplaatsen met hooggelegen middeleeuwse dorpjes. Met de Azur-ticket (1,50 €), je kunt op bussen stappen die Nice verbinden met nabijgelegen steden zoals Grasse, Saint-Paul de Vence, Eze Village en Monaco. De rit van Nice naar Menton met buslijn 100 (die vertrekt vanuit de haven) is een schilderachtige tocht naar het oosten langs de ruige kustlijn met haltes in badplaatsen zoals Villefranche-sur-Mer, Beaulieu, Cap d'Ail en Monaco.
• De Regional Express Train, of TER, verbindt de grote kuststeden aan de hele Rivièra, van Fréjus tot Ventimiglia, de eerste stad over de Italiaanse grens. Treinen rijden ongeveer elke 30 minuten en de meeste stations bevinden zich op loopafstand van het stadscentrum of bieden een busdienst vanaf het station. Je kunt kaartjes kopen bij machines op elk station, maar zorg ervoor dat je je kaartje afstempelt in een van de validatiemachines voordat je aan boord springt.
• Van juni tot september, de begeleide reis op de Treinen der Wonderen (15€ heen en terug) loopt van Nice naar Tende in de Vallei der Wonderen, met stops in hooggelegen dorpjes zoals Peille. De trein klimt bijna 3.280 voet hoog tijdens de twee uur durende reis door het weelderige Mercantour National Park.

Wat te doen in Cannes

• Begin de ochtend op typisch Franse wijze met een wandeling door de kraampjes van de Forville-markt in Le Suquet (de oude stad), die van dinsdag tot en met zondag groenten en lokaal gevangen vis verkoopt. Op maandag verandert het in de marché brocante of antiekvlooienmarkt.
• Zelfs als je niet op zoek bent naar een nieuwe Chanel-tas, is wandelen langs de iconische Boulevard de la Croisette een ervaring op zich. De boulevard, die zich bijna drie kilometer langs de baai van Cannes uitstrekt, is bezaaid met designerboetieks zoals Cartier en Céline, evenals enkele van de belangrijkste hotels van de stad, zoals de InterContinental Carlton Cannes .
• Stranden in Cannes liggen meestal langs de Croisette en de Boulevard du Midi en zijn verdeeld in twee soorten: privé en openbaar. Ga lekker zwemmen op de populairste zwemplekken zoals Plage du Palais des Festivals of boek een strandbed bij de Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez's Zplage strandclub , het grootste privéstrand aan de Croisette.
• Vaar weg van de massa toeristen door op 15 minuten te springen veerboot naar de Lérins-eilanden aan de overkant van de baai. Het eerste eiland dat je zult bereiken, Sainte-Marguerite, is bedekt met dennen en groene eiken met schaduwrijke paden die ideaal zijn om te wandelen. De roem van het eiland is Fort Royal, een voormalige 17e-eeuwse gevangenis waar de Man in the Iron Mask werd vastgehouden. Je kunt overal op het eiland pauzeren voor een picknick of plaatsnemen voor de lunch in het restaurant aan het water het poortgebouw , met een lounge die verandert in een bohemien soiree aan het strand op het zand bij zonsondergang.
• Bezoek op het kleinere eiland Saint Honorat de abdij van Lérins en zijn zeven kapellen, die dateren uit de vijfde eeuw. De monniken van de abdij leiden ook wijnproeverijen die je door de zes druivensoorten leidt die worden verbouwd op de 20 hectare grote wijngaard van het eiland.

Waar te eten en drinken in Cannes

• Cocktails zijn niet wat je zoekt aan de Rivièra, maar De Admiraal Bar bij de Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez heeft een team van bekroonde mixologen (waaronder de kampioen van Frankrijk van 2014) die opnieuw uitgevonden klassiekers optuigen, geserveerd in goed glaswerk. Het hotel is ook de thuisbasis van Cannes's enige Michelin-restaurant met twee sterren, geïnspireerd op de bioscoop Gouden Palm , met gerechten geserveerd op keramiek, handgemaakt door de chef-kok.
• Een spin-off van het origineel in Nice, Het kleine huis van Nicole in Le Majestic is een celeb favoriet. Pop-art en golvende witte gordijnen draperen het interieur van het restaurant en het tafereel wordt warm in de weekenden als muzikanten aan tafels serenades brengen.
• Het vlaggenschip van de Bâoli-groep, Baoli Cannes is een van de hotspots om te bezoeken tijdens het jaarlijkse filmfestival. Gelegen in Port Canto, aan het uiteinde van de Croisette, verandert het Asian-meets-mediterrane restaurant om middernacht in een van de meest levendige nachtclubplekken in de stad.

Verwant: Hoe te genieten van Cannes als een beroemdheid

Waar te verblijven in Cannes

In Cannes draait het allemaal om het juiste adres. De vijfsterrenhotels op de Croisette zijn meer dan alleen favorieten tijdens het filmfestival; deze luxe accommodaties zijn een integraal onderdeel van de geschiedenis van Cannes.

• Intercontinentaal Carlton Cannes : De achtergrond van Alfred Hitchcocks thriller To Catch a Thief uit 1955, het eeuwenoude hotel is nog steeds een eerbetoon aan de hoofdrolspeelster van de film, Grace Kelly. Gasten kunnen verblijven in suite 623 waar de film is opgenomen, of kiezen voor Kelly's gelijknamige suite met zeezicht, een van de meest weelderige van de 10 Prestige Suites gewijd aan de sterren die daar hebben verbleven. De Sean Connery-suite van 4000 vierkante meter - de grootste van allemaal - is een persoonlijke favoriet van Brad Pitt en Angelina Jolie en beschikt over een eigen privélift voor VIP-ingangen.
• Hotel Majestic Barrière : Met zijn karakteristieke Carrara-marmeren trap en zwembad gemaakt van Murano-mozaïeken, ziet de art-deco-schoonheid met 350 kamers er vandaag net zo glamoureus uit als toen het in 1926 werd geopend. Uitzichten kijken recht over de trappen van het Palais des Festivals, waar de sterren lopen over de rode loper - en de Majestic Barrier Suite op de zevende verdieping (een van de meest luxueuze penthouses aan de Rivièra) pronkt met vergezichten over de Lérins-eilanden. Slechts één verdieping lager is de inrichting van de Christian Dior Suite geïnspireerd op het Parijse hoofdkantoor van het merk met replica's van de meubels van wijlen ontwerper.
• Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez : Het penthouse op de zevende verdieping is een van de grootste op het continent en de duurste ter wereld, met twee jacuzzi's en een terras van 2900 vierkante meter omzoomd met 200 jaar oude olijfbomen. De kamers met zeezicht in art-decostijl zijn voorzien van parelwitte satijnen accenten; badkamers met sauna's en Turkse baddouches; en ligstoelen op balkons met uitzicht op het Estérel-gebergte. Zelfs als je hier geen kamer kunt schommelen, probeer dan tijd te maken voor een van de kenmerkende zuurstofbehandelingen in de L.RAPHAEL Beauty Spa .

• Andere tophotels langs de Croisette zijn de JW Marriott Cannes , Het Grand Hotel Cannes , en boetiek 3.14 CANNES , een blok achter de boulevard. Als u op zoek bent naar een handige en meer betaalbare optie die wankelt aan de minimalistische kant, in Frankrijk gevestigd Hotels in Okko hebben onlangs hun eerste plek geopend aan de Côte d'Azur, een hotel met 125 kamers in het treinstation met een groot dakterras.

Wat te doen in Nice

Nice is een stad die meer krediet verdient dan reizigers het geven. Krijg je oriëntering door Castle Hill te beklimmen, de thuisbasis van de voormalige citadel waar de stad begon. Een doolhof van paden baant zich een weg omhoog vanaf zowel Place Garibaldi als de oude binnenstad. Verwacht te verdwalen tijdens de lichte wandeling van 10 minuten (er is ook een lift aan de rand van de Promenade des Anglais), maar alle routes leiden naar dezelfde uitkijkpunten over de haven, de Baie des Anges en de oude binnenstad.

Een populaire promenade voor de samenleving in de 18e eeuw, de voetgangersstraat Cours Saleya in de oude stad is nu de thuisbasis van de dagelijkse markten. Gestreepte luifels openen zich elke dag van de week over rijen groente-, fruit- en bloemenkraampjes, behalve op maandag, wanneer de antiekmarkt het overneemt.

De regio is een broeinest voor kunstenaars en beschikt over meer dan 100 musea, waarvan er 12 zijn gewijd aan een enkele kunstenaar die in de Rivièra woonde en werkte. In Nice zijn twee musea de moeite waard om naar de heuvelachtige wijk Cimiez te trekken: Marc Chagall-museum (8€, dinsdag gesloten), de thuisbasis van de 17 schilderijen van de kunstenaar uit de Bijbel, en Matisse-museum (gratis toegang, gesloten op dinsdag), gevestigd in een 17e-eeuws Genuese gebouw in de buurt van de voormalige residentie van Matisse, Hotel Regina, en de begraafplaats waar hij is begraven.

Reizigers die dieper in de geschiedenis willen duiken van kunstenaars die deze regio hun thuis noemden, kunnen de Painters Trail volgen, een route gemarkeerd door 90 lessenaars met replica's van kunstwerken die op dezelfde plek zijn geplaatst als waar ze zijn geschilderd.

Waar te eten en drinken in en rond Nice

• Veel van de restaurants zijn gecentreerd rond de oude stad, maar de overvolle straten zorgen voor veel toeristenvallen. Reserveer een tafel bij Olijf & Artisjok , een kleine Franse bistro met een open keukenconcept en op de markt geïnspireerde gerechten die stevig zijn zonder te zwaar te zijn. Voor een grab-and-go-optie, slinger langs gastronomische Aziatische straatvoedselplek Banh Miï , waar u met matcha doordrenkte gebakjes en hamburgers in Koreaanse stijl vindt.
• Zomeravonden zijn een beweeglijk feest dat begint (en eindigt) met rosé. De lokale bevolking jaagt de zon van terras naar terras en stopt op elke plek voor een karaf lokale roséwijn uit de Côtes du Provence. Je kunt niet fout gaan met de huiswijn, en veel bars bieden happy hour-deals. Maak uw keuze uit terrassen op het Place Garibaldi-plein ( Café veld is een lokale favoriet), plaatsnemen voor apéro, of een aperitiefje, en regionale specialiteiten zoals pissaldière (een gekarameliseerde uientaart).
• De Vivier-lounge vorig jaar geopend op een van de meest schilderachtige plekjes van de stad - een klif van 20 voet boven de zee in een voormalig 19e-eeuws eetcafé dat de plek was voor de samenleving van Nice die tijdens de Belle Époque werd gezien en gezien.
• De Franse Rivièra heeft meer dan 50 Michelin-sterren verspreid over 38 restaurants. Jan is een van de nieuwste op de lijst, verscholen in een romantische, grotachtige omgeving een paar blokken achter de haven. De Zuid-Afrikaanse chef-kok Jan Hendrik speelt met zijn inheemse smaken zoals biltong en versmelt ze met mediterrane marktvondsten zoals olijfolie uit Menton en verse kruiden. De in Martinique geboren chef-kok Marcel Ravin mixt ook mediterrane smaken met Caribische accenten in zijn restaurant met één Michelin-ster Blauwe baai in Monaco, met een prachtig uitzicht vanaf het terras aan het water bij de Monte Carlo Bay Hotel & Resort .
• De geit van goud in het middeleeuwse dorp Eze is de tocht naar de top waard. Dit seizoensgebonden restaurant (geopend van maart tot november) ligt 400 voet boven de Middellandse Zee en is een bestemming op zich met de volledige Franse gastronomische ervaring (inclusief kaastrolley) en kamerhoge panoramische ramen. Tijdens de Grand Prix zorgt deze baars voor uitstekende jachtervaringen van beroemdheden terwijl boten de baai beneden in en uit varen.

Waar te verblijven in Nice

• De roze-witte koepel Negresco is het beroemdste hotel van Nice. In de afgelopen eeuw hebben kamers iedereen verwelkomd, van de Vanderbilts tot de Beatles, en beschikken ze over een indrukwekkende privécollectie met originele kunstwerken van grootheden als Salvador Dalí en Raymond Moretti. Bij Chantecler met twee Michelin-sterren vind je een decor dat rechtstreeks uit de 18e eeuw lijkt, met houtwerk dat dateert uit 1751. De kamers banen zich ook een weg door de geschiedenis met vijf eeuwen aan thema's, variërend van Louis XIII tot Art Deco-stijl .
• Als het gaat om locatie en uitzicht, die van Hotel la Perouse kan niet kloppen. Het boetiekhotel met 56 kamers ligt aan de rand van de Promenade des Anglais onder Castle Hill, waardoor u op loopafstand van de oude binnenstad en de kiezelstranden van Nice bent. De kamers zijn hier niet de trekpleister - de terrassen aan de kust zijn dat wel.
• Hoe meer ontspannen Windsor Hotel heeft 57 kamers die variëren van traditionele fresco's tot moderne kunst, met Artist Rooms met verschillende originele ontwerpen van kunstenaars die het hotel als hun studio hebben gebruikt. Het Windsor is meer een stadstuin dan een grand hotel en ligt verscholen van de bruisende oude binnenstad, in de buurt van de met boetiekjes omzoomde Rue Massena.

Dagtrips naar de Côte d'Azur

Vanaf de Côte d'Azur kunt u in slechts een paar uur diep in de Provence of in het hart van de Italiaanse Rivièra terechtkomen. Enkele van Europa's mooiste canyons, Les Gorges du Verdon, liggen op minder dan twee uur rijden en de rit is net zo schilderachtig als de canyons zelf. Heb je geen auto? Je kunt nog steeds door de regio reizen met het gestroomlijnde openbaar vervoer. Hier zijn enkele ideeën voor gemakkelijker bereikbare dagtochten.

Cruise de Kaap: Tussen Monaco en Cannes kom je een paar schilderachtige stukken kustpaden tegen, zoals Cap d'Ail's wandeling van een uur langs de Belle Époque-villa's tussen de stranden van Mala en Marquet. Een van de meer populaire excursies, het schiereiland Cap Ferrat (ook bekend als het schiereiland van de miljonairs) pronkt met uitzichten over de Franse kustlijn helemaal tot aan Italië via negen mijl aan voetpaden.

Bezoek een middeleeuws dorp: Wandel over het anderhalf uur durende Nietzsche-pad dat van de kust van Eze naar het middeleeuwse dorp leidt. Slenter door de smalle straatjes met ambachtelijke winkels en studio's en stop voor een glas wijn op het terras van 400 jaar oude Kasteel Eza , ingebouwd in de duizend jaar oude stadsmuren. Het versterkte dorp Saint-Paul de Vence ligt tussen Nice en Antibes, met buslijn 400 (1,50 € enkele reis) die rechtstreeks vanuit het stadscentrum van Nice rijdt op een reis van een uur. Het dorp dat ooit kunstenaars als Calder en Chagall trok, heeft nog steeds veel van hun stukken in het museum voor moderne en hedendaagse kunst Stichting Maeght . Reserveer ruim van tevoren een tafel voor een lunch in de buurt La Colombe d'Or om te dineren op de plek die deze artiesten en anderen in de jaren ’40 en ’50 hof hielden.

Geniet van een strandbar: Sla de stad over als het gaat om stranden in Nice en Cannes. De steden rondom deze steden zijn veel betere (en minder drukke) opties. Bel vooruit en reserveer een bed (de eerste rij met uitzicht op zee gaat snel) bij de nieuw geopende Deli Bo. strandbar in Villefranche, een buitenpost aan zee van het restaurant dat favoriet is tijdens de lunch in Nice (+33 04 93 62 99 50; 20 € voor de dag). In Cap d'Ail, Eden Plage Mala ligt aan een kleinere baai met waterfietsverhuur, massagecabana's en een luxe strandbistro waar verse vangst van de dag wordt geserveerd (+33 04 93 78 17 06; 30 € voor een hele dag strandbedverhuur tijdens het seizoen).