Antarctica ligt buiten de grenzen van de beschaving, buiten de grenzen van de verbeelding en - voor de meeste praktische vakantiegangers - buiten het rijk van de mogelijkheden. Het bestaat meer als een abstracte collage van pinguïns, gletsjers en ijsbergen dan als echte vaste grond. En dus blijft het de ultieme dagdroom op de bucketlist voor iedereen met een onverzadigbare reislust. Maar hier is een klein geheim dat dit mysterieuze continent goed bewaakt: het is veel gemakkelijker om hier te komen dan je je kunt voorstellen. Er zijn zelfs zoveel beheersbare, kosteneffectieve opties om toegang te krijgen tot dit deel van de wereld, dat u de uwe kunt kiezen op basis van het type avonturier dat u bent.

Ben jij het buitentype? Misschien kies je voor wilde dieren in plaats van wildernis? Liever rechtop gaan staan ​​en gelijk vliegen? Wil je daar champagne bij? Zolang het in het seizoen is (elk jaar tussen november en maart), liggen al deze keuzes op tafel. En als u goed plant, kan een reis hier u minder kosten dan een uitgebreide vakantie naar Europa of Azië. Of het kan veel meer kosten. Hoe dan ook, niemand mag worden afgeschrikt. Dit is de beste manier om Antarctica te bereiken voor elk type reiziger.

De milieubewuste

Natuurlijk, alleen omdat je iets kunt doen, wil nog niet zeggen dat je het zou moeten doen. Antarctica is een kwetsbaar ecosysteem', waarschuwt natuuronderzoeker Christina Garcia, die de reis nog nooit heeft gemaakt. Door een bezoek te brengen, brengen we de dieren in het wild en planten in gevaar.

Om deze zorgen weg te nemen, hebben de Internationale Vereniging van Antarctische Touroperators (IAATO) werd opgericht in 1991. Tegenwoordig telt het meer dan 100 leden, die zich allemaal houden aan beperkingen die zijn ontworpen om blijvende gevolgen op het continent te minimaliseren. Maar aangezien er in dit deel van de wereld geen overheid is, is de handhaving zelfregulerend. Sommige operators lijken het serieuzer te nemen dan andere. Silverseas-cruises is een opmerkelijk voorbeeld. Ons doel is om de natuurlijke omgeving te behouden en duurzaam reizen aan te moedigen, zegt Conrad Combrink, Vice President of Strategic Development. [We hebben] geïnvesteerd in een aantal innovatieve productoplossingen om de impact te verminderen.

Naast technologie voor het verminderen van de koolstofvoetafdruk op Silverseas' twee schepen, de bemanningen omvatten meer dan een dozijn biologen, zoölogen en natuurbeschermers. Ze bieden dagelijkse seminars tijdens cruises en leren gasten over alles, van pinguïnmigratie tot hoe klimaatverandering het landschap verandert. En wanneer het tijd is om aan land te komen, onderzoekt het team vooruit - de omgeving afspeurend naar natuurlijke bezienswaardigheden voordat de passagiers arriveren.

De twee luxe-liners bieden ook een van de meer intieme cruise-ervaringen naar dit deel van de wereld. Op de Zilveren ontdekkingsreiziger , 144 passagiers worden bediend door meer dan 118 bemanningsleden, en op de Zilveren wolk 200 passagiers en 212 bemanningsleden gaan de zee op. En alle gasten worden tijdens de hele reis getrakteerd op een butlerservice met witte handschoenen. Hun 10-daagse Klassieke Antarctica Cruise ontschept uit Ushuaia, Argentinië, en begint bij $ 8.800 per persoon.

De Vogelaar

De grootste wilde kolonies ter wereld zijn te vinden op Antarctica. Sommige kolonies bevatten meer dan 100.000 vogels, meestal overspoeld met de meest populaire soorten in de regio: konings- en Adéliepinguïns. Voor veel vogelaars en natuurliefhebbers is Antarctica de 'heilige graal' van natuurlijke plaatsen, zegt Brian Sullivan, van de Cornell Lab voor ornithologie . Het is verbiedend in zijn barre klimaat en sobere landschap, maar toch krachtig aanlokkelijk in zijn regelrechte wildheid.

In 2018 ontdekten wetenschappers een voorheen onbekend toevluchtsoord op het Antarctisch Schiereiland waar naar verluidt meer dan een miljoen Adéliepinguïns leven. Natuurreizen organiseert een excursie over nieuwjaar, waarbij passagiers door deze zogenaamde 'megakolonies' worden geleid. Reserveer een plekje op de cruise van dit jaar en je zult een van de eerste avonturiers zijn die dit specifieke stukje pinguïns van dichtbij ziet. Het trekt op 31 december voor anker voor 18 volle dagen op zee. Na een overnachting in de Falkland Eilanden - ook bekend om zijn vogelspotten van wereldklasse - het grootste deel van de reis wordt doorgebracht in de Weddell Sea-regio, voor de noordpunt van het schiereiland. Prijzen beginnen bij $ 21.195, inclusief vliegtickets van Santiago, Chili naar Ushuaia.

De goedgemutste

Zelfs de meest exclusieve Antarctische schepen kunnen niet minder dan 100 passagiers vervoeren. Als u de voorkeur geeft aan een meer privé-ervaring, kunt u een 11-daagse charterreis overwegen met Jacada Reizen . Deze begint in Kaapstad, Zuid-Afrika, waar je eigen gids je twee dagen door de stad leidt, voorafgaand aan een gecharterde vlucht rechtstreeks naar Antarctica.

Je landt in Whichaway Camp - een serie van zes luxueus ingerichte slaapcapsules met ruimte voor niet meer dan 12 gasten tegelijk. De setting is, zoals je zou kunnen vermoeden, surrealistisch. In de verte, een wit veld, zover het oog reikt. Overhead is een 60 meter hoge ijsklif, die oprijst uit een bevroren meer. Dit is je thuis voor zeven dagen, om zo veel of zo weinig te doen als je wilt. Verken oude ijsgrotten, probeer kiteskiën of breng een ontspannen bezoek aan de nabijgelegen wetenschappelijke onderzoeksbases. Wanneer u moet tanken, bereiden gastronomische koks ter plaatse maaltijden in de keukenpod.

Je ademt ijle lucht in. Van het relatief kleine aantal avonturiers dat het tot het continent maakt, zijn er nog minder in staat om de kenmerken van het interieur te verkennen. Dit is inderdaad een herinnering die slechts door een handvol mensen op aarde wordt gedeeld. Maar het zal je kosten. Jacada's reisschema kost u niet minder dan $ 55.712 per persoon, exclusief retourvlucht naar Kaapstad.

Witte Woestijn Antarctica biedt een nog uitgebreidere versie van de interieurervaring, als enige reisorganisatie die rechtstreeks naar de geografische zuidpool vliegt - wat een extra vlucht van zeven uur is vanaf Whichaway Camp. Een 8-daagse trektocht met hen boeken voor $ 92.500 / persoon.

Silversea Cruise Krediet: met dank aan Silversea Cruises Natuurreizen Antarctica Krediet: Glenn Miller/met dank aan Naturalist Journeys

Voor de familie

Het gezin meenemen op een lange zeereis kan lastig zijn, vooral als je kleine kinderen op sleeptouw hebt. Momenteel biedt geen enkel Antarctisch cruiseschip speciale kinderopvang aan boord. Maar dat betekent niet per se dat je de kleintjes thuis moet laten. Aurora-expedities stimuleert jongeren om mee te doen. Tijdens hun 13-daagse cruise bieden ze meerdere educatieve seminars aan die bedoeld zijn om het bewustzijn en de opwinding voor wetenschappelijke verkenning te bevorderen. IJsbergen en orka's die op de achtergrond voorbijdrijven, vormen een veel overtuigender argument dan wat je in een typisch klaslokaal zou vinden.

Silversea Cruise Krediet: met dank aan Silversea Cruises

Kerst op Antarctica is een bijzonder verleidelijke optie voor de echtgenoot en kinderen, die Ushuaia op 17 december verlaten. All-inclusive pakketten beginnen bij $ 11.900 per persoon. En hoewel minderjarigen hetzelfde tarief betalen, biedt het schip driedubbele hutten met een ideale indeling als u slechts met één kind reist.

Voor de zeezieken

Let goed op voordat u naar Antarctica vertrekt: één groot obstakel staat u in de weg: u bevindt zich op het comfort van een cruiseschip, maar 'comfort' kan een relatief begrip zijn, waarschuwt reisschrijver en auteur Carey Jones. Het hangt allemaal af van hoe pittig de beruchte Drake Passage zich voelt. De 500 mijl brede strook open oceaan die Kaap Hoorn scheidt van Livingston Island kan een vervelende strook zee zijn. Zelfs in een grote oceaanstomer kunnen dingen hevig slingeren en kunnen dekken rommelig worden, vooral als je vatbaar bent voor bewegingsziekte.

Zilverzee Antarctica Krediet: Daniela Plaza/Silversea Cruises Antarctica21 Krediet: met dank aan Antarctica21

Antartica 21 biedt een nieuwe oplossing: een gecharterde vlucht van twee uur van Punta Arenas, Chili naar de South Shetland-eilanden, in plaats van twee dagen drijvend over de Drake. Vanaf daar spring je op een echt cruiseschip en geniet je van de rust van de Bransfield Straight. Baan je een weg door met ijsbergen gevulde fjorden gedurende drie volle dagen van rustige sightseeing. Dan is het gewoon een gemakkelijke terugkeer naar Punta Arenas, waarbij je alleen maar foto's maakt - en de Dramamine achter je laat. Het beste van alles is dat de antenne-boost niet onbetaalbaar is. De combinatie van lucht en zee begint bij $ 11,395 voor reizen die in december van start gaan.

Degenen met een serieuze voorliefde voor fotografie moeten overwegen om via te boeken Open Sky-expedities , de in de VS gevestigde partner van Antarctica 21. Hun jaarlijkse reis van 13-20 december brengt een wereldwijde groep gearheads samen die worstelen om deze buitenaardse grootsheid in hi-def vast te leggen. Maar als je het geluk hebt om hier persoonlijk te komen, lijkt een camera misschien overbodig. Dit is een scène die zich voor altijd in je geheugen zal prenten.

Zilverzee Antarctica Krediet: Daniela Plaza/Silversea Cruises