Het leren van conventies achter namen kan elke reiziger helpen diepe lagen van cultuur, geschiedenis en familie te ontdekken. Dit geldt vooral voor namen in het Spaans, de op één na meest gesproken taal ter wereld.

De wereldwijde prevalentie van Spaanse namen is een bewijs van de koloniale geschiedenis van Spanje, met alomtegenwoordigheid in Noord- en Zuid-Amerika (wie denk je dat Los Angeles heet, of Florida trouwens?), Azië (de Filippijnen) en Afrika (Spaans-Guinea, Spaans Marokko en de Canarische Eilanden).

Natuurlijk is er Spanje zelf, dat de thuisbasis is van een van de meest multiculturele samenlevingen in de geschiedenis. Joods, Afrikaans en Arabisch Spanje hebben ook sporen achtergelaten in de taal: zaterdag (zaterdag, oorspronkelijk uit het Hebreeuws), merino (een soort schaap of wol, oorspronkelijk uit Berber), Schaak (schaken, oorspronkelijk uit het Arabisch).

Waar Spaans is, zijn er ook Spaanse naamgevingsconventies . Een persoon kan een of twee voornamen hebben, evenals twee achternamen: de eerste, de primaire achternaam van hun vader; ten tweede, de primaire achternaam van hun moeder. Vrouwen veranderen hun naam meestal niet als ze trouwen. Als Mario Marquez Gonzales bijvoorbeeld trouwt met Pilar Cruz Chávez, verandert geen van beide hun naam. Alle toekomstige kinderen die ze hebben, zullen echter de nieuwe achternaamcombinatie van Marquez Cruz hebben. Soms worden achternamen gescheiden door een y, wat en betekent.

Populaire Spaanse namen

Zowel Spaanse meisjesnamen als Spaanse jongensnamen weerspiegelen de enorme culturele diversiteit van Spanje, met gemeenschappelijke voornamen afkomstig uit het Romeins (Celia), Katholiek (Araceli), Baskisch (Amets), Catalaans (Montserrat), Galacian (Bieito), Hebreeuws (Adán), en Arabische (Almudena) tradities, evenals de dominante Castiliaans Spaans (Mercedes).

Veel Spaanse meisjesnamen verwijzen naar de Maagd Maria, van de directe Maria tot de metonymische Concepción (een toespeling op het geloof dat Maria zonder erfzonde werd geboren). Consuelo, Asunción, Nieves en Luz passen ook in dit zinspelende patroon.

Religie is ook vaak terug te vinden in populaire Spaanse jongensnamen. Cruz - een bijzonder trendy naam - betekent kruis, terwijl Santos rechtstreeks naar heiligen vertaalt.