Elk van Maine's 15 eilandgemeenschappen die het hele jaar door bestaan, is als een kleine onafhankelijke republiek, met zijn eigen karakter en tradities en - vaker wel dan niet - een kilometerslange gastvrije strook onder een zoute korst van ouderwets, zelfvoorzienend New England gloeiend. Vakantieplanning naar plekken zoals het kunstzinnige en ongerepte Monhegan Island of de kreeftengemeenschap van Swan's Island vereist vaak meer voorbereiding dan op het vasteland. Veerboten varen met Spartaanse dienstregelingen naar enkele van de minder bezochte eilanden van Maine, en velen missen zelfs een winkel voor basisvoorzieningen. Het resultaat is echter onderdompeling in een kleine, afgelegen wereld, waar het leven de neiging heeft zijn eigen ritme te volgen (vaak onder invloed van de getijden), waar de natuur vrij dichtbij lijkt en de zorgen van het vasteland nogal ver weg. Het is het beste om geen grote luxe te verwachten van deze herbergen - er is verfrissend weinig hoogstaand aan de eilanddorpen van Maine - alleen een authentiek gevoel van comfort en toevluchtsoord.

The Island Inn

De koepel bovenop de grote, verweerde Island Inn is als een baken voor passagiers die aankomen op dit rotsachtige eiland, 20 mijl uit de kust van Maine. De kamers zijn eenvoudig, met rieten meubels en wit linnengoed, en het uitzicht op het steile eiland Manana, aan de overkant van een klein kanaal, is gewoonweg adembenemend.

Keeper's House Inn

Isle Au Haut is een van de grote geheimen van het National Park System, een met paden bedekt bijgebouw van Acadia National Park in het noorden dat een fractie van de bezoekers ziet, aangezien de enige manier om het te bereiken via een stipt geplande postboot is. The Keeper's House is de enige accommodatie van het eiland, een historische (maar functionerende) vuurtoren met vier gezellige kamers en twee kleine huisjes.

Chebeague Island Inn

Als er in heel Maine een mooiere omhullende veranda is, heb ik die niet gevonden. Deze gerestaureerde herberg uit de Griekse Revival is gebouwd in de jaren 1920 op het grootste eiland in Casco Bay, op 15 minuten lopen van het vasteland. De nabijheid betekent dat Chebeague niet de rustieke, geïsoleerde sfeer van veel Maine-eilanden heeft (er is een grote golfclub naast de deur), maar de telefoon- en tv-vrije kamers voelen nog steeds romantisch en schilderachtig aan.

Herberg op Peaks Island

Peaks leeft een raar dubbelleven. Het is een forenzeneiland - meer dan de helft van de inwoners die het hele jaar door met de veerboot van 15 minuten naar Portland gaan voor werk - maar er komen ook golven zomertoeristen die naar kunstgalerijen, stranden en beboste paden komen. Vanaf het balkon van een van de zes suites van de Inn, elk met een eigen jacuzzi en open haard, lijkt Portland verder weg dan het uitzicht op de skyline doet vermoeden.

Herberg bij Cuckolds Lighthouse

Een lanceringsdienst op afroep brengt je naar een kleine heuvel van verwaaid graniet, een halve mijl van het (autotoegankelijke) Southport Island. Daar vestigt u zich in een van de twee suites met uitzicht op de oceaan, kingsize bedden en marmeren baden. Het prachtig gerestaureerde Cuckolds Fog Signal and Light Station is in de zomer van 2014 geopend als een non-profit B&B, ongeveer zo dicht mogelijk bij je eigen privé-eiland.