Urenlange meet-and-greet-lijnen, muren met koopwaar, snoep in de vorm van bekende gezichten - het maakt allemaal deel uit van de Disney-ervaring. Maar in parken in het buitenland trekken niet Mickey en Minnie de aandacht van de gasten, maar Duffy and Friends, een losgeslagen groep beren, een kat en een konijn die fanatieke aanhang en een koopwaar-razernij hebben aangespoord.
Duffy the Disney Bear, samen met zijn vrienden ShellieMay, StellaLou en Gelatoni, hebben een enorme mainstream fanbase gekregen in Hong Kong Disneyland, Shanghai Disney en Tokyo Disney Resorts, vergelijkbaar met de meest succesvolle personages van het merk, zelfs als je nog nooit van gehoord hebt. ze voor nu.
Shanghai Disneyland viert eerste verjaardag Krediet: Qilai Shen/Bloomberg via Getty ImagesZoals het achtergrondverhaal gaat, is Duffy de Disney-beer ontstaan als een geschenk van Minnie verscholen in Mickey's plunjezak - vandaar de naam - om als metgezel te dienen op zijn lange reizen weg van huis. ShellieMay kwam daarna, een metgezel en vriendin in natura voor Duffy die door Minnie Mouse was gemaakt om de knuffelbeer gezelschap te houden.
Vanaf daar worden de achtergrondverhalen fantastischer. Gelatoni, een kat die meesterwerken schildert met het puntje van zijn staart, ontmoette Duffy door kunst te maken van Duffy's gemorste gelato-ijs; StellaLou, een vrouwelijke konijnenballerina, ontmoette Duffy tijdens het repeteren en deelde haar ambities om op Broadway te dansen. Op dezelfde hoogte, grootte en pluizige houding als die van Chip 'n' Dale, is het onduidelijk of het allemaal knuffeldieren of antropomorfe wezens van zichzelf zijn - maar fans zijn niettemin geobsedeerd.
Shanghai Disneyland viert eerste verjaardag Krediet: Qilai Shen/Bloomberg via Getty Images