Paspoort- en visumexpediteurs, ooit een hulpmiddel voor voornamelijk gejaagde zakenreizigers, zijn nu ook de rigueur voor veel vakantiegangers, die zich tot hen wenden om paspoorten te vernieuwen, extra pagina's toe te voegen of visa aan te vragen voor Brazilië, China, India, en andere landen die ze nodig hebben. En met de toename van dit jaar in paspoortaanvragen, worden expediteurs op grote schaal gebruikt als een manier om de lange rijen te overbruggen (hoewel zelfs hun bevoegdheden beperkt zijn).
Waarom het extra geld uitgeven aan een expediteur, honderden dollars toevoegend aan paspoort- en consulaire kosten? Ten eerste bespaart het u tijd (meer reizen, minder in de rij staan); ten tweede moet u rekening houden met het geld dat u anders zou uitgeven aan ambassades en paspoortkantoren voor versnelde diensten. Let op: het door expediteurs beloofde aantal dagen voor doorlooptijd heeft betrekking op verwerkingsdagen. Tenzij u uw documenten persoonlijk brengt en ophaalt, moet u rekening houden met extra bezorgtijd.
Hier, vier andere tips om in gedachten te houden:
- Vroeg solliciteren Hoewel expediteurs de wachttijd kunnen verkorten van weken tot een of twee dagen, hebben ze geen eindeloze voorraad passen vooraan in de rij. Volgens Rob Smith, uitvoerend directeur van de National Association of Passport and Visa Services (NAPVS), kan een bedrijf slechts een beperkt aantal aanvragen per dag indienen. Als het zijn quotum heeft bereikt tegen de tijd dat u zich aanmeldt (er zijn bijvoorbeeld slechts drie aanvragen voor dezelfde dag van elke expediteur per dag bij het Chicago Passport Agency toegestaan), moet u mogelijk wachten. Zoek naar een bedrijf met vestigingen in het hele land; ze zijn waarschijnlijk geregistreerd bij verschillende paspoortbureaus en hebben dus meer toegewezen.
- Om het goed te krijgen Een zeer eenvoudige, maar belangrijke service die een expediteur biedt, is controleren of al uw informatie juist is. Als er typefouten of onjuiste datums zijn, is het document niet geldig. En zoals Tom Collins, CEO van Perry International, opmerkt: 'Immigratiebeambten proberen je niet te helpen aan de grenzen.'
- Locatie, locatie, locatie Zorg ervoor dat de expediteur die u kiest een fysiek kantoor heeft (niet alleen een gratis nummer) en overweeg de locatie. 'Een expediteur moet indien nodig uw documentatie letterlijk door het proces leiden', zegt Chris Davis, CEO van G3 Visas & Passports, 'dus het is het beste om er een te gebruiken in de buurt van consulaten, ambassades en paspoortkantoren.'
- Rondbellen Als u probeert te kiezen tussen expediteurs, bel er dan een paar. Als je constant naar de voicemail gaat, of als ze je niet snel terugbellen, wordt het moeilijk om je sollicitatie op te volgen of om eventuele vragen beantwoord te krijgen.
reizen.staat.gov
Actuele informatie over paspoortregels en aanvraagprocedures, evenals details over buitenlandse toelatingseisen wereldwijd, inclusief visumaanvraagprocedures.
NAPVS
Een overkoepelende organisatie die de paspoort- en visumservicesector vertegenwoordigt; vind links naar de 20 aangesloten bedrijven ( napvs.org ).
getapassportnow.com
Deze site, gesponsord door de Travel Industry Association en Travel Business Roundtable, geeft duidelijke, gemakkelijk te begrijpen rapporten over de recente wijzigingen in de paspoortwetgeving voor Amerikaanse, Canadese en Mexicaanse burgers en biedt links naar overheidssites voor informatie over paspoortaanvragen.
Nationaal paspoortinformatiecentrum
Plan afspraken in bij paspoortbureaus en controleer de status van uw aanvraag ( 877 / 487-2778; reizen.staat.gov ; open weekdagen van 6u tot middernacht, weekends van 9u tot 17u).
We stellen expediteurs op de proef. Vijf T+L-editors hebben tegelijkertijd een Cambodjaanse single-entry aangevraagd toeristenvisum — een gaat rechtstreeks via de Cambodjaanse ambassade en de andere vier met behulp van expediteurs. Hieronder de resultaten:
Bedrijfsnaam en informatie: een Briggs Passport & Visa Expeditors
Hoeveel dagen om visum te verwerken: 3 werkdagen
Kosten: $ 135
Samenvatting: >Eenvoudig te navigeren website; hoffelijke en geïnformeerde klantenservicemedewerkers (beantwoordden de telefoon bij de derde bel).
Bedrijfsnaam en info: CIBT
ons. cibt.com
Hoeveel dagen om visum te verwerken: 3 werkdagen
Kosten: $ 286
Samenvatting: Een totale hands-on benadering: een levende persoon gemakkelijk te bereiken (ze namen zelfs contact met ons op na ontvangst om informatie te verifiëren); up-to-date statuscontroles op de website. Het enige nadeel? Het prijskaartje.
Bedrijfsnaam en informatie: DMS Visa International
Hoeveel dagen om visum te verwerken: 3 werkdagen
Kosten: $ 124
Samenvatting: Hoewel DMS het visum afleverde op het beloofde moment, was de klantenservice verschrikkelijk. We hebben verschillende keren gebeld en werden meteen doorgeschakeld naar de voicemail - het duurde twee dagen voordat ze terugbelden.
Bedrijfsnaam en informatie: G3-visa en paspoorten
Hoeveel dagen om visum te verwerken: 6 werkdagen
Kosten: $ 84
Samenvatting: Uiterst grondig en professioneel (er werd een reisschema gevraagd om ervoor te zorgen dat de benodigde documenten niet over het hoofd werden gezien) maar een beetje traag (ze duurden bijna net zo lang als de ambassade zelf).
Bedrijfsnaam en info: Koninklijke Ambassade van Cambodja
Hoeveel dagen om visum te verwerken: 7 werkdagen
Kosten: $ 20
Samenvatting: Zeer doe-het-zelf - er is niemand om je hand vast te houden.
Op zeven Amerikaanse luchthavens is er een nieuw alternatief voor het overdragen van je $ 50, vier-ounce fles parfum aan een TSA-screener. Chicago O'Hare, West Palm Beach en Portland International zijn enkele locaties die nu MailSafe Express-stations hebben ( itemreturn.com ; vanaf $ 8,95 plus verzendkosten ) in hun veiligheidszones. Passagiers kunnen verboden voorwerpen naar huis sturen, zonder hun plaats in de rij te verliezen. Als een van uw items wordt geconfisceerd, of het nu gaat om een schaar, scheerschuim of kaasmessen, een screener plaatst ze in een gewatteerde envelop, laat deze in de geldautomaat-achtige kiosk vallen en veegt uw creditcard af. —Jennifer Welbel
Ooit van je stoel gestoten vanwege een overboekte vlucht? Je bent niet de enige. Samen met stijgende brandstofprijzen en langere vertragingen, laten luchtvaartmaatschappijen passagiers nu meer dan ooit vliegen. Het goede nieuws: het Amerikaanse ministerie van Transport overweegt de maximale vergoeding te verhogen van $ 400 naar $ 1.248, wat luchtvaartmaatschappijen zou kunnen weerhouden van overboekingen. Er is echter een potentieel nadeel. Door meer tickets te verkopen dan er zitplaatsen beschikbaar zijn, kunnen vervoerders goedkopere tarieven aanbieden, omdat ze de kosten van lege plekken in het geval van no-shows niet hoeven te dragen. —Stirling Kelso
Het is geen geheim dat vliegen tegenwoordig kostbaar kan zijn, vooral als er meerdere bestemmingen bij betrokken zijn. Hier een verzameling geldbesparende passen voor vliegreizen over de hele wereld.
OPMERKING: Reizigers moeten individuele 'coupons' inwisselen voor elk deel van hun reis.
Afrika
Oneworld Bezoek Afrika Pass
- Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas en Royal Jordanian Airlines
- Reizen naar: Namibië, Zuid-Afrika, Zambia en Zimbabwe
- Gegevens: Door service te verlenen aan zeven steden in vier landen, kunnen reizigers zoveel vluchten nemen als ze willen (met een minimum van twee vluchten).
- Voordelen: De optie 'open datum' zorgt voor flexibele reisdata en -tijden voor alle vluchten, zodra je de eerste bestemming voor je reis hebt bevestigd.
- nadelen: Reizigers moeten telefonisch reserveren via een reisbureau of een oneworld-luchtvaartmaatschappij.
- Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
- Voor meer informatie: www.oneworld.com
Azië
Discovery Airpass
- Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International en Lao Airlines
- Reizen naar: Thailand, Cambodja en Laos
- Gegevens: Met de Discovery Airpass kunnen vliegers 3-6 coupons kopen, die twee maanden geldig zijn na de datum van de eerste vlucht.
- Voordelen: Flexibiliteit. Zodra de eerste vlucht is geboekt, kunnen reizigers hun coupons gebruiken om tickets te kopen wanneer ze klaar zijn om door te gaan naar de volgende locatie, in plaats van alles in één keer te boeken.
- nadelen: Per stad is slechts één tussenstop toegestaan.
- Gemiddelde besparingen: 30 procent.
- Voor meer informatie: www.bangkokair.com
Europa
Skyteam Europa-pas
- Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines en Air Europa
- Reizen naar: 44 landen in heel Europa
- Gegevens: Beschikbaar voor alle reizigers die heen en terug naar Europa vliegen. Reizigers moeten minimaal drie coupons kopen en mogen elke stad niet meer dan twee keer bezoeken.
- Voordelen: Reizigers hoeven alleen het eerste Europese deel van hun reis te boeken voordat ze gaan vliegen; ze kunnen de rest op hun gemak boeken.
- nadelen: Als een overstap een verandering van luchtvaartmaatschappij vereist, moeten reizigers een extra coupon gebruiken.
- Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
- Voor meer informatie: www.skyteam.com
Midden-Oosten
Arabische Airpass
- Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Emiraten
- Reizen naar: Alexandrië, Amman, Bahrein, Beiroet, Caïro, Damascus, Dammam, Doha, Koeweit, Muscat, Riyad, Sana'a en Teheran
- Gegevens: Met de Arabian Airpass kunnen reizigers naar meer dan 13 steden in het Midden-Oosten vliegen; coupons zijn drie maanden geldig vanaf de vertrekdatum.
- Voordelen: Voor de meeste vluchten kunnen reserveringen kosteloos worden gewijzigd.
- nadelen: Geen extra luchtvaartmaatschappijen waaruit reizigers kunnen kiezen.
- Bonusfunctie: Voor reizigers die van plan zijn meer dan 14 dagen in het buitenland door te brengen, kan Emirates reizigers helpen bij het verkrijgen van een 'bezoekvisum' (ook wel toeristenvisum genoemd) voor Dubai ().
- Gemiddelde besparingen: Tot 30 procent.
- Voor meer informatie: www.emirates.com
Noord Amerika
SkyTeam America Pass
- Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Aeromexico, Continental, Delta en Northwest
- Reizen naar: Overal binnen de continentale Verenigde Staten, Mexico en Canada
- Gegevens: Beschikbaar bij aankoop van het SkyTeam Round-the-World-ticket of een trans-Atlantische, trans-Atlantische of intercontinentale retourticket op een vlucht van elke SkyTeam-luchtvaartmaatschappij. Reizigers kunnen 3-10 coupons kopen, die 60 dagen geldig zijn.
- Voordelen: Twee tussenstops per stad
- nadelen: Alaska en Hawaï komen niet in aanmerking voor reizen
- Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
- Voor meer informatie: www.skyteam.com
Zuid-Amerika
Zuid-Amerika Pass
- Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Agentinas Luchtvaartmaatschappijen
- Reizen naar: Elk land in Zuid-Amerika; reizigers moeten er minimaal twee, maar niet meer dan vijf kiezen.
- Gegevens: De Zuid-Amerika Pass biedt tot 10 vluchtcoupons en maakt twee tussenstops in Argentinië en één in andere landen mogelijk.
- Voordelen: Alle tarieven worden berekend op basis van het aantal gevlogen mijlen; met grotere afstanden komen meer besparingen.
- nadelen: Geen extra luchtvaartmaatschappijen waaruit reizigers kunnen kiezen.
- Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
- Voor meer informatie: www.aerolineas.com
Stille Zuidzee
Air New Zealand South Pacific Airpass
- Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Air New Zealand
- Reizen naar: 36 locaties in Australië, Nieuw-Zeeland en de Stille Zuidzee
- Gegevens: Beschikbaar voor niet-ingezetenen van Nieuw-Zeeland, Australië, Fiji, Tonga, Nieuw-Caledonië, Norfolk, Samoa, Rarotonga en Tahiti
- Voordelen: Reizigers kunnen voor aankomst 2-10 coupons kopen; tot 10 extra coupons kunnen daarna worden gekocht.
- nadelen: Geen tussenstops toegestaan.
- Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
- Voor meer informatie: www.airnewzealand.com
—Gerapporteerd door Josh Pramis en Charlotte Savino