Als je in de oceaan peddelt, komen haaien misschien vaker in je op dan je zou willen toegeven. En hoewel deze wezens zijn afgeschilderd als harteloze roofdieren op jacht naar menselijk bloed (bedankt, kaken ), dat kan niet verder van de waarheid zijn. Haaien zijn intelligente en nieuwsgierige dieren die waarschijnlijk net zo door jou worden geïntimideerd als jij door hen. Als je er ooit een tegenkomt in de oceaan, hangt het succes van je interactie grotendeels van jou af - het is aan jou om over te brengen dat je een roofdier bent, geen prooi.

Taylor Cunningham , een marien bioloog en haaienbeschermer die werkt als veiligheidsduiker voor haaien met Duiken in één oceaan , vertelt Reizen + Vrije tijd , 'Mensen moeten begrijpen dat de oceaan de thuisbasis is van een overvloed aan dieren in het wild, niet alleen haaien. Door de oceaan in te gaan, nemen we de verantwoordelijkheid op ons om hun huis binnen te gaan. Het is dus ook onze verantwoordelijkheid om ons bewust te zijn van onze effecten op de oceaan en hoe die wilde dieren of omstandigheden ons kunnen beïnvloeden.'

En hoewel je het hoofd koel kunt houden wanneer neus aan neus met een haai onmogelijk lijkt, is het dat niet. Je hoeft alleen maar een beetje te weten over het gedrag van haaien en een plan te hebben hoe te reageren als je er een tegenkomt tijdens het zwemmen. Immers, zoals Cunningham zegt: 'Vallende kokosnoten doden meer mensen dan haaien, en niemand is bang voor vallende kokosnoten.'

Onderzoek lokale haaienpatronen.

Tijdens bepaalde periodes van het jaar, sommige haaiensoorten kom dichter bij de kust naar de pup in de warme kustwateren. In Hawaï zwemmen tijgerhaaien bijvoorbeeld in de late zomer en vroege herfst dicht bij de kust om te bevallen, zegt Cunningham. Ze merkt op dat dit patroon 'verschilt per soort en plaats, maar het kan nuttig zijn om je lokale haaienpatronen te kennen, zodat je verstandig je activiteiten in het water kunt kiezen.'

Breng een masker en vinnen mee op lange stekken.

U hoeft niet elke keer dat u een voet in de oceaan zet een masker en vinnen te dragen, maar als u lang gaat zwemmen en bang bent dat u een haai tegenkomt, kan het de moeite waard zijn om de juiste uitrusting mee te nemen . 'Beide items zorgen ervoor dat je je meer bewust bent van je omgeving, wat essentieel is om veilig te zijn in de oceaan', zegt Cunningham.

Laat de witte bikini thuis.

Geloof het of niet, als het om haaien gaat, is de kleur van je kleding en uitrusting van belang. 'Haaien hebben monochromatisch zicht, dus het zou slim zijn om kleuren als wit, geel en/of neon te vermijden tijdens het zwemmen of duiken, omdat die in een blauwe oceaan helderder kunnen opvallen. Door vast te houden aan donkere kleuren, zoals zwart en blauw, kan ongewenste aandacht van haaien worden geminimaliseerd', legt Cunningham uit.

Maak je geen zorgen als je een snee hebt - haaien reageren niet op menselijk bloed.

Ja, u leest het goed. Het oude geloof dat haaien, die een geweldig reukvermogen hebben, aangetrokken worden door menselijk bloed is fout . 'Haaien reageren niet op menselijk bloed of geur', zegt Cunningham. 'Wetenschappers hebben studies gedaan waarin ze hebben ontdekt dat haaien weinig tot geen reacties in de hersenen op mensen hebben.'

Gedraag je als een roofdier door constant je omgeving te controleren.

Haaien wachten tot ze de dode hoek van een dier vinden voordat ze naderen. Je kunt laten zien dat je een roofdier bent, geen prooi, door continu om te draaien en rond te kijken als je in het water bent - of het nu als duiker, zwemmer of surfer is. Cunningham legt uit dat dit 'je kan helpen er bewuster uit te zien (zoals een ander roofdier), en daarom zal je minder snel worden benaderd door een haai.'

Maak oogcontact als je een haai ziet.

Als je een haai ziet, is je instinct misschien om zo snel als je kunt in de andere richting te zwemmen, maar dit kan aangeven dat je een prooi bent en moet worden achtervolgd. Wanneer je een haai in de oceaan ziet, is je doel om hen te laten weten dat jij ook een roofdier bent. Om dit te doen, moet je 'de haai erkennen door oogcontact te gebruiken', zegt Cunningham, die verder legt het uit op haar blog dat: 'Het enige dat dieren in de oceaan actief volgt, is een roofdier. Door je bewustzijn en vertrouwen te tonen in het maken van oogcontact met de haaien, laat je je gelden als roofdier.'

Hoewel het maken van oogcontact de sleutel is om jezelf als een roofdier te vestigen, moet je je niet te veel opsluiten. Cunningham waarschuwt: 'Als er één haai is, kunnen er andere zijn.' Dus, nadat je het eerste oogcontact hebt gemaakt, kijk om je heen naar andere haaien. Nogmaals, de sleutel is om de haai of haaien te laten zien dat je ze kent en geen prooi.

Creëer ruimte tussen jou en de haai.

Dit is waar die vinnen van pas komen. Als de haai dichterbij komt, gebruik dan je vinnen, GoPro of andere vaste voorwerpen die je bij je hebt om ruimte tussen jou en het dier te creëren. Op haar blog legt Cunningham uit: 'Als je je vinnen van je af beweegt en in de richting van de haai, stuur je wat water in hun richting. Ze zullen dit waarschijnlijk op hun zijlijn oppikken en wegdraaien... Het geeft de haai bovendien iets levenloos om tegenaan te stoten.'

Ga langzaam achteruit nadat je oogcontact hebt gemaakt, maar vermijd spatten en lawaai maken.

De reden dat je je als een roofdier in het water wilt gedragen, is om de haai te vertellen dat je niet op hun menu staat. Door te spetteren, te schreeuwen en aan de oppervlakte een tafereel te veroorzaken, kunnen ze denken dat je een zieke of gewonde vogel of vis bent - dingen die zijn op hun menukaart.

'Het is een goede vuistregel om je niet te gedragen en/of eruit te zien als iets dat een haai als prooi kan beschouwen', zegt Cunningham. 'Vermijd grillige bewegingen en spatten als een ziek of gewond dier. Gedraag je als een roofdier, niet als een prooi.'

Let op de lichaamstaal van de haai.

'Haaien zijn van nature niet 'agressief',' maar ze kunnen territoriaal of competitief zijn', legt Cunningham uit. 'Haaien gebruiken hun lichaamstaal voorafgaand aan een fysieke confrontatie. Als je merkt dat een haai zijn borstvinnen laat vallen (zoals wanneer een kat zijn rug kromt) of zijn mond openhoudt (zoals wanneer een hond gromt), ga dan langzaam achteruit, geef hem de ruimte en verlaat het water.'

Onthoud dat haaien voorbij zwemmen en mensen de hele tijd negeren.

De meeste mensen gaan ervan uit dat als er een haai in het water is, ze het zouden weten, maar in werkelijkheid zegt Cunningham dat haaien voorbij zwemmen en mensen de hele tijd negeren, net als elke andere vis. Door de jaren heen, dronebeelden heeft haaien getoond op de voet van mensen die geen idee hadden dat ze gezelschap hadden. Meestal kijken haaien gewoon naar de scène.

Raak vooral niet in paniek.

De sleutel om door elke ontmoeting met een haai te komen, is je als een roofdier te gedragen. En als je het te druk hebt met in paniek raken en extra aandacht op jezelf vestigen, kan het dier niet geloven dat je een bedreiging voor ze zou kunnen zijn. Cunningham zegt: 'Haaien zien mensen niet als een prooi. Vaker wel dan niet negeren haaien mensen in de oceaan volledig.'

Als je je kennis van haaien naar een hoger niveau wilt tillen, zijn er tal van bronnen op de One Ocean Diving-site - inclusief het boek van medeoprichter Ocean Ramsey, ' Wat u moet weten over haaien ,' en haar digitale cursus, Gids voor haaien en veiligheid , die diepgaande informatie geeft over gedrag en veiligheid in het water.