First-timers beschrijven vaak hun reis naar 'de Griekse eilanden ', alsof ze één monolithische entiteit zijn, gemakkelijk in en uit en ertussenin, zoals boetieks in een winkelcentrum. Pas als een bezoeker het land leert kennen, wordt de omvang en diversiteit van de archipels duidelijk. De waarheid is , zijn er meer dan 200 bewoond Griekse eilanden (en ongeveer 6.000 eilanden in totaal). Elk bewoond eiland heeft zijn eigen karakter, van de wit-blauwe huizen op de Cycladen tot de weelderige, groene Ionische eilanden tot de met kastelen omzoomde Dodekanesos-eilanden.

Over het algemeen heeft Griekenland zes grote eilandengroepen, plus een belangrijke op zichzelf staande groep: Kreta. Het is over het algemeen het gemakkelijkst om binnen één groep tussen eilanden te reizen dan om naar een archipel te gaan. In deze gids geven we een overzicht van de beste Griekse eilanden om te bezoeken, inclusief waar elke eilandengroep bekend om staat en hoe je binnen elke archipel kunt reizen.

Rondreizen op de Griekse eilanden

Hoewel veel van de Griekse eilanden luchthavens hebben, zijn ze niet allemaal internationaal. Veel van de eilanden worden uitsluitend bediend door binnenlandse vervoerders zoals Egeïsche luchtvaartmaatschappijen , en je kunt alleen vliegen vanaf naburige eilanden of Athene. Sommige van de meest populaire eilanden hebben echter internationale luchthavens (zoals Kreta, Santorini en dergelijke), waar u rechtstreeks vanuit steden in Europa of het Midden-Oosten kunt vliegen.

Reizen per veerboot maakt eilandhoppen eenvoudig, vooral als u binnen één archipel verblijft. Op de Cycladen-eilanden, Zeejets is de hogesnelheidsveerboot, maar reizigers kunnen alle opties (inclusief goedkopere veerboten) vinden via Greek Ferries. Het is natuurlijk mogelijk om een ​​auto te huren in Athene - of op een van de eilanden - en deze op de veerboot te rijden, waardoor uw eilandhoppende excursie in wezen een zeevarende roadtrip wordt. Het is echter ook eenvoudig om op elk van de eilanden een auto te huren, mits je een internationaal rijbewijs bij je hebt.

Wanneer bezoek je de Griekse eilanden?

Mei, juni en september zijn geweldige maanden om de Griekse eilanden te bezoeken als je op zoek bent naar mooi weer maar toch hoopt de drukte te vermijden. Het hoogseizoen (half juni tot half september) biedt meer veerbootroutes en vluchtmogelijkheden. Het is ook wanneer je de meest open restaurants en strandbars vindt om uit te kiezen, maar dat komt met meer toeristen om mee te concurreren en hogere prijzen. Elke eilandengroep heeft zijn eigen weer om naar te kijken - Kreta is het hele jaar door het warmst, waardoor het een uitstekende keuze is voor de late herfst of winter. En terwijl sommige eilanden, zoals Hydra, vol zitten met locals en het hele jaar door toeristen zien, zijn andere, zoals Santorini, erg rustig in het laagseizoen (november tot maart). Hier hebben we een overzicht samengesteld van elke eilandengroep (en de hoogtepunten van elke archipel) om je te helpen bij het plannen van je volgende Griekse avontuur.

De Cycladen eilanden

Deze archipel is de meest voorkomende eerste stop voor Amerikaanse reizigers in Griekenland, met twee van de meest bezochte eilanden: Mykonos en Santorini. Een groep van 24 bewoonde eilanden (en 220 eilanden in totaal), deze groep ziet eruit als alle ansichtkaarten van Griekenland die je hebt gezien: witte kerken met blauwe koepels en roze bougainvillea-wijnstokken die afgelegen zijstraten in de schaduw stellen.

Mykonos staat bekend om zijn nachtleven en stranden om te zien en gezien te worden, maar het heeft ook een prachtig Cycladisch dorp in het centrum, met windmolens en kronkelende straatjes die eeuwen geleden bedoeld waren om piraten tegen te houden. Santorini is romantisch en luxueus, geliefd bij pasgetrouwden die luieren in hun privézwembaden met uitzicht op de caldera. Voor degenen die op zoek zijn naar alternatieven voor Mykonos en Santorini, zijn er genoeg opties. Het opkomende Milos heeft buitenaardse stranden en de beroemde Kleftiko-grotten, Tinos is de locatie van een beroemde kerk voor de Maagd Maria, en de rustieke Kleine Cycladen (Koufonisia, Donousa, Schinoussa en Iraklia) zijn geweldig om te kamperen. Er zijn grote eilanden, zoals Naxos en Syros, de hoofdstad van de archipel, en kleine eilanden met heel weinig toerisme, zoals Sikinos.

Hoe de Cycladen te reizen

Het toeristenseizoen op de Cycladische eilanden loopt van half april tot half oktober (met een piek in juni, juli en augustus). Als het je eerste keer in het gebied is, wil je zeker beginnen met een bezoek aan Mykonos of Santorini. In Santorini vind je geweldige wijnhuizen, zoals Venetianen en Heilig , terwijl op Mykonos het nachtleven ervoor zorgt dat je terug blijft komen, met iconische clubs zoals Schorpioenen en Superparadijs . Bij het verkennen van enkele van de kleinere eilanden, zoals Ios, Folegandros en Milos, kun je zwemmen, snorkelen en ronddwalen in de vestingachtige hoofdstad van elk eiland, waarvan de geplaveide steegjes de thuisbasis zijn van winkels, galerijen, bars en taverna's (op de meeste eilanden zijn de belangrijkste stad heet 'Chora'; op Milos is het 'Plaka'). En mis geen zeilavonturen op de Cycladische eilanden - kijk naar bedrijven zoals Polco zeilen op Milos en Zonsondergang Oia-cruises is Santorini.

Waar te verblijven

Begin je reis op Santorini met een verblijf te midden van de iconische wit-blauwe huizen op de kliffen van Oia at Andronis luxe suites . Ga vervolgens langs de caldera naar Imerovigli, waar u enkele van de meest overdreven en romantische hotels zult vinden, waaronder Andronis Concept Wellness Resort en Grace Hotel, Auberge Resorts-collectie . Tot slot, verblijf een nacht in het oude centrum van Pyrgos bij Santorini-hemel .

Begin je vakantie op Mykonos bij The Wild Hotel van Interni , die een luxueuze boetieksfeer heeft en - het beste van alles - een privéstrand dat alleen toegankelijk is voor hotelgasten. Voor een meer huwelijksreiservaring, breng een paar uitzonderlijk romantische nachten door bij Kalesma Mykonos , waar elke suite zijn eigen overloopzwembad heeft.

Zoek elders in de Cycladen naar luxe boetiekhotels (veel, zoals The Wild en Kalesma, zullen in familiebezit zijn). Poging Milo Breeze op Milos, Coco-Mat Eco-woningen op Serifos, Noem het op Ios, en de Luxe villa's en suites uit de Naxian-collectie op Naxos.

Kreta

Het grootste Griekse eiland (en het meest zuidelijke, ongeveer halverwege tussen Europa en Afrika), Kreta zou een land op zich kunnen zijn, met zijn eigen gewoonten, klimaat, accent en keuken. Omdat er zoveel te ontdekken valt op Kreta, kiezen reizigers er over het algemeen voor om hun energie te concentreren op het 260 kilometer lange eiland in plaats van af te dwalen naar andere archipels.

Hoe te reizen op Kreta

Het eiland heeft twee grote luchthavens, waardoor Kreta heel gemakkelijk te bereiken is vanuit Athene. Eenmaal op het eiland wil je een auto huren; het duurt ongeveer zes uur om van het ene eind van Kreta naar het andere te rijden.

Ontdek op Kreta stranden zoals Elafonissi, met zijn ongeëvenaarde roze zand, en Elounda, dat bekend staat om zijn vijfsterrenstrandclubs. Wandel door de Samaria-kloof (die vijf tot zeven uur duurt door beekjes en tussen kliffen), of loop door wilde bloemen langs paden in de bergdorpen. Bezoek de ruïnes van de Paleis van Knossos, de thuisbasis van het Minoïsche rijk (en het gevreesde Minotaur-monster), en de Boutaris-wijnmakerij als je een oenofiel bent die geïnteresseerd is in het proeven van Kretenzische wijnen. Tot slot, als u tijd heeft voor een dagje uit, is het eiland Spinalonga, voor de kust van Elounda, een bezoek waard vanwege zijn woeste schoonheid en tragische geschiedenis. eeuw.

Waar te verblijven op Kreta

Het schiereiland Elounda, een heuvel met olijfgaarden die afloopt naar zandstranden, is een soort Kretenzische Rivièra geworden, omzoomd met chique resorts, waaronder het enige Relais & Chateaux-landgoed van Kreta, de Grote Elounda , evenals een van de nieuwere hotels van Kreta, Cayo Exclusief Resort & Spa .

Buiten Heraklion is een gezinsvriendelijk vijfsterrenresort aan het strand Amirandes , onderdeel van de nationale Grecotel-keten (maak een omweg om te dineren op hun boerderij, Agressiviteit ). Als je naar het westen gaat, vind je de goed bewaarde Venetiaanse stad Rethymnon en meer historische boetiekopties zoals Kapsaliana Village Hotel , een getransformeerde 18e-eeuwse olijfpers, en Dolfijnen huis , een gerenoveerd 17e-eeuws herenhuis buiten de haven van Chania.

Saronische Golf Eilanden

De eilandengroep die het dichtst bij Athene ligt, is ook de thuisbasis van enkele van de meest schilderachtige eilanden onder de radar. Hydra, Spetses, Poros, Aegina en het kleine Agistri zijn populair bij Griekse weekendgangers en Europese bezoekers, maar zijn minder bekend bij Amerikanen.

Hoe de Saronische Golfeilanden te reizen

De Nantucket van Griekenland, het autovrije Hydra, is klein maar krachtig. Spetses heeft groene dennenbomen, paard en wagens die langs de waterkant draven en jachten die in de haven geparkeerd staan. Het gezinsvriendelijke Poros, met een grote, schattige stad die wordt gedomineerd door een klokkentoren en door bomen beschaduwde stranden, is populair bij zeilliefhebbers. Aegina, het eiland dat het dichtst bij Athene ligt, heeft een grote havenstad, vier zandstranden en een eigen ruïne, de tempel van Athena Aphaia. Omdat de eilanden in de Saronische Golf zo dicht bij Athene liggen, is het eenvoudig om hier te komen: een draagvleugelboot vanuit de haven van Piraeus brengt u van Athene naar elk van deze bestemmingen.

Waar te verblijven

Hydra en Spetses staan ​​vol met omgebouwde kapiteinshuizen (we houden van de Katoen wol op Hydra en Orloff Resort op Spetses). Dhr Poros, Sto Roloi is een verzameling traditionele eilandhuizen die zijn omgebouwd tot vakantievilla's, terwijl Sirene Blue Resort een luxere kijk op Poros-accommodaties biedt. Een prive villa verhuur is ook een optie, vooral op Aegina waar weekendhuizen de hotels overtreffen. En de parel in de kroon van de Saronische Golf is de haven van Spetses Poseidonion Grand Hotel, opgericht in 1914, net zo groots als de naam doet vermoeden.

De Ionische Eilanden

Weelderig en groen, de Ionische eilanden (ook bekend als de 'zeven eilanden' of 'Eptanissia') bieden een unieke lokale cultuur, muziek, kunst, keuken en architectuur. Hoewel de Ioniërs in de eerste plaats bekend staan ​​om Corfu, houden de zes andere hoofdeilanden zich staande en trekken ze ook een groot aantal toeristen aan.

Hoe de Ionische eilanden te reizen

Op Corfu wil je door de straten van de oude stad dwalen, die wordt beschermd door UNESCO. In de buurt van Corfu is het kleine Paxos bedekt met olijfbomen, met drie charmante baaien en een satellieteiland, Antipaxos, bekend om zijn doorschijnende wateren. Kefalonia, het grootste eiland in omvang, heeft wilde paarden die in het midden rond de berg Aenos rennen. Zakynthos is de thuisbasis van Shipwreck Beach, alleen toegankelijk via de zee, en iconische blauwe grotten waar je doorheen kunt zwemmen. Lefkada, verbonden met het vasteland door een brug, heeft bosdorpen in het midden en een aantal van de beste stranden van Griekenland langs de oevers. Het kleine Ithaka, bij Homer-fans bekend als het huis van Odysseus, is nog relatief onontdekt. Ten slotte is Kythira de uitbijter: het ziet er meer Cycladisch dan Ionisch uit en is gemakkelijker te bereiken vanaf de Peloponnesos.

Corfu, Kefalonia, Zakynthos en Kythera hebben allemaal luchthavens, die zowel binnenlandse vluchten vanuit Athene als internationale chartervluchten en luchtvaartmaatschappijen ontvangen.

Waar te verblijven

Op Corfu variëren de opties van moderne luxe badplaatsen zoals de Grecotel Corfu Imperial tot historische 18e-eeuwse landgoederen in het Toscaans aandoende binnenland zoals de Pelecas Country Club . In de buurt van Old Town opende Banyan Tree onlangs hun eerste Europese pand op Corfu, en de prachtige enclave aan zee heeft 159 kamers en weelderige villa's met zwembad.

Op Kefalonia is er ultramodern blauwe schat in Skala, en de Emelisse Art Hotel is een juweeltje buiten het beeldschone stadje Fiscardo. Het zusterhotel op Ithaka, de Perantzada , is een eigentijds hotel in een 19e-eeuws herenhuis aan de haven in Vathy. In Little Paxos zijn alle villa's en kamers te huur, behalve een paar intieme hotels, zoals Paxos-strand en Paxos Club Resort & Spa . op Zakynthos, Porto Zante Villas & Spa is een chique oase aan de drukke oostkust en in het rustige noorden van het eiland, vlakbij de blauwe grotten, Edelen is een door een familie gerund hotel met vier suites, geliefd om zijn biologische restaurant.

De Sporadische Eilanden

Er zijn 24 van deze groene eilanden voor de noordoostkust van het vasteland van Griekenland, maar slechts vier zijn bewoond - en als je 'Mamma Mia , ' je weet hoe ze eruit zien. Donkergroene dennenbomen, witte kerken en veel zand, rotsen en gezang. Het maakt allemaal deel uit van de Sporaden-ervaring.

Hoe de Sporaden-eilanden te reizen

Het bruisende Skiathos staat bekend om zijn gouden zandstranden en het nachtleven, terwijl het rustige Skopelos een natuurlijk paradijs is met witte kiezelbaaien, eikenbossen, kloosters, traditionele dorpen en tal van scheepswrakken voor de kust in het National Marine Park. Alonissos ligt in het centrum van het National Marine Park, een uitstekende uitvalsbasis om te vissen, vogels te spotten en de beschermde mediterrane monniksrob te spotten. Ten slotte staat Skyros bekend om zijn keramiek en lokale ambachten, kerken en prachtige Chora, een hoofdstad op een bergtop bekroond door een Venetiaans kasteel.

Om naar de Sporaden Eilanden te gaan, zijn er rechtstreekse vluchten van Athene naar Skiathos en Skyros. Skiathos wordt ook bediend door een veerboot vanuit Thessaloniki. In de zomer varen draagvleugelboten naar alle vier de eilanden vanuit de haven van Agios Konstantinos op het vasteland. Elk van de Sporaden is met de andere verbonden per veerboot of boot.

Op deze vier eilanden draait toerisme om zeilen, zwemmen, mountainbiken, kajakken op zee en wandelen. Ga naar het strand - Skiathos' chic Ambelakia om te zien en gezien te worden, Skyros' Kalamitsa om te windsurfen, Skopelos' Hovolo voor dennengeur. En vergeet vooral niet te zeilen, zwemmen of duiken in het National Marine Archaeological Park.

Waar te verblijven

Overal op de eilanden zijn villa's te huur (zoals de villa's met privézwembaden). Poikilma-villa's op Alonissos). Probeer het door een familie gerunde hotel voor een meer full-service hotel Atrium Hotel boven het strand van Agia Paraskevi in ​​Skiathos, of de Adrina Resort op het strand van Skopelos.

De Noordoost-Egeïsche Eilanden

Deze verzameling van 13 eilanden (de vijf meest opvallende zijn Ikaria, Samos, Limnos, Lesbos en Chios) is het gebied van Griekenland dat het dichtst bij Turkije ligt. Tijdens je reis hierheen word je rijkelijk beloond met ongelooflijke stranden en natuurlijke wonderen (een versteend bos op Lesbos, vulkanische rotsen en zandduinen op Limnos en thermale bronnen op Ikaria).

Hoe reist u naar de Noordoost-Egeïsche eilanden

Limnos, Lesvos (ook bekend als Mytilene) en Samos hebben allemaal internationale luchthavens, en Chios en Ikaria hebben binnenlandse. Er zijn verschillende veerboten vanuit de haven van Piraeus in Athene die u ook naar deze eilanden kan brengen.

Bezoek de archeologische vindplaatsen van de tempel van Hera op Samos, de akropolis op Thassos, de oude stad Ifestia op Limnos en het magnifieke kasteel op Lesbos. Hoewel deze eilanden bekend staan ​​om hun geschiedenis, staan ​​ze ook bekend om hun watersporten. Keros Beach op Limnos is een van de beste plekken om te kitesurfen of windsurfen in Europa. Wat zwemmen betreft, is het moeilijk om de baaien van Seitani op Samos, het strand van Kipos op Samothrace, de witte zandstranden van de Seychellen op Ikaria en Vatera op Lesbos te verslaan.

Waar te verblijven

Reis door de tijd terug naar de tijd dat de Genovese adel Chios regeerde en verblijf in het majestueuze Argentikon luxe suites in een 16e-eeuws landgoed. Slaap boven het populaire Tsamadou-strand aan het Armonia Bay hotel op Samos, met uitzicht op zee bij Toxotis Villas op Ikaria, of op het strand in een luxe safaritent door Surfclub Limnos .

De Dodekanesos eilanden

Deze archipel dankt zijn naam aan het Griekse nummer 12 (dodeca) omdat het - je raadt het al - 12 hoofdeilanden en meerdere kleinere eilanden bevat. Rhodos en Kos zijn de twee grootste eilanden, terwijl de kleinere 10 rustiger en minder ontdekt zijn.

Hoe de Dodekanesos-eilanden te reizen

Rhodos en Kos hebben internationale luchthavens (waardoor ze populair zijn bij chartervluchten vanuit Engeland en Duitsland), en Astypalaia, Kalymnos en Karpathos ontvangen binnenlandse vluchten. Alle 12 hoofdeilanden worden bediend door veerboten vanuit de haven van Athene, Piraeus.

Rhodos staat bekend om zijn prachtig bewaard gebleven ommuurde stad met kruisvaarderskastelen en een oude synagoge. En in de stad Lindos is er een oude Griekse akropolis op de top van de heuvel, een middeleeuws dorp in het midden en een moderne stad aan het strand onderaan. Op aangrenzende eilanden wil je de herenhuizen van Kassos, de felgekleurde huizen van Kastelorizo ​​en de heuveltop Chora van Astypalea bezoeken, een van de mooiste versterkte dorpen van heel Griekenland. Voor een meer actieve ervaring op de Griekse eilanden, trekt u zich terug in Karpathos om te wandelen of windsurfen, of te duiken te midden van de wrakken uit de Tweede Wereldoorlog op Leros.

Waar te verblijven

Geniet op Rhodos van de sfeer bij schattige manen , een 17e-eeuws gebouw met een dakterras met kiezelmozaïek en uitzicht op zee, op de heuvel net onder de Akropolis. Op Astypalaia is de adembenemende Chora van het eiland zowel de inspiratie voor, als de locatie van, Hotel Pylaia , met uitzicht op het zwembad, de spa en de oceaan vanaf het Plori-restaurant op zijn hoogtepunt. En tot slot, op Patmos, met uitzicht op de zee (en de beroemde Kalikatsou-rots), luxe Petra hotel en suites is even gunstig gelegen ten opzichte van het strand en het klooster van St. John.

Maya Kachroo-Levine is de redacteur luxe en ervaringen bij Reizen + Vrije tijd digitaal. Ze heeft eerder bewerkt op Vertrek , Expedia, Goed , Medium , en De balans , en geschreven voor LA wekelijks , Tijd , De Atlantische Oceaan , Marie Claire , en Raffinaderij29 , onder andere.