Maak zeker tijd om de campus te verkennen. Afgelopen augustus onthulde het Instituut het Chuck Williams Culinary Arts Museum, met meer dan 4.000 culinaire stukken die ooit toebehoorden aan de oprichter van Williams-Sonoma. Ondertussen zullen zowel koks als eters dol zijn op de eigen winkel van Copia, een oase van prachtig keukengerei, aardewerk, boeken en huisaccenten.

Pas later opgedane wijnkennis toe om te gebruiken tijdens een wandeling met Paper Napan Walkabouts , een boetiektourbedrijf dat Napa's in de schijnwerpers zet Spoorkunstdistrict - een culturele campagne die vergeten buitenruimtes in kunstwerken verandert - en onderweg stopt bij een handvol proeflokalen in de binnenstad. Ontspan daarna bij de open haard in de lounge op het dak van het boetiekhotel Archer, Hemel en wijnstok , over kleine bordjes en heerlijke wijnen.

Yountville: de smaak van de stad

Vernoemd naar George Calvert Yount, een voormalige pelsjager en pionier die in 1839 de eerste wijnstokken van Napa Valley plantte, nodigt de schilderachtige hoofdweg van Yountville uit om rond te dwalen. Vaak beschouwd als het levensgenieter epicentrum van Napa Valley, is er een overvloed aan culinaire opties langs Washington Street naast 16 proeflokalen, die ook dienst doen als eclectische winkelruimtes. Pak een paspoort-stijl op Yountville Wine Walk kaart in het welkomstcentrum van de stad - elke proeverij levert je een stempel op. Ondertussen zijn de werken van meer dan 30 kunstenaars verspreid over de stad ingericht Yountville's samengestelde Art Walk , waaronder de grillige stenen paddenstoelentuin van Rich Botto op de hoek van Mulberry en Washington.

Begin de dag met een latte en een ham, ei en kaas op een perfecte croissant bij Bakkerijstopper , Thomas Keller's populaire bakker in Washington Street. Neem aan de overkant een kijkje in de beroemde Franse wastuinen van de chef, die producten leveren voor Keller's prachtig gerenoveerde restaurant met drie Michelin-sterren.

Ga verderop in de straat eens binnen bij Jean-Charles Boisset's weelderige JCB Proefsalon voor een ongeëvenaarde zintuiglijke ervaring. Vergulde spiegels sieren een bijpassend plafond met sprankelende Baccarat-kristallen kroonluchters, terwijl krukken met luipaardprint een glanzende proeftafel omringen. Bezoek een familiebedrijf voor een sans bling Stewart Cellars , een van de nieuwere aanwinsten van Yountville, waar u een vlucht van vijf verschillende wijnen kunt proeven in de luchtige Tasting Hall. Of strijk neer bij de open haard in de rustiek elegante Nomad Heritage Library voor de 2016 Nomad Cabernet-proeverij.

Hoewel de geliefde Redd van chef Richard Reddington in oktober zijn deuren sloot, Redd Wood , blijft zijn meer ontspannen, Italiaans geïnspireerde osteria gastronomische vreugde bezorgen. Geniet van zelfgemaakte pasta's, houtgestookte pizza's en borden met sappige gehaktballen - perfect voor een feest bij koud weer.

Oakville-Rutherford: Cabernet de hele dag

Nauwelijks een glimp van het landelijke landschap langs Highway 29, de kleine gehuchten Oakville en Rutherford kunnen gemakkelijk worden omzeild op weg naar St. Helena, maar het gebied verdient absoluut een stop. Hoewel er een doorgewinterd gehemelte nodig is om onderscheid te maken tussen de veelgeprezen cabernets van deze appellations uit het midden van de vallei, voor de wijnbeginner, wetende dat enkele van Napa's beste afkomstig uit dit stuk land voldoende zou moeten zijn.

De mooiste plek voor een proeverij is Kikkersprong , met zijn grote rode schuur en gastvrije boerderij verscholen in het hart van een gebied dat bekend staat als de Rutherford Bench. Als pionier op het gebied van biologische, duurzame landbouw in de Napa Valley, prees wijnmaker John Williams de voordelen van droge landbouw, chemicaliënvrije teeltpraktijken en gewasdiversificatie - de wijnmakerij verbouwt ook een overvloed aan groenten samen met meer dan 20 soorten fruit - terug toen het werd beschouwd als een hippie-hoax. Drie verschillende proeverijen bevatten de huidige releases van de wijngaard, maar voor een voorproefje van het beroemde Rutherford-stof, is hun Estate Grown Cabernet degene om te proberen.

Daarna kunt u zich heerlijk laten verwennen bij Auberge du Soleil . Genesteld op de heuvel met borrelende fonteinen en prachtige uitzichten op het wijnland, voelt de spa daar als een toevluchtsoord. De gezichtsbehandeling van Best of Auberge is bijzonder weelderig en maakt gebruik van Vintner's Daughter Botanical Serum, gemaakt door de voormalige wijnmaker April Gargiulo van Gargiulo Winery, als onderdeel van de sublieme ervaring. Breng wat tijd door voor of na de behandeling in het stomende thermale bad van de spa, dat uitkijkt over een schijnbaar eindeloos stuk wijngaarden in de vallei.

Doe tijdens het eten wat de lokale bevolking doet en nestel je in de uitnodigende Rutherford Grill , waar wijnmakers nippen en praten over verheven comfortvoedsel zoals ribbetjes van het bot en op eikenhout gegrilde zalm. Ga een tijdje zitten in de enorme, feestelijke bar van het restaurant - en aarzel niet om deze zelf mee te nemen - er is geen kurkengeld voor de eerste fles.

St. Helena: Main Street U.S.A.

Het mooie gehucht St. Helena wordt vaak de hoofdstraat van Napa Valley genoemd. Boordevol onafhankelijke boetieks, kunstgalerijen, wijnmakerijen en restaurants, nodigt dit 800 meter lange stuk Highway 29 uit tot verkenning - en is misschien wel de beste plek om een ​​paar Napa Valley-herinneringen te bemachtigen.

Aftrap bij De modelbakkerij , een St. Helena-instelling sinds 1908 beroemd om hun originele Engelse muffins en met pecannoten beladen plakkerige broodjes, en wandel vervolgens door de stad en stop bij lokale favorieten zoals Pennyweight , Woodhouse Chocolade , en Vintage Huis . Weggestopt van de hoofdweg aan het einde van Charter Oak Avenue, Productie van olijfolie in Napa Valley voelt alsof je in een tijdcapsule stapt. De knusse Italiaanse leverancier uit circa 1931 maakt al tientallen jaren olijfolie en bottelt nog steeds hun eigen aangepaste melange ter plaatse. Om de hoek vind je met wijn doordrenkte badbommen, antioxidantrijke vinotherapiecrème en weelderige lavendellichaamsboter bij Napa Soap Company allemaal gemaakt door Valley lokale Sheila Rockwood.

Geopend in 1999 door de broers Joel en Duncan Gott, is de onbetwistbare lunchstop in St. Helena? Gott's Roadside . Het rood-witte pictogram van Highway 29, met zijn picknicktafels in de schaduw van paraplu's en een raam, blijft de typische drive-in-verbinding. Vistaco's en gezonde salades sieren het menu, maar het is niet nodig om af te wijken van de klassiekers - een paar cheeseburgers en een bestelling friet vergezeld van een paar glaasjes Buehler Vineyards 2015 Cabernet (dit is wijnland, onthoud) is alles wat je nodig hebben.

Neem later een pauze van de druif bij Mad Fritz Gelagkamer , de thuisbasis van hyperlokale, single-origin bieren van wijnindustrieveteranen Whitney Fisher en Nile Zacherle. Fisher en Zacherle, die de brouwerij in 2014 lanceerden, zetten zich volledig in om hun bieren op fles en vat te maken met lokaal geteelde ingrediënten. Een wisselende selectie van Mad Fritz-brouwsels kan worden geproefd in de nieuwe Taproom, die afgelopen voorjaar is geopend.

Calistoga: wijn en wellness combineren

Gebouwd rond overvloedige, natuurlijke warmwaterbronnen, had het eigenzinnige Calistoga een spa-industrie lang voordat het een wijnindustrie had, en de meest noordelijke stad in de vallei straalt nog steeds zijn eigen vintage charme uit.

Detox bij Moonacre Spa & Baths in het nieuwe Calistoga Motor Lodge , waar het decor aansluit bij klassieke Americana uit het midden van de eeuw. De sfeer is puur kamp - turquoise betegelde muren bezaaid met brutale bewegwijzering omringen badkuipen op klauwpoten die uitnodigen om te weken, terwijl drie geothermische minerale zwembaden gevoed door ondergrondse bronnen buiten wachten. Voor een dosis Napa Valley wellness-stijl, probeer de goddelijke Wine Country Scrub - een druivenpitpeeling gevolgd door een volledige lichaamsmassage met oliën doordrenkt met lokale rozemarijn en lavendel. Ga daarna zitten en schvitz in het grote stoombad van de spa, ingericht naar de gemeenschappelijke badhuizen van een vervlogen tijdperk.

Klaar om opnieuw te toxen? Blijf bij het retro-thema op Tankgarage Wijnmakerij , met een roterende selectie van vier, eenmalige wijnen tijdens proeverijen. Gehuisvest in een cool tankstation uit de jaren 30, compleet met ouderwetse pompen, flipperkasten en een speakeasy in de achterkamer, produceert Tank een kleine collectie unieke Californische rode, witte en rosé wijnen - zo uniek dat ze, zodra ze weg zijn, zijn weg.

In het nabijgelegen Solage laat chef-kok Massimo Falsini de Californische keuken doordrenken met Italiaanse flair voor een culinaire ervaring bij Solbar , onderdeel van de Auberge Resorts Collection. Elegant en uitnodigend, de luchtige ruimte is gezellig gemaakt met fluwelen bankjes, diep hout en fonkelende kroonluchters, terwijl de levendige bar verschillende comfortabele zitgedeeltes biedt waar diners kunnen ontspannen met een aperitiefcocktail. Het menu verandert met de seizoenen en maakt optimaal gebruik van de overvloedige ingrediënten die worden geleverd door lokale telers en producenten. Solbar biedt ook een uitstekende wijnselectie die zowel uitgebreid als speels is, met een grote selectie biodynamische wijnen uit de naburige Eisele Vineyard, samen met 12 pagina's met aanbiedingen gerangschikt op smaakprofiel.