Het is moeilijk voor te stellen dat iemand meer plezier in zijn werk heeft dan Guy Fieri. De chef-kok, restaurateur en Emmy Award-winnende televisiepresentator gaat niet gewoon door de bewegingen. Of het nu gaat om het beschrijven van de oorsprong van molcajete , of je gewoon de weg wijzend op straat, hij doet dat met elk greintje uitbundigheid die je zou verwachten van een 52-jarige man met bevroren uiteinden.

Dus toen zijn geliefde branche werd geconfronteerd met een ongekende crisis, kon Fieri het nauwelijks verdragen om aan de zijlijn te staan. Bij het begin van de COVID-19-lockdowns in maart 2020 kwam hij in actie door de Hulpfonds voor restaurantmedewerkers . Binnen enkele weken had hij bijna $ 25 miljoen dollar opgehaald voor collega's van kust tot kust; In totaal werden 60.000 beurzen toegekend.

Fieri bracht de zomer door met het herijken van zijn notoir nomadische show op The Food Network om de tijd te weerspiegelen. In plaats van door het land te zwerven om enkele van de beste diners, drive-ins en duiken vast te leggen, creëerde hij hun meest geprezen recepten opnieuw in zijn eigen keuken terwijl hij zich op zijn plaats beschutte.

Met de winter in aantocht, richtte Fieri zijn focus op Santo - het ontluikende Mexicaanse spirit-merk dat hij mede-eigenaar is met een oude vriend en voormalig Van Halen-frontman Sammy Hagar. In december onthulden ze hun nieuwste aanbod: een zachte reposado tequila die zes maanden gerijpt is in Franse wit eiken vaten.

Reizen + Vrije tijd was er voor de lancering op Lone Mountain Ranch: een schat aan luxe, met sneeuw bedekte hutten aan de voet van Montana's Big Sky Resort. Niet bepaald de setting die je zou associëren met het mixen van margarita. Maar zodra Fieri achter de bar stapte, klopte het tafereel op de een of andere manier volkomen. Terwijl hij een glimmende nieuwe turkoois getinte fles ontkurkte, schonk hij ook wat achtergrondverhaal in en bood hij inzicht in de toekomst van eten en reizen.

Reizen + Vrije tijd: Wat bracht je in de tequilawereld?

Vent; 'Ik dacht dat ik op de universiteit allergisch was voor tequila. Elke keer dat ik het dronk, brak ik in handboeien [lacht]. Nee, ik was altijd een tequila-fan. Maar helaas was er destijds geen goede tequila - of ik kon het me niet veroorloven. Toen ik eindelijk goede tequila begon te zien binnenkomen, was het precies rond de tijd dat ik Sammy [Hagar] ontmoette en ik mijn eigen restaurants had - rond de late jaren '90.'

Je was een van de eerste grote accounts voor zijn originele merk, Cabo Wabo?

'Een van [hun verkopers] komt binnen om het aan mij te verkopen en het eerste wat ik zeg is: 'Nou, is Sammy de eigenaar of is het een merkmarketingdeal?' En ze zei dat het echt van hem was. En hij woonde slechts een half uur van waar ik woonde in Noord-Californië - dat doet hij nog steeds. Dus ik begon het te verkopen en ze kwam uiteindelijk terug en zei: 'Je doet het heel goed.' Weet je, wie de meeste Cabo Wabo in Noord-Californië verkoopt, wint een gesigneerde elektrische gitaar van Sammy?' En ik zei, nou je kunt me net zo goed die gitaar nu brengen. Omdat ik dit ga winnen.'

En dat was een instappunt voor u in het hogere segment van de categorie?

'Wat het in die tijd was, het was een geweldige manier om mensen voor te lichten over geweldige tequila en hoe het wordt gemaakt. En ze gaven gelukkig goede informatie over tequila. Ik begon te vertakken en begon [het nippen aan] zilveren tequila echt te waarderen - blanco tequila.'

Dus je relatie met Sammy ontwikkelde zich van daaruit?

'Nou, snel vooruit 6,7, 8 jaar. Ik kwam op The Food Network. Ik wist niet wat ik met deze situatie aan moest; media, al dit soort beroemdheden waar ik mee te maken had. Dus ik zou Sammy bellen en hij zou me advies geven. Hij wist wat een grote fan ik was en ik zou naar het [Cabo Wabo]-magazijn gaan en me allerlei speciale flessen geven.

Op een dag belt hij me. Ik weet precies waar ik was, ik fotografeerde deze eettent op Bainbridge Island bij Seattle. Hij zegt, 'Guy-bones!' Zo noemt hij mij. 'Ik heb goed nieuws en slecht nieuws. Goed nieuws: ik heb miljoen dollar gekregen!'

Ik zei - Sammy, dat is verdomd GEWELDIG nieuws. Wat is het slechte nieuws? En hij had Cabo Wabo verkocht.

Ik kan alleen maar zeggen: gefeliciteerd. Ik bedoel, hoe vertel je je vriend, 'Sorry dat je $ 80 miljoen dollar hebt gekregen,' Rechtsaf? Maar ik zei tegen hem dat als je OOIT weer aan tequila begint, ik erin wil.'

Hij is dat gesprek nooit vergeten?

'Er gaan tien jaar voorbij - de lengte van zijn verbond om niet mee te doen - en hij belt me ​​en vraagt ​​of ik even mag praten. Natuurlijk ... ik heb altijd een minuut voor de Red Rocker.

En hij zegt gewoon: 'Doe je mee... Ja of nee?

Ik ben als... Sammy. Waarin?

'We zitten in de tequila-business, schat!' En daarmee begon het allemaal.'

Praat over hoe je manieren hebt gevonden om bezig te blijven tijdens de uitdagingen van 2020.

'Net toen COVID toesloeg, gingen we naar onze ranch. We hebben een grote ranch van 520 hectare buiten Napa [Valley, Californië]. We hebben een biologische boerderij en we fokken ongeveer 500 geiten - kiko-geiten uit Nieuw-Zeeland. Dus we kwamen in de geitenbusiness en we zijn in de black angus beef-business. We zijn met veel dingen bezig.

Maar het punt is, we gingen daarheen en mijn show Toernooi der Kampioenen maakte zich net klaar om uitgezonden te worden. [De producenten] wilden dat ik wat commentaar zou opnemen, zodat we het mee konden spelen met de show. Dus bestelden we wat GoPro's. Hunter's behoorlijk slim - mijn oudste [zoon] - en hij zet ze op statieven en we zitten op de bank en we praten gewoon over elke competitie zoals sportverslaggevers die naar een live wedstrijd kijken. En het werkte geweldig.

Dus belde ik de president [van The Food Network] en zei dat ik een idee had. Wat zou er gebeuren als ik de? Diners, drive-ins en duiken plaatsen die we heel goed kennen - mensen met wie we beeldmateriaal hebben - en we laten ze ons een gerecht sturen en dan zouden we het gerecht thuis bereiden, want al deze mensen hebben dit to-go-ding nu aan de hand. Toen leerde ik mijn jongste zoon, Ryder, hoe hij de live cameraman moest zijn. En het werd Diners, Drive-Ins en Duiken Afhalen . Het BLIJFT op. We hebben er 20 geschoten in de loop van de lockdown. We waren productief.'

Je was ook ongelooflijk productief op het liefdadigheidsfront tijdens de ongekende uitdagingen van COVID. Hoe kwam dat samen?

'Ongekend is de sleutelterm van 2020 - in alle facetten.

Een goede vriend van mij staat heel dicht bij de Californische wetgever. Dus belde ik hem half maart en had zoiets van: 'Dit ziet eruit alsof het elk moment instort.'

Hij vertelde me dat het die nacht zou instorten: restaurants zouden 48 uur hebben. 48 uur! Weet je hoeveel voorraad? Hoeveel mensen hebben autobetalingen? Begrijp je de omvang van wat er gaat gebeuren als je de restaurantindustrie van de ene op de andere dag stillegt? Dit gaat niet alleen over mensen die niet het gemak hebben om voedsel te eten - dit is de reddingslijn voor alleenstaande ouders, studenten en tweegezinsinkomens. Veel mensen die in de horeca werken, hebben twee banen.

Dus de volgende ochtend belde ik mijn manager en mijn chef-kok en ik gaf ze $ 50.000 om cadeaubonnen te kopen in alle restaurants rond [mijn geboorteplaats] Santa Rosa. Maar ik realiseerde me al snel dat ik niet alleen mijn buurt kon doen. We moesten Californië doen. Dus ik bel mijn vriend die de president is van de California Restaurant Association - ik zat vroeger in het bestuur - en ik zei: 'Hé, ik wil een hoop geld inzamelen en het aan restaurants geven. Heb je de infrastructuur om het te geven aan restaurants die hulp nodig hebben?

Ze zeiden zeker, maar vroegen me hoe ik het ging opvoeden. Zo ver was ik nog niet. Ik ontwierp de bom achterstevoren. Ik wilde iets dat boomt - maar hoe ga je dat maken? Er moeten in de loop van deze dag 30 telefoontjes zijn geweest. Eindelijk krijg ik deze openbaring: ik ga naar alle mensen die geld verdienen aan de industrie - de leveranciers - en hen vertellen dat dit het moment is om op te staan ​​en iets terug te doen.'