Vliegen is erg veilig en dankzij technologische vooruitgang wordt het alleen maar veiliger. Ondanks het feit dat de kans dat je vliegtuig neerstort ongeveer is één op 5,4 miljoen , en dat reizen met de auto 100 keer dodelijker is dan op een vliegtuig springen, zijn veel reizigers verbijsterd door alleen al het idee van een metalen buis die door de lucht vliegt. Sommige vliegers, frequent of anderszins, willen weten waar ze moeten zitten in een vliegtuig om hun kansen op het overleven van een crash te vergroten, hoe onwaarschijnlijk ook.

in 2015, TIME analyseerde vliegtuigongevallen en stoelgrafieken om te bepalen welke stoelen in een vliegtuig het veiligst waren, en iedereen die extra betaalt om voorin te zitten, zal de resultaten misschien niet waarderen. Blijkt dat de gevreesde middelste stoelen achterin het vliegtuig de beste resultaten hebben.

Om tot deze conclusie te komen, ging TIME door de CSRTG Aircraft Accident Database van de Federal Aviation Administration op zoek naar ongevallen met zowel dodelijke slachtoffers als overlevenden, zodat ze konden bepalen waar de gelukkige overlevenden zaten. Uit hun onderzoek bleek dat de stoelen in het achterste derde deel van het vliegtuig een sterftecijfer van 32 procent hadden, vergeleken met 39 procent in het middelste derde deel en 38 procent in het voorste derde deel.

Als je bepaalde stoelen wilde vermijden, bleek uit het onderzoek dat stoelen aan het gangpad in het middelste derde deel van de cabine een sterftecijfer van 44 procent hadden. De middelste stoelen achterin het vliegtuig hadden het laagste sterftecijfer van 28 procent, dus houd daar rekening mee de volgende keer dat je daar vastzit.

Een onderzoek uit 2008 door de Universiteit van Greenwich wees uit dat andere mogelijk veiligere plekken in het vliegtuig de twee rijen zijn die het dichtst bij de nooduitgangen liggen. Dit kan zijn omdat degenen die daar zitten, het vliegtuig sneller kunnen verlaten als dat moet.

Hoewel de studie interessant is, vooral omdat het een zilveren randje biedt als je vastzit op een middelste stoel, is het belangrijk op te merken dat de FAA zegt dat er geen veiligste stoel in het vliegtuig is (tenzij je een kind bent, dan is de veiligste stoel in een goedgekeurd kinderzitje zit). Dit komt omdat bij een crash, wat wederom zeldzaam is, de overlevingskansen niet afhangen van de stoelkeuze, maar van de omstandigheden rond de crash. Als de achterkant van het vliegtuig de dupe wordt van de impact, zullen die middelste stoelen achter je niet beschermen, en die voorin zouden het beter kunnen doen. Evenzo kan een crash met de neus eerst de zaken veel erger maken voor degenen in de eerste klas.

TIME merkte ook op dat de overleving vaak volledig willekeurig was, met overlevenden die onregelmatig over het vliegtuig verspreid waren.

Hoewel er misschien een run op de middelste stoelen achterin is, moeten de meeste reizigers gewoon een pagina uit het FAA-handboek halen en gewoon een stoel kiezen die ze comfortabel (genoeg) vinden bij een van 's werelds veiligste luchtvaartmaatschappijen.