Van kleurrijke skeletten tot feestelijke altaren en zoete schedels, Day of the Dead (of Dag van de Doden ) is een unieke traditie die doordrenkt is van geschiedenis en toch een feestelijke sfeer behoudt.

De feestdag, die de inspiratie vormde voor de Disney-film ' Kokosnoot ' en werd herkend door Unesco , viert misschien de doden, maar het is niet sinister of eng zoals Halloween. In plaats daarvan is het een vreugdevolle herdenking van verloren dierbaren en een manier om hun geest levend te houden. (In San Miguel de Allende, Mexico bijvoorbeeld, is er een openbaar feest van een week , de calaca , of het Schedelfestival.)

“Halloween is meer horror en Day of the Dead is spiritueel. Het heeft te maken met uw band met uw dierbaren die zijn overleden, 'adela Marquez, een familieadviseur bij Hollywood voor altijd , vertelde Hotelchavez. Hollywood Forever, een van 's werelds mooiste begraafplaatsen, organiseert elk jaar een viering van de Dag van de Doden met 40.000 personen, die Marquez al zo'n 20 jaar helpt organiseren.

'Er is een gezegde dat op de dag dat je je dierbaren vergeet, ze echt sterven', zegt Marquez, die zelf uit Mexico komt. “Je wilt ze niet vergeten, je wilt ze elk jaar herinneren. U wilt dat uw kinderen zich uw grootvader herinneren, uw betovergrootvader.”

Hier zijn vijf dingen die je moet weten over Día de los Muertos:

Het feest vindt plaats over twee dagen.

De viering van de Dag van de Doden vindt plaats over twee dagen, 1 november (Allerheiligen) en 2 november, en valt samen met de tijd van de maïsoogst in de herfst, volgens National Geographic .

Marquez zei dat mensen geloven dat hun familieleden en geliefden op 2 november 24 uur lang kunnen oversteken en met hen kunnen vieren. Veel mensen blijven de hele nacht wakker, zei ze, totdat het tijdvenster sluit.

Dag van de Doden wordt al duizenden jaren gevierd.

De feestdag is duizenden jaren geleden in Mexico ontstaan ​​als een manier om de onvermijdelijkheid van de dood te erkennen en dierbaren die zijn overleden te vieren.

“Het is een oud gebruik van de Azteken. Ze geloofden dat op 2 november de hemel opengaat en dat de doden hun dierbaren op aarde kunnen bezoeken', zei Marquez. 'Het begon als een spirituele ceremonie voor de doden.'

Dag van de Doden altaren zijn uiterst belangrijk.

Marquez zei dat families een altaar oprichtten bij het graf van hun geliefde of in hun huizen om de zielen te laten oversteken. Elk altaar bevat foto's van dierbaren en een boog, die een toegang tot onze wereld symboliseert. De familie zet eten en water op de altaren voor het geval hun overleden dierbaren honger of dorst hebben, en legt een pad van goudsbloembloemen aan om de ziel de weg te helpen vinden.

'Wanneer ze [de ziel] ontvangen, bereiden ze hun favoriete eten en drinken voor', zei ze. 'Je zit aan het altaar en eet, je eet met hen.'

De hele 24 uur is één groot feest.

Ter ere van de gelegenheid op 2 november blijven gezinnen 'de hele nacht op om te zingen … en ze drinken, het is een reünie', zei Marquez. Mensen eten traditionele gerechten zoals pan de muerto (of brood van de doden), een zoet brood versierd met botten en schedels gemaakt van het deeg, volgens National Geographic. Suikerschedels en drankjes zoals pulque, een zoete gefermenteerde drank gemaakt van agavesap, worden ook gebruikt om de jaarlijkse gelegenheid te markeren.

Day of the Dead-kostuums zijn geweldig.

Marquez zei dat mensen hun gezicht beschilderen en zich verkleden als skeletten uit eerbied voor de dood.

'In Mexico respecteren we de dood en zijn we bang voor de dood, we dansen min of meer met de dood', zei ze. 'Ik denk dat het een manier is om ermee om te gaan, het is een manier om met onze sterfelijkheid om te gaan, want uiteindelijk zullen we dat allemaal zijn.'