Noot van de redactie: degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

In februari 2020 keek de wereld met schroom toe hoe een virus waarvan we zo weinig wisten dat het zich door een Japanner verspreidde Diamanten Prinsen s cruiseschip. Slechts enkele weken later trof een uitbraak de Grote Prinses voor de kust van San Francisco en passagiers werden aan boord gehouden terwijl ze werden getest op het nog steeds mysterieuze coronavirus. Medio maart 2020 hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een No-sail Order geïmplementeerd , waardoor de hele cruise-industrie abrupt tot stilstand moet komen. Het was duidelijk dat cruiseschepen een vroege broedplaats waren voor de verspreiding van de ziekte.

Nu de distributie van vaccins en Amerikaanse COVID-19-nummers worden ingeperkt, zijn cruisemaatschappijen vooruit met plannen voor zomerafvaarten uit de VS, in afwachting van goedkeuring door de CDC. Het huidige advies van de overheidsinstantie voor alle cruisereizen bevindt zich immers nog steeds op niveau 4' Zeer hoog niveau van COVID-19 '

Elders in de wereld, cruisen vorig jaar herstart . Maar onlangs hebben twee passagiers op de MSC Kust - die een reeks tests vereist, evenals maskers en sociale afstand aan boord - positief getest en van het schip in Italië werden verwijderd, volgens CNN . Terwijl het nieuws de krantenkoppen haalde, zei Dr. Robert L. Quigley, die wereldwijd medisch directeur is van Internationale SOS , vertelt Reizen + Vrije tijd , 'Het is belangrijk op te merken dat deze cruisemaatschappij sinds afgelopen augustus actief is en dat dit het eerste gedocumenteerde incident is... [En] de vaccinatiestatus van de twee passagiers is onbekend.'

Op 15 juni stelde Royal Caribbean de geplande zomerafvaarten uit nadat acht bemanningsleden positief testten tijdens routinetests voorafgaand aan het publiek aan boord gaan van de O dyssey of the Seas , VS vandaag gemeld . Hoewel de bemanning allemaal was ingeënt, hadden ze de grens van twee weken na de injectie nog niet bereikt.

Incidenten als deze dienen als een teken dat we nog steeds midden in een pandemie zitten. 'We zullen gevallen van COVID-19 blijven zien in reisgerelateerde industrieën totdat meer mensen zijn gevaccineerd' Jan Louise Jones van de afdeling Hospitality and Tourism Management van de University of New Haven, vertelt T+L. 'Wat belangrijk is, is dat onze industrieën zoveel mogelijk voorzorgsmaatregelen nemen om de veiligheid van zowel reizigers als werknemers te waarborgen. Zelfs gevaccineerden kunnen COVID-19 krijgen, maar wat belangrijk is, is hoe die gevallen worden afgehandeld en de kans dat de ernst van die gevallen veel lager is.'

De snelle afhandeling van de zaken aan boord van de MSC Kust en Royal Caribbean Odyssee van de zeeën laat zien dat de protocollen werken om een ​​uitbraak te beperken. Maar het kan nog steeds moeilijk zijn om de realiteit te ontcijferen. Dus spraken we met experts voor hun advies over wat u moet weten voordat u aan boord gaat van een cruise in het tijdperk van COVID-19.

Laat je vaccineren.

Zowel medische experts als reisadviseurs delen één enkel advies voordat ze aan boord gaan van een cruiseschip. 'Laat u eerst en vooral ruim voor uw vertrekdatum vaccineren', vertelt T+L A-List reisadviseur Mary Ann Ramsey van Betty Maclean Travel aan T+L, en Quigley voegt eraan toe dat dit 'de beste manier is om uzelf te beschermen' en degenen met wie je reist.'

In sommige gevallen kunnen vaccinaties nodig zijn. 'Op dit moment vereist de CDC dat alle cruises die vertrekken vanuit Amerikaanse havens voldoen aan een vaccinatiedrempel van 95% voor zowel passagiers als bemanning, maar de regels voor vaccinatie en testen verschillen per bedrijf en per land', zegt Quigley. 'Een cruisemaatschappij kan bijvoorbeeld eisen dat alle passagiers volledig worden gevaccineerd, wat betekent dat jongere kinderen die niet in aanmerking komen voor het vaccin, niet zijn toegestaan. Anderen hebben mogelijk alleen vaccinatie nodig voor kinderen van 16 jaar en ouder en een bewijs van een negatieve COVID-19-test voor jongere kinderen.'

Begrijp de veiligheidsprotocollen.

Er zijn belangrijke maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat reizigers' veiligheid - en het is belangrijk om te begrijpen wat ze zijn, aangezien cruisen er misschien niet precies zo uitziet als vóór de pandemie. Dat omvat zowel protocollen op het schip als in eventuele aanloophavens. 'Reizigers moeten op dit moment hun onderzoek doen voordat ze op reis gaan', zegt Jones, eraan toevoegend dat het belangrijk is om te weten welke middelen er aan boord zijn. 'Wat zijn bijvoorbeeld de nieuwe procedures om elk type gezondheidsprobleem aan te pakken? Zijn er artsen aan boord en hebben ze procedures om mogelijke gevallen te behandelen? En wie is verantwoordelijk voor eventuele gezondheidsgerelateerde kosten? Leer welke faciliteiten aan boord of aan de wal zijn voordat u op reis gaat. Het is ook belangrijk om te weten welke updates van de binnenventilatie aan het schip zijn doorgevoerd.'

Het ergste plannen is gewoon een voorzorgsmaatregel, maar essentieel voor het managen van verwachtingen. Quigley voegt toe: 'Er moet rekening worden gehouden met uw comfortniveau bij het kiezen van de cruisemaatschappij die het beste bij u past.'

Kies voor een kleiner schip.

Een manier om het risico te beperken, is door het aantal mensen waarmee u in contact komt tot een minimum te beperken. 'Ik zou mensen sterk aanraden een kleiner luxe schip te kiezen, zoals de Seabourn, Regent of Silversea', zegt Ramsey. 'Dat betekent minder mensen en meer vierkante meters per persoon, en meer eetgelegenheden, waaronder diners in de suite.'

T+L A-List Adviseur Mary Curry van Adventure Life voegt toe dat minder capaciteit ook betere controle betekent: 'Met een klein schip (minder dan 200 passagiers in de meeste gebieden) kunnen ze pandemiegerelateerde uitdagingen ook wat gemakkelijker aan. Hoewel er nooit garanties zijn, zal het zoeken naar een klein schip waarvoor andere reizigers moeten worden gevaccineerd, het aantal reizigers vergroten. kans op een zorgeloze vakantie.'

Ga voor bestemmingen met natuurlijke sociale afstand.

Bij het overwegen van de cruisebestemmingen is het een goed idee om de infectiepercentages in het gebied te controleren, maar het kan ook helpen om te denken aan plaatsen met minder mensen. T+L A-Lijst Adviseur Ashton Palmer van Expedition Trips suggereert Alaska, Antarctica of de Galapagos.

Curry heeft sinds afgelopen herfst een succesvolle staat van dienst in het sturen van reizigers naar de Galapagos. 'Ik heb nog geen positief COVID-testrapport gehoord, ondanks meerdere schepen die wekelijkse vertrekken aanbieden', zegt ze, erop wijzend dat er misschien een is geweest, maar het is ongebruikelijk. 'Ecuador is erg voorzichtig geweest met de pandemie sinds ze in het begin hard werden getroffen.' Ze legt uit dat ze verplichte en dubbele tests hebben, evenals strikte procedures - plus de meeste schepen hebben 40 passagiers of minder. 'Ze hebben ook de neiging om te evolueren met de wetenschappelijke vooruitgang die wordt geboekt', zegt ze. 'Vaccinaties zijn nu toegestaan ​​in plaats van testen en de hele volwassen bevolking van Galapagos, inclusief gidsen, kregen vaccinaties aangeboden zodra ze beschikbaar waren, met als doel 100% gevaccineerd te zijn tegen deze maand.'

Beperk de tijd in binnen- en drukke ruimtes.

Net als op het land vormen binnen- en drukke ruimtes nog steeds de grootste risico's, dus het is het beste om op die gebieden te bezuinigen. Cruisers kunnen beginnen door te kiezen voor een balkon- of raamcabine om persoonlijke ruimte met frisse luchtstroom te garanderen, zegt Palmer.

Houd ook rekening met ventilatie en ruimte in openbare ruimtes. 'Probeer de tijd die je in eet- en evenementenruimtes doorbrengt te beperken', zegt Quigley. 'Hoewel het veiliger is om buiten activiteiten te ondernemen, is er nog steeds een risiconiveau, vooral wanneer u zich bezighoudt met bubbelbad- en zwembadactiviteiten in de buurt van anderen. Veeg alle oppervlakken, zowel binnen als buiten, af met desinfecterende doekjes, inclusief stoelen en tafels, en deel geen persoonlijke spullen, zoals brillen en handdoeken.'

Kies alternatieven voor groepsexcursies.

Bij het zoeken naar excursies in aanloophavens is vooruit plannen nu belangrijker dan ooit. 'De excursies die het leukst zullen zijn, zijn buiten of op locaties met een beperkte capaciteit met tijdslots', zegt Palmer. 'Ik raad aan om met kleinere groepen te toeren en wandel- of trektochten of boottochten te overwegen.'

Voor extra veiligheid raadt Ramsey aan om groepsexcursies te vermijden en met uw reisadviseur te praten over privéexcursies aan wal. 'Het is veel veiliger, interessanter en afgestemd op individuele interesses en smaken', zegt ze. 'Duurder, maar in mijn ervaring elke cent waard.'

Overweeg een route met minder tussenstops.

Hoewel de lengte van de cruise waarschijnlijk niet veel invloed heeft op de risico's, kan het aantal stops het gevolg zijn van verschillende instapvereisten op verschillende plaatsen, merkt Quigley op. 'Als je op een cruise bent met meerdere tussenstops, en er is sprake van ontscheping door de passagiers, dan vergroot elke stop de kans op besmetting op het schip', zegt hij.

Houd vast aan pandemische gewoonten.

Vanaf nu vereisen de CDC-richtlijnen maskers in de haven en bij het instappen, maar elke cruisemaatschappij heeft verschillende protocollen aan boord. 'Als algemene regel is het altijd het veiligst om een ​​masker te dragen als je niet in staat bent om sociaal afstand te nemen van degenen die niet in je directe gezelschap zijn', zegt Quigley. 'Als je activiteiten onderneemt met andere passagiers, zorg er dan voor dat je ook een masker draagt, vermijd het aanraken van je ogen, neus en mond en was je handen onmiddellijk nadat je een oppervlak hebt aangeraakt.' Hij stelt ook voor om maskers mee te nemen die je kunt wassen en drogen in de gootstenen in de cabine, of om wegwerpmaskers in te slaan.

Hutten ondergaan strikte schoonmaakmaatregelen voordat passagiers aan boord kunnen gaan, maar voorzichtigheid kan nog steeds de sleutel zijn. 'Hoewel het risico om COVID-19 van oppervlakken op te lopen klein is, is het altijd een goede gewoonte om oppervlakken die veel aangeraakt worden te ontsmetten en regelmatig je handen te wassen', zegt hij, en hij raadt ook aan om deurgrepen en werkbladen af ​​te vegen.

Nog een simpele tip om gebieden met stilstaande lucht te vermijden: 'Neem de trap in plaats van de liften', zegt Palmer.

Pak genoeg in voor een eventuele quarantaine.

Hoewel de hoop is niet te maken te krijgen met de verspreiding van het virus, is het een goed idee om voorbereid te zijn. 'Cruisepassagiers moeten voldoende essentiële spullen inpakken voor twee weken voor het geval ze tijdens de cruise of op een andere locatie in quarantaine moeten', zegt Quigley. 'Deze items moeten omvatten - maar zijn niet beperkt tot - maskers, desinfectiedoekjes, handdesinfecterend middel en voorgeschreven medicijnen.'

Weet wat je reisverzekering dekt.

Natuurlijk wil niemand vooruit denken aan de worstcasesituatie, maar Jones zegt: 'Als slechts één persoon COVID-19 heeft, vormt dat een risico.'

Noteer als preventieve maatregel hoe u financieel wordt beschermd als er iets gebeurt. 'Het is belangrijk om precies te weten wat uw reisverzekering dekt en welke procedures er zijn voor een mogelijke uitbraak, inclusief services aan boord en extra kosten. Bel van tevoren om alle nieuwe ruimtebeperkingen aan boord volledig te begrijpen', zegt ze.

Flexibel zijn.

Over het algemeen zeggen alle experts dat je je plannen en verwachtingen wendbaar moet houden. 'Steek bij het plannen van de cruise niet gefixeerd op de protocollen, testen en wat open is of niet - het verandert allemaal dagelijks', zegt Ramsey. 'Waar u zich vandaag druk om maakt, speelt over een week, een maand of volgend jaar misschien niet eens meer een rol. Maak je niet zo druk over de details en maak je niet zo druk over de details. Zorg voor wat spontane avonturen en ontdekkingen.'

Dat zou zomaar een meer bevredigende reis kunnen openen. 'Verpak je geduld en bereidheid om flexibel te zijn. Protocollen evolueren naarmate er meer informatie beschikbaar komt, dus blijf op de hoogte en begrijp dat bedrijven en hun personeel hun uiterste best doen om een ​​veilige en plezierige ervaring te bieden', zegt Palmer. 'De wereld leert hoe te reizen na de pandemie, dus gratie, geduld en vriendelijkheid zullen ervoor zorgen dat reizigers hun ervaring maximaliseren en ook een nog hoger niveau van klantenservice opleveren.'