Een van de beste dingen van het zijn in Washington, DC, is hoe dicht het is bij alles wat je zoekt tijdens een wintervakantie: bergpaden, warmwaterbronnen, skihellingen - zelfs walvissen (!). Hier is een blik op enkele van de beste weekendtrips in het gebied, van de Blue Ridge Mountains tot Virginia Beach.

Neem een ​​duik in de warmwaterbronnen

Rijtijd: ongeveer vier uur

Zoek wat uitstel van de koude temperaturen met een lange duik in een aantal door de president goedgekeurde warmwaterbronnen. De Jefferson Pools bij de Omni Homestead Resort - gelegen in de toepasselijke naam Hot Springs, Virginia - vloeit op natuurlijke wijze voort uit de Allegheny Mountains en is zo herstellend dat Thomas Jefferson hier in 1818 naar verluidt doorweekt was. Vanaf 7 januari is een van de twee zwembaden geopend van donderdag tot en met zondag , van 12.00 tot 17.00 uur; een uur lang weken kost $ 17.

Naast de Jefferson Pools biedt The Homestead ook een uitgebreide spa uitgerust met een Aqua Thermal Suite: de thuisbasis van ervaringsdouches, een ontgiftende kruidencoconkamer, een koude cabine en thermisch verwarmde lounges. Terwijl je daar bent, kun je net zo goed profiteren van alle andere winteractiviteiten die het te bieden heeft . Deze omvatten skiën en snowboarden op de eigen hellingen van het resort, schaatsen en slangen langs de Penguin-glijbanen.

Hole Up in de Blue Ridge Mountains

Rijtijd: ongeveer drie uur

Verzamel een groep goede vrienden en ga naar de Blue Ridge Mountains voor een klassieke seizoenservaring: de cabin trip. Hier, je ontsnapping is wat je ervan maakt, of je nu kiest een blokhut van 240 hectare van wandel-, mountainbike- en paardrijroutes of de Spirit Dancer Lodge met een sauna, een bubbelbad, een speelhuisje en een prieel op de bergtop.

Waar je ook verblijft, overweeg een trektocht naar boven te maken Oude Rag Mountain in het Shenandoah National Park. De wandeling van 9 mijl is de populairste route van het park, zelfs in de winter, deels dankzij het plezier (en de moeilijkheidsgraad) van de rotsklauterpartij van het parcours. Als wandelen niet past, is er niets mis met het weekend warm en gezellig doorbrengen met wijn, spelletjes, boeken, vreugdevuren en je beste vrienden.

Geniet van een epische culinaire fantasie

Rijtijd: anderhalf uur

Natuurlijk, als u op zoek bent naar een meer romantisch Blue Ridge Mountain uitje, je kunt jezelf altijd verwennen met een verblijf in de uitlopers van The Inn at Little Washington. The Inn at Little Washington staat bekend om zijn verfijnde luxe als lid van de Relais & Chateaux-groep en is een van Amerika's meest elegante kleine hotels. Een van de grootste charmes is de chef-kok Patrick O'Connell, onder wiens leiding het restaurant van de Inn veel bijval heeft gekregen van critici en culinaire liefhebbers over de hele wereld.

Reserveer vroeg voor het diner - reserveer de Kitchen Table als je graag deel uitmaakt van de actie - en kijk uit naar het proeven van gerechten zoals Amerikaanse Osetra-kaviaar met kiekeboekrab en komkommerrillette, een torchon van foie gras met sauternes gelee en perenboter, en carpaccio van lamslende met kruidenkorst en Caesarsalade-ijs.

Walvissen spotten in Virginia Beach

Rijtijd: ongeveer drie en een half uur

Hoewel naar het strand gaan in het hart van de winter misschien contra-intuïtief lijkt, is het eigenlijk de beste tijd voor een uitje naar Virginia Beach - als je hoopt walvissen te spotten. Dit is het seizoen waarin bultruggen, gewone vinvissen, dwergvinvissen en nog veel meer langs de kustlijn van Virginia naar warmere wateren gaan. Van nu tot en met 6 maart 2016, het Virginia Aquarium en Marine Science Center biedt boottochten aan voor potentiële walvisliefhebbers aan boord van de Atlantic Explorer.

Tijdens deze reis van twee en een half uur speur je door het oceaanwater om ze te spotten - evenals andere zeebewoners zoals dolfijnen, bruinvissen, zeehonden en vogels - terwijl professionele opvoeders je informeren over alle walvisfeiten die je moet weten. Deze trips vertrekken elke dag van woensdag tot en met zondag vanaf het Virginia Aquarium-dok. Tickets kosten $ 27 voor volwassenen, $ 23 voor kinderen en zijn gratis voor kinderen jonger dan drie jaar.

Raak de hellingen

Rijtijd: van drie tot vijf uur

De oostkust is deze winter tot nu toe een beetje te warm geweest voor sneeuw, maar dat betekent niet dat je niet kunt gaan skiën. In de afgelopen jaren hebben de meeste mid-Atlantische resorts zwaar geïnvesteerd in moderne sneeuwkanonnen, waardoor ze snel veel sneeuw kunnen maken, zegt M. Scott Smith, redacteur van DCSki , een online publicatie met de laatste informatie over Mid-Atlantische Oceaan skigebieden . Er zijn nu nog maar een paar koude nachten nodig om de pistes te openen.

Dus wees niet bang om een ​​skireis te plannen, maar hoe kies je je locatie? Smith zegt dat hij de resorts die het dichtst bij de stad liggen in de weekenden vermijdt, omdat die vaak druk zijn. In plaats daarvan, zegt hij, zijn er een paar resorts die boven de rest uitsteken, zegt hij. Deze liggen toevallig in elke richting van DC: Bosje in het westen van Maryland, Zeven bronnen in Pennsylvania, en Sneeuwschoenberg onder andere in West Virginia.

Al deze resorts bieden geweldige skimogelijkheden en tal van andere winteractiviteiten. Wisp heeft sneeuwschoenwandelen, slangen, schaatsen en zelfs een achtbaan in de bergen, evenals de nabijheid van het populaire Deep Creek Lake. Bij Seven Springs zijn er sleetochten, sneeuwscootertochten, sneeuwkattochten, sneeuwschoenwandelen en slangen. En Snowshoe heeft off-road avontuurlijke tochten, een speeltuin van 15.000 vierkante meter met springkussens, een klimmuur en meer.

Amy McKeever is op de D.C. beat voor Reizen + Vrije tijd . Je kunt haar volgen op Twitter en Instagram .