Elke winter reizen naar schatting 20.000 grijze walvissen de 6.000 mijl van de kille wateren van Alaska naar de zwoele baaien van Mexico. Kom in de lente, als het water warmer wordt, reizen de walvissen weer terug naar het noorden. (En je dacht dat je woon-werkverkeer slecht was.)

De grijze walvissen maken de tocht naar Alaska naar de voedselgebieden van de Beringzee om zich tegoed te doen aan miljoenen kleine schaaldieren - een delicatesse in de grijze walviswereld - voordat ze naar het zuiden reizen naar de warmere temperaturen voor de paartijd. Zodra hun pas geboren kalveren sterk genoeg zijn, gaan ze terug om het proces helemaal opnieuw te beginnen.

En de grijze walvissen zijn niet de enigen op hun seizoensreizen: bultruggen, dolfijnen, blauwe vinvissen en orka's maken allemaal elk jaar de kustreis naar het noorden en het zuiden. En gelukkig voor toeristen is het gemakkelijker dan ooit om een ​​glimp op te vangen van hun reis voor de kust van Californië.

Elk deel van Californië heeft zijn eigen unieke waarnemingen en optimale vertrektijden. We hebben hieronder een paar tips en trucs opgesomd om (bijna) gegarandeerd een walvis of twee te spotten.

Zuid-Californië

'We hebben het hele jaar door cruises, elke dag. Dus ik geloof niet dat er een beste tijd van het jaar is om walvissen te spotten in Zuid-Californië. Hoewel we verschillende soorten walvisachtigen hebben die in bepaalde tijden het gebied binnenkomen, het jaar', zegt Wesley Turner, een docent mariene wetenschappen bij Walvissen spotten in Newport in Newport Beach, Californië.

Als je geïnteresseerd bent in grijze walvissen, bultruggen, dolfijnen en zeeleeuwen, stelt Turner voor om tussen januari en april naar Zuid-Californië te komen. Probeer voor blauwe vinvissen en vinvissen van mei tot september. En voor dwergvinvissen, van oktober tot december.

'Ik stel altijd voor om in het grijze walvisseizoen te gaan,' zei Turner, 'omdat er elke dag zoveel walvissen langs onze haven komen dat de kans groot is om iets te zien.'

Baai van Monterey

Er is misschien geen betere plek om een ​​walvis te spotten dan Monterey Bay, Californië . Dankzij de unieke koude, anderhalve kilometer diepe onderzeese kloof, is Monterey een broeinest van walvis- en zeezoogdieractiviteiten.

En dankzij de offshore-locatie van de kloof is het geen noodzaak om op een boot te stappen om een ​​walvis te spotten. Rijd gewoon naar het zuiden langs de prachtige kust van Big Sur, kijk uit je raam en stop onderweg. Het hoge uitkijkpunt maakt het ideaal voor het spotten van een pod die er doorheen zwemt.

Of, als u dichter bij de passerende groep walvisachtigen wilt komen, boek dan een van de dagelijkse vier uur durende excursies aangeboden door Walvissen spotten in Monterey Bay , een bedrijf dat eigendom is van en beheerd wordt door Nancy Black, een zeebioloog die al meer dan 25 jaar met walvissen werkt. Elke reis is er een zeebioloog aan boord om ervoor te zorgen dat al uw vragen worden beantwoord.

Noord Californie

Zeer zelden waagt een walvis zich in de San Francisco Baai. In plaats van te wachten tot de walvissen onder de Golden Gate Bridge door zwemmen, reis je naar de Golf van de Farallones , een zeereservaat van 3.295 vierkante mijl, 40 kilometer uit de kust.

'Door een hoge mate van windgedreven opwelling , er is een gemakkelijke aanvoer van voedingsstoffen naar het oppervlaktewater en het California Current-ecosysteem is een van de biologisch meest productieve regio's ter wereld', zegt de site van het reservaat.

Het gebied biedt broed- en voedselgebieden voor meer dan 25 bedreigde diersoorten, waaronder blauwe, grijze en bultruggen, een verscheidenheid aan zeehonden, Pacifische witzijdige dolfijnen en zeeleeuwen. Het is ook de thuisbasis van een van de belangrijkste witte haaienpopulaties ter wereld, dus je zult waarschijnlijk iets geweldigs zien als je het bezoekt. SF Bay walvissen spotten zal bezoekers zo dicht mogelijk bij de actie brengen als onderdeel van zijn zes uur durende tour elke zaterdag en zondag.

En voor de meer avontuurlijke mensen, de Outdoor avonturenclub biedt begeleide kajaktochten om walvissen te spotten vanuit Davenport Landing, ongeveer 90 minuten ten zuiden van San Francisco.

In Noord-Californië is december tot mei de beste tijd om grijze walvissen en orka's te spotten. Voor bultruggen, bezoek mei tot november, en voor blauwe vinvissen, het grootste dier op aarde, plan je verblijf ergens tussen juli en oktober.

Waar je ook heen gaat om een ​​van de kostbaarste dieren van de natuur te bezoeken, Turner stelt voor om voorbereid te zijn op de elementen. 'We raden passagiers aan lagen te dragen die ze kunnen uittrekken of aantrekken om de temperatuur op te vangen, aangezien deze tijdens reizen fluctueert', zei hij. 'Gasten moeten zonnebrillen, hoeden en zonnebrandcrème meenemen. Als iemand de neiging heeft om zeeziek te worden, worden pillen of bewegingspleisters aanbevolen.'

Naast de juiste kleding is het ook belangrijk om de juiste houding mee te nemen. Hoewel de meeste vaartochten restitutie bieden als u geen walvissen ziet, is het nog steeds belangrijk om te weten dat dit wilde dieren zijn. Maar, zoals Turner zei, 2017 is misschien wel de beste kans ooit om verschillende soorten walvissen te spotten.

'Sinds januari hebben we meer dan 900 grijze walvissen gezien en er komen er nog steeds bij. Ik heb het gevoel dat de migratie van grijze walvissen dit jaar de beste tot nu toe is geweest', zei hij. 'Met de toename van hun populatie zagen we meer moeder / kalf-paren dan de afgelopen jaren. Er zijn talloze meldingen geweest van megapods van gewone dolfijnen die vlak voor onze kust zijn gezien, de telling tot op heden staat op 40.000 individuen.'