Als je nog geen buzz hebt gehoord over MSC Cruises toch is het slechts een kwestie van tijd. Dit merk - qua capaciteit de op drie na grootste cruisemaatschappij ter wereld, hoewel nog steeds minder bekend in de staat - is onlangs begonnen aan een ambitieus wereldwijd uitbreidingsplan van $ 13,5 miljard, inclusief uitbreidingen naar Noord-Amerika, om zijn mediterrane gastvrijheid naar een breder publiek te brengen.

De diepgewortelde mediterrane geschiedenis van het bedrijf maakt deel uit van het bredere ethos. Het moederbedrijf, de Mediterrane rederij , werd opgericht door in Napels door zeekapitein Gianluigi Aponte. Na de overname van een lokale cruisemaatschappij in 1989, het filiaal dat bekend zou komen te staan ​​als MSC Cruises bouwde gestaag een trouwe aanhang op in de regio en werd uiteindelijk de nummer één cruisemaatschappij in Italië en Europa als geheel. MSC blijft een familiebedrijf, gerund door meerdere generaties Apontes die toezicht houden op de groeiende cruisedivisie en elk aspect van haar activiteiten. Van de internationale menu's tot weelderig design, hun schepen hebben een uitgesproken mediterrane sfeer.

MSC Zeezicht , de meest recente toevoeging aan hun vloot, is slechts de derde van de uiteindelijk 13 megaschepen die in de komende acht jaar zullen worden geïntroduceerd. Naast tweelingzus Kust , die in december 2017 in Miami debuteerde, Zeezicht is het grootste schip ooit gebouwd in Italië. En vorige week maakte het schip een ceremoniële intocht in de inaugurele haven in Genua. Na een glamoureus doopevenement - met Sophia Loren, de meter van het bedrijf, in haar ceremoniële rol als lintsnijder - begon het schip aan zijn eerste zeiltocht.

Het eerste zomerseizoen zal de Middellandse Zee omcirkelen, met zes haltes per week in Genua, Napels, Messina, Valletta, Barcelona en Marseille. Als de herfst naar Europa komt, Zeezicht zal naar Brazilië verhuizen voor een verscheidenheid aan routes langs de kust. Omdat het schip twee keer per jaar tussen de hemisferen vaart - waardoor een effect van eindeloze zomer ontstaat - Zeezicht staat liefdevol bekend als het schip dat de zon volgt.

Geïnteresseerd om meer te weten te komen over dit luxe nieuwe megaschip van de favoriete cruisemaatschappij van de Middellandse Zee? Reizen + Vrije tijd werd uitgenodigd voor een exclusieve rondleiding rond de net gedoopte MSC Zeezicht . Hier is een kijkje binnen:

Scheepsontwerp

Het ontwerp voor MSC Cruises' Kust klasse, waarvan Zeezicht is het tweede van uiteindelijk vier schepen, geïnspireerd op oceaanstomers uit de gouden eeuw van transatlantische reizen. De motor en trechter zijn naar het midden naar voren gebracht, wat zorgt voor een betere gewichtsverdeling en een ongekende hoeveelheid buitenruimte. Het ontwerp zorgt ook voor een torenhoog atrium van vier verdiepingen in het midden van het schip, omringd door bars en lounges en gefocust rond een LED-installatie die een kleurrijke achtergrond wordt voor nachtelijke livemuziek. Het verbinden van de verschillende niveaus van het atrium zijn MSC Cruises' kenmerkende Swarovski-kristallen trappen, te vinden op al hun nieuwere schepen.

passagiershutten

MSC Zeezicht heeft 2.066 hutten die plaats bieden aan maximaal 4.052 passagiers. Er zijn zeven niveaus van accommodatie, variërend van betaalbare binnenkamers (geen ramen) tot verschillende suites en gezinsvriendelijke hutten. De grand suites met twee slaapkamers, de grootste van de opties buiten de MSC Yacht Club (daarover later meer), beschikken over twee badkamers (inclusief een ligbad) en een groot balkon, en andere grote suites hebben bubbelbaden op het dek. Ik verbleef in een comfortabele hut met balkon en vond het heerlijk om bij zonsondergang buiten te kunnen lezen terwijl ik genoot van een biertje uit mijn goed gevulde minibar.

Dineren

Liefhebbers van eten verheugen zich: MSC Cruises brengt haar culinaire aanbod naar een hoger niveau met haar Kust klasse, en de opties aan boord Zeezicht zijn even gevarieerd als lekker. Het schip herbergt een indrukwekkende zes specialiteitenrestaurants, zoals Asian Market Kitchen van chef Roy Yamaguchi, een bekende restaurateur en pionier van de Hawaiiaanse regionale keuken. Binnen vind je drie verschillende ruimtes: een teppanyaki-grill, waar chef-koks experimenteren met niet-traditionele smaken en nieuwe toepassingen van de teppan-techniek met gerechten zoals filet mignon aangebraden met rozemarijnolie; een pan-Aziatische, op Hawaï geïnspireerde à-la-carteruimte; en een sushibar, waar chef-koks verse zeevruchten voor je ogen snijden voor gerechten als yellowtail crudo met grapefruit, ponzu en Kaiware daikon spruiten.

Naast de deur serveert de Spaanse chef Ramón Freixa - die zijn carrière begon in het eetcafé van zijn familie in Barcelona, ​​voordat hij twee Michelin-sterren verdiende in zijn gelijknamige restaurant in Madrid - verse en inventieve visgerechten bij Ocean Cay. Freixa vermengt zijn mediterrane roots met zijn passie voor 'glokalisatie' om spins te creëren op klassieke bereidingen, zoals een draai aan gebroken eieren ruilen in octopus voor de typische serranoham, of 'Binomial Shrimp' diende zowel als tartaar als frontaal en gevuld met zalmkuit.

Als toetje kun je terecht bij de Venchi Chocolate Bar, opgericht in samenwerking met het 140 jaar oude Italiaanse snoepbedrijf. Naast de gelato die vers aan boord is gemaakt, met regionale ingrediënten zoals Piemontese hazelnoten, Siciliaanse amandelen en pistachenoten uit Bronte, vind je een snoepdoos vol lekkernijen zoals olijfoliechocolade en nootachtige cremino. Probeer voor een zoete cafeïnefixatie een speciale koffie met vers gemaakt gianduja en een met hazelnoot gecoate rand.

Er is ook een steakhouse, Butcher's Cut; L'Atelier Bistrot, een Franse brasserie; drie eetzalen voor nachtelijke diners; en twee cafetaria's in buffetvorm. Terwijl de buffetopties de hele wereld overspannen met gerechten van cheeseburgers tot palakpaneer, is de Italiaanse oorsprong van het bedrijf hier vooral duidelijk. Zelfs de informele maaltijden hebben flair, met verse mozzarella aan boord, innovatieve pizza's zoals een worsttaart met met houtskool doordrenkte korst en lokale ingrediënten uit elke haven (voor hun verse pesto koopt de culinaire bemanning van het schip vier ton verse basilicum elke week). Oh, en er zijn 20 - ja, 20 - verschillende bars rond het schip.

Welzijn

Het middelpunt van het wellnessaanbod is de MSC Aurea Spa, met een oppervlakte van bijna 26.000 vierkante meter. Naast de tientallen massagebehandelingskamers, omvat het ook een thermaal gebied met verschillende gebieden om op uw gemak te verkennen, zoals een Himalaya zoutkamer, verschillende soorten sauna's, zintuiglijke stoombaden badend in sfeerbepalende gekleurde lichten, en zelfs een sneeuwruimte voor je verkoeling. Het complex heeft ook een medi-spa voor behandelingen zoals acupunctuur en zelfs Botox, plus vinotherapie gezichtsbehandelingen — gebruikmakend van de antioxiderende kracht van druiven — en twee speciale kamers voor thalassotherapie , een zoutwaterbehandeling.

Aan boord is ook een enorm fitnesscentrum, met gloednieuwe Technogym-machines, een spinningstudio en dagelijkse fitnesslessen, en een sportruimte voor activiteiten zoals tennis en basketbal. Stop na de training bij de kapper of bij de kapsalon van Jean Louis David om je op te frissen.

Amusement

Zeezicht heeft 13 openbare bubbelbaden en vier zwembaden, waaronder een achterbad op dek zeven. De zonnigste plekken zijn het grote zwembad op het bovendek en het dompelbad met beperkte toegang in het ledengedeelte van de Yacht Club. De Jungle Pool, met een waterpark en een schuifdak, is de beste keuze voor kinderen (vooral op de occasionele regenachtige dag op zee). Er zijn tal van spannende activiteiten in en rond het zwembad op het bovendek, waaronder de langste zipline op zee, een interactief spel op een van de glijbanen en een 80 meter hoge glazen brug die uitsteekt over het water .

De binnenactiviteiten zijn net zo spannend. Het schip is uitgerust met twee full-size bowlingbanen, een interactieve 5D-bioscoop en zelfs een Formule 1-racesimulator. Zes gespecialiseerde ruimtes zijn beschikbaar voor kinderen aan boord, van speelkamers die zijn gebouwd in samenwerking met LEGO en het Italiaanse speelgoedbedrijf Chicco naar een tienergebied met tonnen videogames. Plus, gratis dagelijkse babysit tot 23:00 uur.

Volwassenen zullen het waarderen Zeezicht 's vele winkelgebieden en het Odeon Theatre met 934 zitplaatsen, dat zeven verschillende Broadway-achtige producties opvoert, elk met meerdere voorstellingen per avond. En natuurlijk is het goed om van boord te gaan en de havens te ervaren tijdens een van de drie tot vier uur durende excursies van MSC, inclusief hun onlangs gelanceerde fietstochten.

MSC Yacht Club

MSC staat bekend om dit 'schip binnen een schip-concept', dat exclusieve voordelen en een stillere, meer besloten ervaring aan boord biedt. Naast openbare ruimtes met beperkte toegang, zoals een bar, zwembad, solarium en privérestaurant, genieten Yacht Club-gasten van bonussen zoals een 24-uursconciërge en butlerservice en speciale behandelkamers in de spa. Suites, waarvan er slechts 86 zijn, hebben marmeren badkamers, traagschuimmatrassen en hardhouten details. Een favoriete ontmoetingsplaats in de Yacht Club is de Top Sail Lounge, die de beste panorama's op het schip biedt - vanaf hier heb je hetzelfde uitzicht als de kapitein.

Om exclusiviteit te behouden, vormen MSC Yacht Club-gasten (maximaal) drie procent van het totale aantal passagiers aan boord Zeezicht. MSC Yacht Club-opties beginnen bij ongeveer $ 2.000 per persoon, inclusief de meeste kosten.

Technologie aan boord

MSC is toonaangevend geweest in het gebruik van technologie om de cruise-ervaring te verbeteren, met de introductie van draagbare armbanden die kunnen dienen als portemonnee, kamersleutel en zelfs kindertracker, allemaal verbonden met hun MSC for Me-app. Dankzij gezichtsherkenningstechnologie kan het personeel anticiperen op uw behoeften en uw ervaring personaliseren, en met 139 interactieve schermen door het hele schip kunt u uw planning controleren en reserveringen maken voor maaltijden, shows en excursies. MSC Cruises ligt ook op schema om tegen maart 2019 een digitale cruise-assistent, Zoe genaamd, in elke scheepscabine te hebben. Zoe zal zeven talen spreken en optreden als persoonlijke cruiseconciërge.

Boeken: msccruisesusa.com ; 8-daagse cruises op de Middellandse Zee vanaf $ 538, 4-daagse cruises in Zuid-Amerika vanaf $ 359.