Als je onlangs in het donker buiten bent geweest, heb je waarschijnlijk een schitterende ster in het zuidwesten opgemerkt. Dat is eigenlijk Venus, door sterrenkijkers vaak de Evening Star genoemd, en het is pas onlangs zichtbaar geweest nadat het een groot deel van 2019 als een Morning Star vóór zonsopgang had doorgebracht. Een heldere Venus is altijd geweldig om te zien, maar het echte hoogtepunt komt deze zondag wanneer het de gigantische planeet Jupiter lijkt te passeren in een maanloze schemerhemel.
Verwant: Het noorderlicht is eindelijk weer zichtbaar - hier is hoe ze te zien (video)
Wanneer is de beste tijd om Venus en Jupiter te zien?
Zoek naar deze planeten op 24 november, ongeveer 45 minuten na zonsondergang, wanneer de schemering is ingevallen en de lucht donker genoeg is om Venus en Jupiter te laten domineren. De zonsondergang is om 16.33 uur. in New York, en het is om 16:45 uur. in Los Angeles, maar je zou moeten controleer de exacte tijd van zonsondergang voor uw locatie .
Waar kun je Venus en Jupiter zien?
Kijk naar het zuidwesten om deze speciale hemelshow te zien. Je vindt de planeten ongeveer 7° boven de horizon, dus het kan verstandig zijn om ergens hoog op te staan met een goed, duidelijk zicht op het zuidwesten. Venus zal slechts 1,4° linksonder van Jupiter staan. Dat is heel dichtbij - het is ongeveer zo groot als de breedte van een vinger als je je hand uitsteekt en één oog sluit.
Venus en Jupiter conjunctie Krediet: Universal Images Group via Getty Images
Verwant: 13 Buitenaardse bestemmingen Perfect om naar de sterren te kijken
Waarom staan Venus en Jupiter zo dicht bij elkaar?
In werkelijkheid staan ze helemaal niet dicht bij elkaar. Hun locatie lijkt elke nacht te veranderen vanwege hun baan rond de zon. We zien geen volledige banen van planeten omdat we zelf in een baan rond de zon zitten - onze locatie in de ruimte verandert voortdurend, en dat geldt ook voor onze gezichtslijn naar elke planeet. De schijnbare nabijheid van binnenplaneet Venus en buitenplaneet Jupiter is niet meer dan een optische illusie.
Verwant: Beste plaatsen om het noorderlicht te zien
Zullen ze de hele week dicht bij elkaar verschijnen?
Ja, maar zondag 24 november is de beste tijd om te kijken, want dat is de dichtstbijzijnde conjunctie - de astronomische term voor wanneer planeten dicht bij elkaar lijken te staan aan de hemel, zoals waargenomen vanaf de aarde. Hoewel ze de hele week na zondag redelijk dicht bij elkaar lijken te liggen, lijken ze tegen vrijdag aanzienlijk af te drijven. Op maandag staan de twee planeten bijvoorbeeld 2° uit elkaar, op dinsdag 2,8° en op woensdag 3,7°. Omdat dit de twee helderste planeten aan de hemel zullen zijn, zou het hele evenement zichtbaar moeten zijn bij een heldere hemel.
Verwant: Waar vind je de donkerste luchten in de VS voor serieus sterrenkijken
Wanneer gaat dit weer gebeuren?
Venus-Jupiter-conjuncties komen relatief vaak voor. De twee planeten leken op 22 januari 2019 2,5º van elkaar verwijderd te zijn aan de hemel vóór zonsopgang, hoewel er in 2020 geen nauwe conjuncties van de twee planeten plaatsvinden. De volgende nauwe planeetparing is op 11 december, wanneer Venus en Saturnus zal slechts 1,8º van elkaar verwijderd zijn, hoewel een veel zeldzamere gebeurtenis plaatsvindt op 21 december 2020, wanneer reuzenplaneten Jupiter en Saturnus super dichtbij lijken te zijn aan de vroege avondhemel. Een soortgelijke gebeurtenis (waarbij twee buitenste planeten dicht bij elkaar aan de nachtelijke hemel verschijnen) zal pas in 2040 opnieuw plaatsvinden.