Na een lange juridische strijd met lokale regelgevers heeft Uber het recht gekregen om in Londen te blijven opereren, een van de grootste markten van het rittendeelbedrijf. De overwinning kwam op maandag 28 september, toen de Westminster Magistrates' Court Uber als een geschikte en correcte operator beschouwde, ondanks historische tekortkomingen.

Volgens The Points Guy , De juridische problemen van Uber in de Engelse hoofdstad begonnen drie jaar geleden nadat Transport for London (TfL) de vergunningaanvraag voor het eerst had afgewezen. Vorig jaar doken de veiligheidsproblemen opnieuw op te midden van beveiligingsproblemen met de app, en regelgevers in de hoofdstad wezen de verlenging van de licentie van Uber opnieuw af.

Deze tweede weigering van Uber's licentie vond plaats in november 2019 vanwege de bezorgdheid van regelgevers over ongeautoriseerde chauffeurs die de app gebruiken om klanten op te halen. Westminster Magistrates' Court hoorde dat het beveiligingsprobleem 24 chauffeurs toestond om hun accounts te delen met 20 anderen, wat leidde tot 14.788 ritten.

Uber beweerde het probleem te hebben opgelost, maar TfL weigerde nog steeds zijn aanvraag voor licentieverlenging om ervoor te zorgen dat er geen andere softwareproblemen waren. Uber ging in beroep tegen de beslissing en mocht blijven werken in afwachting van de definitieve beslissing van een rechter. In die tijd breidde het bedrijf zijn bereik in Londen zelfs uit met de lancering van zijn Uber Boat-service in augustus, waarbij Thames Clippers-boten werden gebruikt om passagiers over de rivier de Theems te vervoeren.

Uiteindelijk oordeelde de Westminster Magistrates' Court in het voordeel van het app-bedrijf. Uber heeft geen perfecte staat van dienst, maar het beeld is verbeterd, aldus de rechter. De test of [Uber] een 'fit and proper persoon' is, vereist geen perfectie. Ik ben tevreden dat ze doen wat van een redelijk bedrijf in hun sector mag worden verwacht, misschien zelfs meer.

De nieuw verleende licentie is 18 maanden geldig. Als onderdeel van de deal moet Uber de TfL-regelgeving blijven volgen en regelgevers in staat stellen te controleren of het bedrijf deze richtlijnen naleeft.

De Licensed Taxi Driver's Association, die al lang kritiek heeft op de activiteiten van Uber in Londen, was het niet eens met de beslissing. Uber heeft keer op keer aangetoond dat het simpelweg niet te vertrouwen is om de veiligheid van Londenaren, zijn chauffeurs en andere weggebruikers boven winst te stellen, aldus de vereniging in een verklaring. Helaas lijkt het erop dat Uber te groot is om effectief te reguleren, maar te groot om te falen.

Uber heeft momenteel 3,5 miljoen passagiers en 45.000 gelicentieerde chauffeurs in Londen, volgens Jamie Heywood, de regionale algemeen directeur.