Iedereen wordt eclips-gek. Eerst was er de 'Great American Eclipse' van augustus 2017, gevolgd door de dramatische zonsverduistering van 2021 op het zuidelijk halfrond. Met nog twee grote zonnegebeurtenissen aan de horizon, bevindt Noord-Amerika zich nu in een 'gouden eeuw' van zonsverduisteringen.

Wat is een zonsverduistering?

Ondanks dat de zon ongeveer 400 keer groter is dan de maan, staat hij ook ongeveer 400 keer verder van de aarde. De baan van de maan om de aarde is enigszins gekanteld ten opzichte van het pad dat de zon door onze hemel volgt, maar het snijdt wel. Af en toe komt een nieuwe maan precies tussen de aarde en de zon en vindt er een zonsverduistering plaats.

Wat is een ringvormige zonsverduistering?

Het is wanneer de maan de zon niet helemaal bedekt omdat hij zich op het verste punt van de aarde bevindt in zijn enigszins elliptische maandelijkse baan, dus hij is kleiner aan de hemel. Welke waarnemers in een smal pad over het aardoppervlak er zal een perfecte cirkel van licht rond de maan zijn, hoewel een zonsverduisteringsbril te allen tijde moet worden gedragen.

Wanneer is de volgende zonsverduistering in Noord-Amerika?

De volgende zonsverduistering komt eraan op 14 oktober 2023 en zal zichtbaar zijn vanuit Noord-Amerika, waar de gebeurtenis een nogal speciale ringvormige zonsverduistering zal zijn, ook wel bekend als een 'Ring of Fire' zonsverduistering. Deze keer zal het veel gemakkelijker te zien zijn dan in 2021, het duurt meer dan vier minuten en is zichtbaar in het westen van de VS, van Oregon tot Nevada, Utah, Texas en New Mexico, evenals in Mexico, Belize, Honduras, Nicaragua, Panama, Colombia en Brazilië. Belangrijke toeristische attracties die door deze zonsverduistering worden doorkruist, zijn Edzná, een Maya-tempel in Mexico, en in de VS, Oregon's Crater Lake National Park, Utah's Capitol Reef National Park en Arizona's Monument Valley.

Los Angeles zal om 9.24 uur een 70 procent verduisterde zon zien, terwijl Las Vegas 82 procent ziet, Denver 78 procent, Chicago 42 procent, Washington D.C. 29 procent en New York 23 procent. Het epicentrum van dit evenement zal echter Texas zijn, dat niet alleen een goede kans op helder weer zal hebben, maar ook een generale repetitie zal organiseren voor een veel grotere, belangrijkere zonsverduistering die slechts zes maanden later op komst is. Austin zal om 11:54 uur een gedeeltelijke zonsverduistering van 88 procent zien, terwijl San Antonio een exacte Ring van Vuur zal zien. Lost Maples State Natural Area in Texas zal dat spektakel ook zien... en slechts zes maanden later zal het een 'echte' totale zonsverduistering zien.

Grote Noord-Amerikaanse zonsverduistering van 2024

Dit is degene om enthousiast van te worden en als je onder een heldere hemel komt, zal het je die lange transcendentale totaliteit geven die je altijd al wilde hebben. De gebeurtenissen van 8 april 2024, de 'Grote Noord-Amerikaanse Eclips' genoemd omdat deze ook Canada en Mexico doorkruist, zouden tijdperkbepalend en onvergetelijk kunnen zijn.

De sleutel tot het zien van een zonsverduistering is het volgen van de totaliteit, of het pad van de schaduw van de maan over het aardoppervlak. Je moet op het pad van de totaliteit zijn om de zon volledig te zien verduisteren door de maan. Tijdens de lunch, de totaliteit zal overstromen Mazatlán, Durango en Coahuila in Mexico, vervolgens Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, New York, Vermont en Maine, eindigend boven New Brunswick en Newfoundland in Canada.

Austin en Dallas, Texas, zullen meer dan vier minuten van de totaliteit genieten (twee keer zoveel als de 'Great American Eclipse' van 2017), en slechts iets minder zal zichtbaar zijn vanuit Indianapolis, Niagara Falls en Montreal. Net als in 2017 zal iedereen die buiten het 100 mijl brede pad van de totaliteit staat een gedeeltelijke zonsverduistering zien. New York zal een verduisterde zon van 89 procent zien, terwijl Los Angeles 49 procent zal zien, Las Vegas 51 procent, Denver 65 procent, Washington D.C. 87 procent, Columbus, Ohio 99 procent en San Antonio, Texas maar liefst 99,9 procent. Dit zijn echter niet de plaatsen om in te blijven... ga naar het pad van de totaliteit. Minder dan 100 procent zien kan net zo goed 0 procent zijn als het gaat om het ervaren van een totale zonsverduistering.

En als je de zonsverduistering van 2024 mist, krijg je misschien pas in 2026 nog een kans om er een te zien, de volgende datum waarop een totale zonsverduistering Noord-Amerika zal bereiken. Als je bereid bent te reizen, kun je in 2026 een totale zonsverduistering zien in Spanje en IJsland, en in 2028 in Australië en Nieuw-Zeeland.