Een volledig vrouwelijk pilotenteam van Air India schreef deze week geschiedenis toen ze de langste non-stop commerciële vlucht maakten die ooit werd uitgevoerd door een Indiase nationale luchtvaartmaatschappij.

'Wij zijn India's dochters die de kans kregen om deze historische vlucht te maken', kapitein Agarwal, die de bemanning leidde, vertelde CNN op maandag. 'We hebben een nieuw hoofdstuk kunnen creëren in de Indiase luchtvaartgeschiedenis. Ik ben enorm trots om hier deel van uit te maken en ben persoonlijk al meer dan een jaar bezig met de voorbereiding van deze vlucht.'

Air India-vlucht 176 aan boord van een Boeing 777 vertrok om 20.30 uur uit San Francisco. lokale tijd zaterdagavond. Ongeveer 17 uur later landde het op maandag om 03:07 lokale tijd in Bengaluru. De vlucht besloeg meer dan 8.600 mijl en is de eerste die de VS rechtstreeks verbindt met Zuid-India.

De vliegroute vergde veel voorbereiding, vooral voor het deel van de reis dat het vliegtuig over de Noordpool voerde. De piloten moesten rekening houden met het barre weer, de zonnestralingsniveaus en de beschikbaarheid van luchthavens voor het geval er een noodomleiding nodig was.

Agarwal werd vergezeld door haar co-piloot Capt. Thanmei Papagari, die de tweede helft van de vlucht vloog, en twee eerste officieren, Capt. Akansha Sonaware en Capt. Shivani Manhas.

'[Deze vlucht] zal meer kansen voor vrouwen creëren', zei Capt. Papagari tegen CNN. 'Het idee om de luchtvaart te zien als een door mannen gedomineerd veld neemt af. We worden gezien als piloten, er is geen differentiatie.'

India heeft het hoogste percentage vrouwelijke piloten van alle landen ter wereld, met vrouwen die 12,4 procent van het pilotenpersoneel uitmaken - bijna drie keer groter dan in de VS, waar slechts vier procent van de piloten vrouw is.

Cailey Rizzo is een bijdragende schrijver voor Travel + Leisure, momenteel gevestigd in Brooklyn. Je kunt haar vinden op Twitter, Instagram , of bij caileyrizzo.com .