Het is een elitegroep, waarvan de leden gemiddeld $ 615 per hotelboeking en 17 reizen per jaar hebben. Ze komen uit New York, Londen, Los Angeles en Seattle, en worden aangetrokken door kleinere ketens zoals Ace en Nobu - evenals zelfstandige boetiekhotels zoals de Pulitzer in Amsterdam, die een handvol fantasierijk gerestaureerde grachtenpanden beslaat. Safari's jaarlijkse abonnementskosten van $ 195 hebben zichzelf doorgaans terugverdiend bij de derde boeking, beweert Poulton.

Stel dat u een zakenreiziger bent die vrij is om onafhankelijk van uw zakenreisbureau te boeken (of een freelancer met een gig-economie die er geen heeft). Met een Safara-lidmaatschap kun je $ 75 aan Safara-punten gebruiken om een ​​door Kelly Wearstler ontworpen kamer te beveiligen in The Proper, een hotel in San Francisco dat je anders misschien een dagvergoeding voor een bedrijf zou hebben gegeven. Als je bij je team moet blijven in de Marker, een meer betaalbare optie met een Old-Hollywood-meets-Beaux-Arts-sfeer, kun je $ 25 aan punten uitgeven om een ​​upgrade naar een executive suite te beveiligen.

Voordelen zoals deze zijn het spul van bestaande beloningsprogramma's - inclusief die waar meer conventionele zakenreizigers misschien naast zitten in het Westin of het Hilton, of zelfs in het statige St. Regis, met zijn exclusievere locatie naast SFMOMA. Als de David die het opneemt tegen deze Goliaths, gokt Safara op de aantrekkingskracht van niet-gladheid: geen minimumverblijf, black-outdatums of andere kleine lettertjes. We zeggen graag dat Safari zwart-wit is en dat de andere loyaliteitsprogramma's allemaal grijs gebied zijn, zegt Poulton. Het geeft prioriteit aan punten boven flitsende voordelen. Een gratis fles Prosecco bij het inchecken? Als je van wellness houdt, wil je dat waarschijnlijk toch niet.

Andere dingen die de doelgroep van Safara niet wil, volgens Poulton: angstaanjagende aftelklokken, misleidende online galerijen die leiden met foto's van uitgeklede mastersuites en Google-zoekopdrachten die Holiday Inns, Sofitels en InterContinentals als de beste resultaten opleveren . Het is ofwel een race naar de bodem - wie heeft de laagste prijs? — of een race naar de top: wie heeft het grootste advertentiebudget?, zegt Poulton. Geen van beide is bevorderlijk voor een geweldige gebruikerservaring, en geen van beide is geschikt voor frequente reizigers.

Hotels zullen altijd relevant zijn in het Airbnb-tijdperk, voegt ze eraan toe, en niet alleen voor zakenreizen. Ze investeren echt in gastvrijheid - hun managers gaan ervoor naar school - en dit stelt hen in staat om individuele gasten zich uniek te laten voelen. Het oude bedrijfsmodel van op commissie gebaseerde online boekingen doet het tegenovergestelde, zegt ze, en leidt tot weinig merkentrouw.

Hotels zijn een passie van ons, maar ons hier concentreren in plaats van bijvoorbeeld op luchtvaartmaatschappijen is ook strategisch, zegt Poulton. Daar wordt de klant momenteel het meest genaaid.